Generacにとって良いことはアメリカにとって悪いこと

過去数か月間、私は講演活動中に、聴衆に自家発電機をお持ちの方は挙手をするようお願いしてきました。 通常、数人の手が上がるか、場合によっては XNUMX 人の手が上がります。 そこで私は、「発電機を購入する予定がある方、またはすでに注文した方は手を挙げてください。」と尋ねます。 必ず、聴衆に残っている人のほとんどが手を挙げます。

自宅に新しい発電機を購入しようとしている人の 11,600 人に、ヒューストンの近くに住んでいる私の友人の K さんがいます。 （Kさんはフルネームを出さないように私に頼んだ。）彼女と夫は新しい24キロワットのGenerac発電機に2,500ドルを費やしている。 (彼女は領収書を私に送ってくれました。) 彼らは昨年 XNUMX 月にお金の半分を頭金に入れましたが、マシンが配達され、自宅に接続されるのは今年末になる見込みです。 最近、彼らの前に XNUMX 人以上の人が並んでいることを知らせる最新情報の電子メールが届きました。 

ケリー氏やテキサス州や全米各地の他の多くの人々が発電機を購入している理由は明白です。送電網の信頼性が低下しているからです。 エネルギー省のデータによると、2000 年から 2020 年の間に、米国の電力網上で同省が「大規模な電力障害と異常事態」（つまり停電）と呼ぶものの数は約 13 倍に急増しました。 

消費者と企業は、電力の信頼性の低下に対応して、バックアップ発電機の設置を急いでいます。 これは、この国で販売されている家庭用バックアップ発電機の約2021分の2020を製造しているジェネラック・パワー・システムズのような企業にとっては朗報だ。 来週、ジェネラックは250年の全収益を発表するが、その収益が過去最高となるのはほぼ確実だ。 予備発電機の売上の急増により、収益の急増と株価の高騰がもたらされました。 4,000年初め以来、ジェネラックの株価は約XNUMX倍に上昇した。 Generacと同様に予備発電機を製造するKohler Power Systemsも急成長している。 同社は昨年XNUMX月、大型待機発電機（XNUMX～XNUMXキロワット）を製造するウィスコンシン州モーゼルの工場の大規模拡張を発表した。 XNUMXか月後、同社は「ミシシッピ州ハッティスバーグの製造拠点における家庭用待機発電機組立の大幅な資本拡大」を発表した。 同社はプレスリリースの中で、「住宅用製品の需要が急増している」と述べた。

しかし、ジェネラック（とコーラー）にとって良いことは、アメリカにとっては悪いことだ。 それはそれらの企業を非難するものではありません。 彼らは、消費者が求める高品質の製品を生産する、経営が適切な企業です。 

とはいえ、予備発電機の売り上げの急増は、電力網の信頼性の低下、ひいては国富と国家安全保障の低下を具体的に証明しています。 消費者と企業が予備発電機に数十億ドルを費やしているため、私たちの集団の富は減少しています。 その資本は、教育、家の改修、あるいは新しい車や洗濯機など、より耐久性のある資産に費やしたほうがよいでしょう。 停電は経済に多大なコストと致命的な影響を与えます。 不適切な政策と規制監督の欠如により、昨年テキサス州を襲った停電が発生し、推定200億ドルの損失が発生し、約700人が死亡した。 住民が他州に流出しているカリフォルニア州では、停電が長年にわたって頻繁に起きている。 

実際、予備発電機の販売と設置はカリフォルニアで特に好調です。 昨年、経済・公共政策コンサルティンググループの M.Cubed は、次のような調査結果を発表しました。「昨年、南海岸大気質管理地区では発電機人口が 22% 増加し、過去 34 年間でベイエリア大気質管理地区では 2021% 増加しました。」 23,507 年時点で、この 12.2 つの地区には合計 15 ギガワット (GW) の容量を持つ 20,907 台のバックアップ発電機が設置されており、これはカリフォルニア州全体の送電網の約 XNUMX% に相当します。 このうち XNUMX 台がディーゼル燃料です。」 

同じ調査では、南海岸地区に追加された大型予備発電機の圧倒的多数がディーゼル燃料に依存しており、燃焼すると天然ガスや液化石油ガス（LPG）を使用する同様の機械よりもはるかに多くの大気汚染物質を排出することが判明した。  

対処しなければならない問題は、なぜ送電網の信頼性が低下しているのかということです。 最近のニュース記事の中には気候変動の責任をなすりつけているものもあるが、現実には、間違った政策と送電網の管理ミスが私たちの最も重要なエネルギーネットワークを脆弱化させている。 過去 XNUMX 年間にわたり、我が国の送電網は XNUMX つの要因によって脆弱化してきました。風力や太陽光などの天候に依存する再生可能エネルギーの追加ラッシュ、ベースロード電力を供給し送電網の安定維持に役立っている石炭および原子力発電所の閉鎖、そして信頼性と回復力を確保するために必要なインセンティブを提供していないテキサス州の ERCOT やカリフォルニア州の CAISO などの地域送電組織による国内の基幹電力システムの不適切な管理です。 

もちろん、気候変動活動家や再生可能エネルギー推進者は、風力や太陽光が送電網を弱体化させていることを認めたくない。 しかし昨年XNUMX月、非営利業界団体であるノースアメリカン・エレクトリック・リライアビリティ・コーポレーションは、米国の送電網の信頼性が直面する最も差し迫った課題として「資源構成の変化」を特定する報告書を発表した。 報告書は、アメリカの発電能力が「風力や太陽の干ばつだけでなく、極端で広範かつ長期にわたる気温の影響を受けやすくなっている」と述べている。 ジェネラック氏も同意する。 同社は最近の投資家向けプレゼンテーションで、信頼性低下の主な理由は「送電網の老朽化と投資不足」と「供給の変動と送電網の不安定性につながる再生可能エネルギーの利用の増加」であると述べた。 

送電網はマザーネットワークであり、GPS、医療、通信、信号機、水道、廃水処理など、すべての重要なネットワークが依存するシステムであるため、送電網の劣化は危険です。 エッセイストのエメット・ペニーは、2021年XNUMX月のエッセイでこう宣言した。 アメリカの保守派 「送電網が脆弱な裕福な社会など存在しない」。 

気候変動活動家が送電網をさらに弱める政策を推し進めているため、送電網の弱体化が今問題になっている。 シエラクラブを含む米国最大かつ最も影響力のある活動家団体の多くは、国内のすべての石炭火力発電所とガス火力発電所の閉鎖を推進している。 さらに、天然資源防衛評議会のような団体は、昨年時期尚早に閉鎖されたインディアン・ポイント・エネルギー・センターを含む原子力発電所の閉鎖を推進することに成功している。 NRDCはまた、2024年に閉鎖が開始される予定であるカリフォルニア州のディアブロキャニオン原子力発電所の閉鎖推進の先頭に立った。さらに、これらの同じ圧力団体の多くは、再生可能エネルギーへの依存度を高め（あるいは単独で）、産業や交通機関を含む「あらゆるものを電化する」ことを要求している。 送電網が既存の負荷の下で需要に追いつくのに苦労していることを考えると、これは注目に値する要求です。 

さらに、あらゆるものを電化しようとすると、低所得のアメリカ人にとっては大惨事となるでしょう。 貧しい人々は、富裕層が住む家ほど効率的でも頑丈でもない家に住む傾向があります。 停電や異常気象時には、彼らは苦しみ、さらには死亡する可能性が高くなります。 彼らには、発電機やバックアップバッテリーシステムを買う余裕がありません。私の友人の K が調べたところによると、それらには約 12,000 ドルか、それ以上の費用がかかります。 Generac の顧客の世帯収入の中央値は約 130,000 万ドルで、これは米国の中央値の XNUMX 倍以上です。 

電力網の衰退により、ワシントン DC と国内のすべての州議会議事堂で警鐘が鳴らされるはずです。 これに応じて、規制当局や政策立案者は既存の原子力発電所を保存すべきである。 そして政策立案者は、これ以上石炭火力発電所が閉鎖される前に、閉鎖によって送電網の信頼性と回復力が低下しないことを確信する必要がある。 

アメリカが産業大国であり、低・中所得世帯が繁栄できる国であり続けたいのであれば、24時間7日、手頃な価格で信頼性が高く回復力のある電力を供給する堅牢な送電網が必要です。 そのために、Generac、Kohler、または他の発電機メーカーに依存することはできません。 電力網は、私たちの最大かつ最も複雑で最も重要なインフラストラクチャです。 私たちは極めて危険を承知でそれを無視します。