英国のサイバーセキュリティ会社 Darktrace が空売り業者から攻撃を受けている理由

サイバーセキュリティ会社 ダークトレースは、英国で最も著名なテクノロジー企業の XNUMX つであり、空売り業者からの攻撃にさらされています。

企業が人工知能でサイバー脅威と戦うことを可能にするツールを提供する同社は、先週、ニューヨークを拠点とする資産管理会社Quintessential Capital Managementのレポートで標的にされました。

QCM は、「世界中の公開企業における詐欺行為と犯罪行為を暴露する」ことを目的としている。 クレーム 活動家キャンペーンの成功率は 100% です。

同社はロイターに対し、Darktrace 株で 1.3% のショート ポジションを保持していると語った。

データサイトBreakout Pointによると、ロンドンを拠点とするヘッジファンドのマーシャル・ウェイスもダークトレースを空売りした。

空売りとは、投資家が株価の下落に賭ける戦略です。 トレーダーは株を借りて、下落すると仮定して売り、割引価格で買い戻し、スプレッドをポケットに入れます。

英国最大のサイバーセキュリティ企業の 2013 つである Darktrace は、XNUMX 年に元諜報専門家と数学者のグループによって設立されました。

ケンブリッジに本社を置く同社は、同社の技術は AI を使用して企業の IT システムにおけるサイバー脅威を検出し、対応していると述べています。

会社 ロンドン証券取引所に上場 2021 年に、そのデビューは、欧州連合からの撤退後、ロンドン市場により多くの高成長の技術スタートアップを引き付けようとする英国の試みにおける重要な勝利と見なされました。

上場後の株価の動きは鈍い。 9.45 年 11.58 月に史上最高値の 2021 ポンド (XNUMX ドル) まで上昇した後、ダークトレースの株価はその後、世界のテクノロジー株の広範な下落と並行して劇的に急落しました。

月曜日の午後の時点で、Darktrace の株価は 2.32 ポンドで取引されており、過去 37 か月で 12% 下落しています。

XNUMX 月には、同社は米国のプライベート エクイティ会社 Thoma Bravo との買収交渉を開始しました。 しかし、トーマ・ブラボー 取引から離れた 双方が合意に達しなかったXNUMXか月後。

火曜日に、米国のヘッジファンド QCM は、ダークトレースに対してショート ポジションを取ったと発表し、 長いレポート Darktrace の会計処理における疑惑の欠陥の詳細を説明します。

QCM は、Darktrace のビジネス モデルと販売慣行を調査した結果、「Darktrace の財務諸表の有効性について非常に懐疑的」であり、売上高と成長率が誇張されている可能性があると考えていると述べました。

QCMはレポートで、「投資家に可能な限りの警告を発し、DTの株式は過大評価されており、大幅な調整、またはそれ以上の可能性があると考えている.

Darktrace は、組織犯罪、マネー ロンダリング、および詐欺に関係する個人が関与する「チャネル スタッフィング」および「ラウンド トリップ」 (会社の報告された売上高を人為的に水増しする活動) に関与したとして QCM によって告発されました。

Darktrace は、これらの申し立てに直接対処しませんでした。 水曜日、同社の CEO である Poppy Gustafsson は、QCM による「根拠のない推論」と彼女が呼ぶものから同社を弁護する声明を発表しました。

これとは別に、QCM は、Darktrace が前受収益を実際の売上として記録することにより、収益を水増しした可能性があることを示唆しました。

レポートによると、同社は顧客にサービスを提供する前に受け取った契約の支払いから、繰延収益として収益を計上することがあります。

これは、サブスクリプション ベースのソフトウェア企業では珍しいことではありません。 しかし、QCM は、2018 年から 2022 年の間に Darktrace の売上高の割合が低下したため、繰延収益を指摘し、同社が「実際の売上高として前受収益をますます計上している可能性がある」ことを示唆しています。

これに対し、Darktrace は次のように述べています。

QCM は、Darktrace が、債務のある再販業者とのマーケティング スポンサーシップや架空のクライアントを装うためにダミー会社を使用することで、クライアントが販売交渉から脱落したために残された売掛金のギャップを埋めようとした可能性があると主張しました。

「チャネルと取引する組織は通常、パートナーと共同でマーケティング イベントを主催します。 パートナー マーケティング イベントは、ほぼすべてのソフトウェア ビジネスにとって通常のビジネス コースであり、Darktrace も例外ではありません」と Darktrace は水曜日に述べました。

「これは今も昔も、Darktrace のマーケティングのごく一部であり、過去 0.5 年間のコストは一貫して Darktrace の収益の XNUMX% を大幅に下回っています」と Darktrace は付け加えました。

CNBC から連絡を受けたとき、Darktrace はすぐにはコメントできませんでした。

これとは別に水曜日、Darktrace は、75 年 92 月 31 日までに最大 2023 万ポンド (XNUMX 万ドル) 相当の自社株買いに着手すると述べた。

QCM レポートの前でさえ、Darktrace のビジネスに雲がかかっていたことは注目に値します。 アナリストは同社を批判している 攻撃的な販売文化の疑い そしてその技術の価値に疑問を抱く。

Darktrace は、英国のテック界の大物である Mike Lynch の支援も受けています。

リンチは、エンタープライズ ソフトウェア会社のオートノミーを設立しました。同社のヒューレット パッカードへの売却は、11 年に HP にほぼ 2011 億ドルで買収される前に、リンチがオートノミーの価値を膨らませようと企てたという非難をめぐるスキャンダルに巻き込まれました。

2022 年、英国の裁判官はリンチに対する民事詐欺事件で HP に有利な判決を下しました。 英国のテクノロジーシーンで影響力のある人物であるリンチは、英国政府の後に米国で刑事裁判に直面する可能性があります 彼の引き渡しを承認した 昨年。

容疑を繰り返し否定している。

Gustafsson と最高戦略責任者の Nicole Eagan を含む Darktrace の幹部数名は、以前 Autonomy で働いていました。

QCM レポートは、Darktrace と Autonomy の関係についても懸念を表明しました。

「Darktrace は、Autonomy の大失敗に参加したのとまったく同じ人物の多くによって率いられ、または強く影響を受けてきました」と QCM はレポートで述べています。

「私たちの主張が確認されれば、ダークトレースはその前身であるオートノミーと同じ悲劇的な運命をたどることになるでしょう」と QCM は述べています。

リンチはもはやダークトレースの経営に関与していないと伝えられている、しかし重要な株主のままです。

リンチは Darktrace の管理には関与しなくなりましたですが、Refinitiv Eikon のデータによると、依然として第 XNUMX 位の株主です。

一方、Darktrace は、より広範なマクロ経済環境に関連する不確実性にも苦しんでいます。 同社は、顧客の伸びの鈍化を理由に、2023 年 29 月に終了する年度の年間経常収益成長率の予測を 31.5% から 31% に引き下げ、以前の 34% から XNUMX% の予測から引き下げました。