ノースカロライナ州の予備選挙に向けて実行されたとされる違法な納税者資金による選挙

ますます多くの州の議員が、納税者が資金を提供するロビー活動という難題に対処しようとしているが、それには税負担の増加や政府支出の増額を求める声が伴うことが多い。 例えば、ある報告書によると、ペンシルベニア州の納税者は昨年、ロビイストに少なくとも42万ドルを費やしたという。 研究 ペンシルベニア州に本拠を置くシンクタンクであるコモンウェルス財団から。 一方、テキサス州では、テキサス公共政策財団による調査が行われた。 発見 地方自治体は41年の議会だけでロビイストに2017万ドルを費やした。 これに応えて、地方自治体によるロビイストの雇用を禁止する法案が2019年にテキサス州上院で可決され、他の州の議員も2023年に同様の改革を導入すると予想されている。

地方自治体が納税者の資金を使って増税と政府支出の拡大を主張する唯一の方法は、家臣らへのロビー活動だけではない。 ノースカロライナ州で17番目に人口の多い郡、ギルフォード郡は最近、1.7月XNUMX日の予備投票でXNUMXつの法案を違法に主張するために納税者の資金を利用したとして告発された。そのうちのXNUMXつは地方消費税をXNUMX分のXNUMXパーセント引き上げ、もうXNUMXつはXNUMXドルの増税を認めるものだった。億の債券。 批評家らは、同郡が特定の投票指標や候補者を支持したり擁護したりするために納税者の資金を使うことを禁じる州法に違反していると主張している。

以前ギルフォード郡委員会の委員をXNUMX年間務め、現在は委員会の大議席に立候補しているジェリー・アラン・ブランソン氏は、 申し立てをした 郡選挙管理委員会は27月XNUMX日、公債や増税策を支持するために納税者の税金が不当に使われていると主張した。

証拠として、ブランソン氏の訴状では、報道で特集されたXNUMXつの投票措置に関する情報が引用されている。 郡政府のウェブサイト。 ブランソン氏の訴状は、郡のウェブサイトの説明が「債券についてまったくバランスのとれていない議論を視聴者に提示し、ニーズを強調しコストを軽視している」と主張している。 ブランソン氏の訴状は、郡が公債に関連する数億ドルの利息やその他の費用に関する情報を国民に提供していないと指摘している。

ギルフォード郡は公債をほのめかし有権者を誤解させた疑いでも告発されている 情報ページ 提案されている消費税引き上げが承認されれば、固定資産税の減税がすでに予定されているのに、その減税が引き起こされることになるだろう。 ブランソン氏は訴状の中で、ギルフォード郡の債券対策に関する情報ページには、「今年ギルフォード郡のすべての資産が再評価されるため、住民投票の結果に関係なく税率が引き下げられることには言及していない」と指摘した。 」

ギルフォード郡に対する訴状では、学債の恩恵を宣伝する郡住民に郵送されたはがきについても言及している。 その郵送者には資金源が記載されていなかったが、郡政府から支払われたことが確認されている。 彼らの行為の合法性が疑問視されているにもかかわらず、郡はその後、債券対策に関するその後の郵便物を有権者に送付した。 ブランソン氏によると、彼の弁護士は郡に対し、地元の報道機関で投票措置に関する是正広告を掲載するよう要請したが、郡はこの要請を拒否したという。

ある時点で、郡のウェブサイトには民主党の候補者だけを掲載した民主党のサンプル投票用紙だけが表示されていた。 ギルフォード郡共和党員からの苦情を受けて、郡の公式ウェブサイトが更新され、両主要政党の投票用紙サンプルが表示された。

ギルフォード郡委員会委員長のメルビン・“スキップ”・アルストンは、郡が行っていることは公的資金によって資金提供された薄っぺらな擁護活動であるという主張を否定した。 「郡がやっているのは教育だ」アルストン氏 クレーム。 「郡は私たちの学校に資金を提供する責任があります。」

「法律により、郡政府は納税者の資金を使って住民投票に関する教育キャンペーンを実施することが認められている。」 説明して カロライナジャーナルのデビッド・バス氏。 「しかし、政府がこうした国民投票の可決を積極的に推進することは固く禁じられている。 このことが教育と権利擁護の間に紙一重の境界線を設定しており、郡はしばしばそれを越えているように見える。」

ノースカロライナ州財務大臣のデール・フォルウェル氏はカロライナ・ジャーナルに対し、「州財務官として、地方政府委員会委員長として、私は常に有権者が承認した債務に賛成している」と語った。 「法律で認められていないプロモーションのために資金を使用することに関して、私は常に倫理法に違反することに反対します。」

この公共資源の不正使用疑惑についてコメントした州当局者はフォルウェル氏だけではない。 ノースカロライナ州副知事のマーク・ロビンソン氏（共和党）は、「これらは深刻な疑惑であり、私と同様、ギルフォード郡の住民は注意を払う必要がある」とフォーブスに語った。 「政府は税金を使って公債国民投票について国民を教育することはできるが、こうした偽装増税を主張することは許されない。」

「有権者に増税を説得する目的で広告を購入するために私たちの税金を不適切に使用することは、正当な理由により法律で禁止されています。国民は政府から発信される情報を信頼できるべきであり、政府が政策を変更する場合には、有権者自身の税金を使って偏った一方的な情報を有権者に提供することは信頼を損なうものである」とロビンソン氏は付け加えた。 「ギルフォード郡の納税者は、私たちの税金が合法的かつ賢明に使われていることを知る権利があります。 法律が違反された場合、納税者は調査を受けるべきであり、責任を負う者は責任を問われるべきである。」

ギルフォード郡に対する訴状の中で引用された2002年のノースカロライナ州控訴裁判所の判決は、ブランソン氏または他の誰かが郡に対して法的措置を講じることを決定した場合、ブランソン氏にとって良い前兆となる。 20年前の先例事件 — ドル対タウン・オブ・ケアリー —これには、納税者が資金を提供した不適切な擁護活動の申し立ても含まれていた。 この場合、裁判所は「広告が宣伝であるためには、広告が有権者に特定の問題や候補者に対して『賛成』か『反対』、あるいは『賛成』か『反対』の投票を促す必要はない」との判決を下した。

ノースカロライナ州議会の議員には、ギルフォード郡で現在申し立てられている種類の税金の不正使用を阻止するための多くの選択肢がある。 まず、ロイ・クーパー知事（民主党）と共和党が運営する総会は、投票率がはるかに高かった場合、すべての地方税および公債措置を投票用紙に載せることを義務付ける法案を検討する可能性がある。有権者はこれらの重要な問題について発言することができます。

広告において真実を提供するために州議会が実施できるもう一つの改革は、有権者に対し、債券が借り入れて納税者が負担する元本金額だけでなく、納税者が負担する利息コストも含めたすべての債券対策リストを義務付ける法案を可決することだろう。カバーしなければならないだろう。 1.7億ドルの債券対策が17月50日に承認されれば、ギルフォード郡の納税者は債務返済に年間1,136万ドルの負担がかかることになり、これはギルフォード郡の学校の教師の平均給与に基づいて22人の教師を新規雇用するのに十分な額である。 投票による売上税引き上げは年間最大XNUMX万ドルの調達が見込まれており、これは新債券に関連する年間利払いコストの半分以下をカバーすることになる。 これらの利息費用は、公債対策に関する郡の公式情報ページから省略されていたが、ブランソン氏や他のギルフォード郡共和党員の要請により、数日前に更新され、含まれるようになった。

ギルフォード郡選挙管理委員会は最近 参照するために投票しました ブランソン氏は州選挙管理委員会に苦情を申し立てた。 この訴状がどうなるかは関係なく、ギルフォード郡でのこの紛争は、共和党が議会両院で拒否権を持つ多数派を占める可能性がある2023年に、州議会が有意義な改革を制定するきっかけとなる可能性がある。