マサチューセッツ州では、かつて政府の透明性のリーダーであったが、主要な投票は一般の人々から隠されている

ワシントン・ポスト紙は9月XNUMX日、他のほとんどの州議会で慣例となっているように、記者らに展望ギャラリーから上院議事を傍聴することを義務付ける新政策についてアイオワ州上院を批判する記事を掲載した。 アイオワ州上院ではこれまでジャーナリストの議場への立ち入りが許可されていたが、これはホークアイ州独自の措置だった。 しかし、ワシントン・ポスト紙はアイオワ州のこの規則変更は全国的に報道する価値があると考えているが、同紙はおそらく国内で最も不透明な州議会であるマサチューセッツ州議会については何も掲載していない。 

独立宣言が書かれる 1766 年前の XNUMX 年、マサチューセッツ州下院は、一般の人々が討論や立法手続きを目撃できるよう、XNUMX の植民地議会の中で初となる展望ギャラリーを建設しました。 歴史家ゴードン・ウッドは、最新の著書『パワーとリバティ』の中で、マサチューセッツ州議事堂に公共ギャラリーを設置したことを「アメリカ政治文化の民主化における重要な一歩」と述べた。 

しかし、マサチューセッツ州は建国以前から歴史的に政府の透明性をリードしてきたが、今日では連邦はおそらく全米で最も透明性の低い州政府となっている。 一般の人々の討論と議事の閲覧を許可した最初の立法機関になってから XNUMX 世紀半が経過した現在、マサチューセッツ州議会は、米国本土でパンデミック期間中ずっと非公開であった唯一の議会となっています (ハワイ州議会も非公開です)。 ボストン茶会事件の会場からそれほど遠くないところで、今日ベイ州の議員たちは記録された投票も行わずに密室で増税を行っている。 

「アメリカにはマサチューセッツ州議会ほど不透明な立法機関はない」と超党派の納税者団体であるマサチューセッツ財政同盟のスポークスマン、ポール・クレイニーは言う。 「彼らは無投票で数十億ドルの予算案を可決したり、無投票で新税を可決したりして、投票の一部を一般公開できないようにして逃げてきた。」 

マサチューセッツ州議会議員は、秘密裏に法律を制定し増税することに加えて、有権者が承認した住民請願の制定も拒否している。 権力の乱用と民主的プロセスの隠蔽はそれだけにとどまりません。 

「マサチューセッツ州の議員は、州の公記録と公開会議法の適用を免除し、インフレ率に応じて給与が上がるように設定している。その結果、昨年の一部の非常勤議員の収入は220,000万ドルを超えた」とクレイニー氏は付け加えた。 「議会の強力な少数政党が対照を打ち出し、国民が選出された役人に責任を問うまで、この種の不透明な行為は容認され続けるだろう。」

2009年、マサチューセッツ州議会は州司法長官の下で執行を一元化するために州公開会議法を改正​​した。 当時マサチューセッツ州新聞出版社協会の常務理事だったロバート・アンブロギ氏は、この変更が通過するまではその変更さえ知らなかったと語った。 マサチューセッツ州議会で多くの重要事項について公開討論が行われていないのと同様、この問題について公開討論は行われていなかった。 

「議会の仕事の多くは委員会や会議委員会で行われ、そのすべては公衆の目の前で行われる」とアンブロジ氏は付け加えた。 「審議や思考プロセスを見てもらいたいのです。」

マサチューセッツ州議会代表団の幹部の一人で、米下院副議長のキャサリン・クラーク議員（民主党、マサチューセッツ州）は7月XNUMX日、NPRのオンポイントに出演し、民主主義への脅威とされる疑惑を嘆き、州の有権者ID法を非合法化し、州による投票用紙収集の禁止を覆す連邦政府による州運営の選挙システムの乗っ取りを主張した。 クラーク下院議員は、自分の州における民主主義のプロセスや立法運営の不透明なやり方に懸念があるかとの質問に対し、コメントを控えた。 

マサチューセッツ州の議員らは、有権者が承認した投票措置の実施を拒否することさえした。 たとえば、2000 年にマサチューセッツ州の住民は、州の所得税率を 4% から 5.95% に引き下げる投票措置である質問 5.0 に賛成票を投じました。 しかし、マサチューセッツ州の56％が賛成票を投じたという事実にもかかわらず、州議会は減税の実施を延期することを決定した。 

「代わりに、ビーコンヒルは税率を5.3%に引き下げ、残りの税率を認める法律を可決した。ただし、それは少量で、州が特定の財政目標を達成した場合に限った」とガバニング・マガジンは説明した。 「それらの最初のステップは、さらにXNUMX年間も起こらなかった。」 

州の所得税率が最終的に 1% に引き下げられたのは、2020% への引き下げが有権者によって承認されてから 5 年以上が経過した 5.0 年 20 月 XNUMX 日のことでした。 チャーリー・ベイカー知事（共和党）は、政策縮小の完了を発表する際、「ほぼXNUMX年前に有権者が求めたことをついに実現しつつある」と述べた。

マサチューセッツ州の有権者が承認した所得税減税は、20年を経てようやく議員らによって実施されたが、州議員が所得への課税拡大を求める有権者の意思の実行を拒否したことは、多くのマサチューセッツ州住民の記憶に残っている。 4年に質問2000を支持するキャンペーンを主導した団体、制限課税市民団体のエグゼクティブディレクターであるチップ・フォード氏は、「そして、州政府が長年にわたって納税者の財布から吸い上げてきた何十億ドルものことを考えると、恥ずべきことだ」と語った。

ワシントン・ポスト紙は、ジャーナリストを観覧ギャラリーに移動させるというアイオワ州上院の決定は、「報道の自由と情報の自由の擁護者の間で懸念を引き起こし、透明性と開かれた政府への打撃であり、選挙で選ばれた役人を精査することはおろか、国民が理解することも困難になると述べた」と報じた。 しかし、マサチューセッツ州議会とは異なり、アイオワ州議会では一般の人々が少なくとも入場を許可されており、州議会の議事を直接見ることができる。 ワシントン・ポストや他の全国報道機関が政府の透明性に欠ける州会議事堂を探しているなら、ボストンのビーコン・ヒルにある金色のドームに注目するとよいだろう。