元 VC が投資家なしで 75 万ドルの収益を上げたコンシューマー テック企業をどのように構築したか

B2018 年、Michael Segal は Bessemer Ventures で働き、家族が写真を共有できるデジタル写真フレームを作る副業を構築していました。 わずか 2 人の従業員と最小限の労力で、ビジネスは 35 万ドルの売り上げに達したと彼は思い起こします。 そのため、現在 XNUMX 歳になったシーガルは、あらゆる不安を一掃し、ベンチャーの世界を辞めました。

今日、その事業である Skylight は、75 万ドル (2021 年の収益) の家電事業であり、投資家はいません。 コストを抑え、オンラインでのみ販売し、利益をビジネスに還元することで、投資家志望者からの問い合わせにもかかわらず、彼はそれを維持する予定です. 急成長しているほとんどの企業、特に急成長している消費者向けハードウェアの新興企業が、製品の開発と発売にかかるコストが高い今日の世界では珍しいことです。

「途中で多くのルールを破りました」と Segal 氏は言います。 「ソーセージがどのように作られているか、特にハードウェア、物理的なものを見て、VC はそれが彼らのゲームであると偽っていますが、正直に言うと、彼らはソフトウェア ビジネスを狙っています。」

成長を維持するために、以前に発表されていなかった動きで、シーガルは社長にアビブ・ギルボアを雇いました。彼はリングの初期の従業員であり、Amazon の後に製品の発見と成長の責任者でした。AMZN
取得。 31 人は協力して、成長を維持するための新製品と新しい小売販売計画を計画しています。 「私が雇われた理由の XNUMX つは、スピードボートから船に運ぶことでした」と、VC (Kleiner Perkins) としても働いていた XNUMX 歳のギルボアは言います。

企業が大きくなるにつれて成長が厳しくなるだけでなく、Skylight はデジタル フォト フレーム市場での競争の激化に直面しています。 Aura は、Twitter の初期の従業員によって設立されたスタートアップです。 26億XNUMX万ドルの負債と資本を調達 58月に拡大予定。 一方、昨年の収益が XNUMX 万ドルに達したと言う Nixplay は、現在、資金調達を試みています。 エクイティ クラウドファンディングを通じて 15 万ドル。 このカテゴリが何百万人ものユーザーに拡大するにつれて、より安価な類似品が出現したと Segal は述べています。 「ノイズが多く、模造品がたくさんあります」と彼は言います。

「私たちは途中で多くのルールを破りました。」

シーガルはモスクワで生まれ、わずか 1989 歳のときに両親がユダヤ人移民の波に乗って出国できたことを幸運に思っています。 彼らはウィーン、そしてイタリアに逃れ、XNUMX 年にフィラデルフィアに定住しました。彼の両親はコンピューター プログラマーとして働いていました。 家の誰もビジネスについて話しませんでした。 「それは典型的な移民の考え方でした。医者になるか、必要なら弁護士になるということです」と彼は言います。

シーガルは高校の卒業生総代と学級委員長の両方を務めた後、生化学を学ぶためにハーバードに行きました。 シリコンバレーに誘われ、VCショップのBessemer Venture Partnersに入社。 「彼は基本的に、自分は化学の分野で働くつもりだと考えていた研究室の化学者でした」と、ベッセマーのパートナーであるジェレミー・レビンは言います。 「彼はビジネスに関しては、ひじからお尻を知りませんでした。」

やがて彼はビジネスについて学び、その後、手作り品の市場である自分のスタートアップを立ち上げるために退職しました。 フロップした。 彼はハーバードに戻り、ビジネス スクールに通い、傷をなめました。 「私はこの黄金の子供でした」と彼は言います。 「それの問題は、あなたが顔に倒れたことがないということです. その最初の失敗で、私はかなり落ち込みました。」

Skylight のアイデアは、ビジネスを作成するクラスの課題中に生まれました。 Segal と彼のクラスメートは、祖父母にアピールするものについてブレインストーミングを行い、テクノロジーを使用して写真を共有するというアイデアに落ち着きました。 同級生のリカルド・アギレと共に、手作りの試作品40点を携えて操業を開始。 「ほとんどうまくいきませんでした」と、MBA を取得した後にベッセマーに戻った Segal は言います。

そして2015年、スカイライト クラウドファンディング プラットフォームの Kickstarter で約 55,000 ドルを調達しました。 これにより、同社は契約メーカーに支払い、需要を満たすデジタル フレームを作成するのに十分な資金を得ることができました。 ビジネスが数百万ドルの売上高に達した後で、シーガルは自分が情熱を注いでいるプロジェクト以上のものを手にしていることに気づきました。

「Appleでさえ、数年ごとに新製品を発明しなければなりません。」

2018 年、彼は Bessemer を離れてスタートアップの CEO になり、高校時代の友人で、以前 Scripted のエンジニアリング ディレクターだった Jake Kring を最高技術責任者として迎え入れました。 その年、Skylight は XNUMX 番目の製品を発売しました。これは、家族が複数の人のスケジュールや買い物リストなどを XNUMX つの共有デバイスで整理できるスマート カレンダーです。

どちらの製品の顧客も、デバイスに対して同じ価格 (標準サイズで $160、デラックスで $300) を支払い、写真 (非常に基本的な機能を超えて) を使用するユーザーは、追加の年間サブスクリプション $39 を支払います。 売り上げは急速に伸び、30 年には 2019 万ドルに達し、昨年の 75 万ドルの倍以上になりました。 一方、Skylight のユーザー ベースは 5 万人に達しました。

Segal は現在、2023 年に新製品 (おそらく赤ちゃんを対象とする)、新しい小売販売、および新しいマーケティング活動を計画しています。AAPL
数年ごとに新しい製品を発明する必要があります」とクリングは言います。 「ゼロから 50 万ドルにするために必要なものはすべて、50 万ドルから 500 億ドルにするために捨てなければならないものすべてです。 私たちは、それに気付くところで、その困難な移行の少し中にいます。」

同社は、消費者への直接販売と自社サイトおよび Amazon での販売から完全に成長してきましたが、拡大を続けるには、Target などの主要な小売業者に参入する必要があります。TGT
、ウォルマート、ベストバイBBY
. 小売業者が売上高の減少を記録し、景気後退の可能性が迫っているため、タイミングが難しい可能性があります。 Segal 氏によると、同社はホリデー シーズンの最高の日に 5,000 日 XNUMX 台以上のデバイスを販売していますが、それはジェットコースターのようなものであり、今年の販売は横ばいになる予定です。

しかし、業績が伸びすぎたために評価額の引き下げや従業員の解雇を余儀なくされたテクノロジー企業とは異なり、シーガル氏は、投資家がいないことで、消費者の反発を乗り切るためのクッションが得られると考えています。 「独立していることはとても魅力的です」と彼は言います。