クローガーとアルバートソンズの幹部は公聴会で提案された合併を擁護する

食料品の巨人かどうかの戦い クローガー & アルバートソンズ 結合させて加熱する必要があります。

火曜日、両社の経営陣は、ワシントンで開かれた議会公聴会で提案された合併を擁護し、この取引が競争環境をどのように揺るがすか、そして潜在的に消費者が店で支払う価格について一連の質問に直面した.

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クローガーのロドニー・マクマレン最高経営責任者（CEO）は、競争政策、反トラスト、および消費者の権利に関する上院司法小委員会による公聴会で、「競争が減るとは思えない」と述べた。 「お客様が右折、左折しやすい。」

クローガーはXNUMX月に計画を発表した アルバートソンズを買収する 24.6億ドル相当の取引で。 シンシナティに本拠を置くこの会社は、市場シェアで米国第 XNUMX 位の食料品店であり、 Walmart、Albertsons は次の XNUMX 番目です。 コストコ、市場調査員の Numerator によると。 Kroger と Albertsons を合わせれば、Walmart に次ぐ XNUMX 位になるでしょう。

火曜日の公聴会で、McMullen は、特に食料品店がオンライン ショッピングなどの変化に適応しようと競争しているときに、統合された会社は食料品の価格を引き下げ、顧客体験を向上させるのに役立つ可能性があると述べました。 彼は、小売業者は、関連性を維持し、顧客に自分の店に車で行くよう説得するために、自らを改革し続ける必要があると述べました.

しかし、提案された合併は、両政党の選出された役人からの激しい反発と、何千人もの食料品店の従業員を代表する主要な食料品組合であるユナイテッド・フード・アンド・コマーシャル・ワーカーズからの反対に直面している.

ミネソタ州の民主党議員であるエイミー・クロブシャー上院議員が、ユタ州の共和党議員であるマイク・リー議員と共に火曜日の公聴会を主導しました。 両者は、昨年発表された Kroger の 1 億ドルの自社株買い戻しや、株主に配当を支払う計画、Albertsons による Safeway の買収などの以前の取引など、企業の行動に異議を唱えました。

彼らは、提案された取引は、食料品がアメリカの家庭の予算の多くを占めているときに行われることを強調しました. 食品価格が急騰した インフレがXNUMX年ぶりの高値付近で推移する中. バター、卵、鶏肉、牛乳などの日用品の価格は 前年同期比XNUMX桁増 入手可能な最新の連邦データによると、XNUMX 月現在。

公聴会は、今後のより大きな独占禁止法の戦いのプレビューを提供します。

Kroger と Albertsons の主張は明確です。組み合わせることで、業界の劇的な変化を乗り切ることができるからです。 オンラインの食料品販売は、すでに薄いマージンを食いつぶしています。 Aldi のような大口ディスカウント業者や Amazon のような e コマース企業などの新しいプレーヤーも、伝統的な食料品店に圧力をかけています。

アルバートソンズのビベック・サンカラン最高経営責任者（CEO）は公聴会で、「過去XNUMX年間で食料品の市場は完全に変化し、消費者をめぐる競争は激化した。 「ウォルマートのようなメガストアやアマゾンのような大資本のオンライン企業と競争する最善の方法は、クローガーとの合併です。」

彼は、統合された会社であっても、クローガーとアルバートソンズは、ウォルマート、コストコ、アマゾンに比べればまだ小さいだろうと主張した.

公聴会に先立ち、100,000 人を超える Kroger と Albertsons の従業員を代表する UCFW のメンバーは、キャピトル ヒルでの記者会見で懸念を共有しました。 彼らの懸念は、年金制度の潜在的な損失から、食料価格の上昇、失業にまで及びました。

組合に所属するアルバートソンズの従業員は、過去の合併の影響を思い出しました。 食料品大手のジュディ・ウッドは、2014 年に発表されたセーフウェイとアルバートソンズとの合併後に店舗が閉鎖されたことに、彼女と彼女の同僚はショックを受けたと語った.

組合員はまた、取引に関連して発表されたAlbertsons株主向けの提案された4株あたり28.4ドルの特別配当から恩恵を受けるプライベートエクイティ会社に反対しました. Factset によると、Cerberus Capital Management は Albertsons の 9% の株式を所有しています。 今のところ、ワシントン州裁判所の判決により、配当金の支払いは少なくとも XNUMX 月 XNUMX 日まで保留されています。

マクマレン氏は火曜日、同社は店舗を閉鎖したり従業員を解雇したりする予定はないと述べたが、必要に応じて連邦取引委員会と協力して、競争上の理由から店舗をスピンオフすると述べた。

当初の提案の一部として、クローガーは次のように述べています。 合併への懸念を克服するための計画をすでに立てていた − スピンオフで 100 から 375 店舗の売却。 Kroger と Albertsons は協力して、そして FTC と協力して、どの店舗がスピンオフ会社の一部になるかを決定します。

火曜日に、マクマレンは、同社がこの取引とそれが従業員にとって何を意味するかについて、組合と「活発な会話」をしていると述べた. 彼は、この取引が最終的に従業員の機会を拡大するだろうと述べた. クローガーはまた、取引が完了した後、より高い賃金と店の従業員のためのより良い福利厚生に1億ドルを費やすだろうと彼は言った.

「ビジネスの成功は、彼の雇用の安定を生み出すものです」と彼は言いました。 「そして、私たちは、雇用の安定を生み出す信じられないほど成功するビジネスを手に入れることができると信じています。」

一部の食料品の競合他社や業界の専門家も、公聴会でこの取引に反対しました。

オハイオ州北西部に本拠を置く独立系食料品チェーン、フレッシュ・エンカウンターのマイケル・ニードラー最高経営責任者（CEO）は、ウォルマートやアマゾンなどの企業はその規模を利用して、サプライヤーに低価格とより良い条件を求めていると語った。 公平な競争の場を作る代わりに、Kroger-Albertsons の取引は、小規模な食料品店が競争することを不可能ではないにしても困難にする、さらに別のパワープレーヤーを生み出すだろう.

たとえば、大規模な食料品店は、無料の食料品のクーポンを提供することで、彼自身のチェーンに対して略奪的なキャンペーンを実行していると彼は言いました.

「競合他社を買収する以外に、略奪的な価格設定を指摘する方法はありません」と彼は言いました。

Consumer Reports で反トラスト問題と競争を専門とする上級研究員 Sumit Sharma 氏も公聴会で、両社を統合するメリットはないと述べた。 代わりに、小売業者が従業員の賃金を引き上げる理由は少なくなると彼は述べた。 買い物客は選択肢が少なくなり、ステッカー ショックが大きくなります。

「彼らがいくつかの店舗を販売したとしても、それは市場から競争を奪うだろう」と彼は言った. 「だから物価が上がる」

CNBC アメリア・ルーカス このレポートに貢献しました。