ロングビーチのアキュラグランプリを真のアメリカのサクセスストーリーにする理由

今週末、南カリフォルニアの急成長都市であるカリフォルニア州ロングビーチの街路は、スピード、エンターテインメント、騒音の XNUMX 日間にわたるストリート フェスティバルで活気に満ち溢れます。

47のために^th 1975 年に初めて開催されてから 200,000 年が経過したアキュラ グランプリは、XNUMX 日間で XNUMX 万人以上の観客の興味と想像力を魅了します。

南カリフォルニアでは、ローズボウルのモータースポーツ版となっています。 ローズボウルで誰がプレーするかは関係なく、それは時の試練に耐えてきた伝統です。

ストリートレースに関して言えば、アキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチは確かにそのカテゴリーに当てはまります。

5000 年の最初のフォーミュラ 1975 レースから、1976 年から 83 年のフォーミュラ 1984 世界選手権ラウンド アメリカ グランプリ、2008 年から 2009 年までの CART/インディカー時代、そして最後に NTT インディカー シリーズの主要レースとしての役割を経て、 XNUMX 年にスケジュールが開始され、北米でこのイベントに匹敵するストリート レースは他にありません。

モンテカルロで開催されるFXNUMXのモナコGPに次ぐ、世界でXNUMX番目に大きなストリートレースである。

しかしXNUMX年前、このレースは予期せぬ中止に見舞われました。

これは、米国を少なくとも 19 か月間事実上閉鎖した 2020 年の新型コロナウイルス感染症パンデミックの犠牲者でした。 その後、さまざまな州からさまざまな閉鎖、命令、禁止が行われた。

最も厳格なもののいくつかはカリフォルニアにありました。

財政的な観点から見ると、2020年にレースが開催されなかったら、ロングビーチグランプリ協会は壊滅的な打撃を受けた可能性がある。 しかし、ジム・ミカエルアン大統領と彼の15人のフルタイムスタッフのリーダーシップにより、彼らは方向転換し、粘り強く取り組むことができました。

2021年のレースは満員の観衆を集めるために26月XNUMX日に変更されたが、これはこのイベントの経済的健全性にとって不可欠なことだ。

今週末、観客や参加者に対する制限はなく、伝統的なXNUMX月の日程に戻ります。

「ついに、パンデミックのため46年に2021月にイベントを開催して以来、XNUMX年間ここで伝統となってきたXNUMX月の開催を再開するというコンセプト全体が、伝統的な期間に戻るのは良いことだ」とミカエルリアン氏は述べた。と独占インタビューで語った。

アキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチの開催は、多くの南カリフォルニア住民が待ち望んでいる伝統となっている。 500 月のロングビーチは、XNUMX 月の戦没将兵追悼記念日の週末のインディアナポリス XNUMX と同じくらい同義です。

「このイベントは春休み、休暇、子供たちの学校休み、春祭りの開幕など、常に春と結びついてきたので、これは重要なことだと思います」とミカエルリアン氏は説明した。 「1976年にここで最初のFXNUMXレースが開催されて以来、このイベントは常にそうであった。

「はい、昨年はパンデミックのせいで逸脱してしまいました。 私たちは XNUMX 年間市場に出ていなかったので、これは私たちにとって非常に重要でした。そしてそれは非常に重要でした。当時、大規模なイベントのために多くの義務とプロトコルが定められていたにもかかわらず、私たちはそのイベントを非常に成功裏に終えることができました。カリフォルニア州です。」

チケットを購入するには、観客はマスクを着用し、ワクチン接種の証明書または新型コロナウイルス陰性マスクを所持する必要があった。 断った人たちには、今後も歓迎すると丁寧に告げられた。

「こうした制限があったにもかかわらず、それでも180,000万人を少し超える人が集まりました。この状況下ではかなりの参加者でした」とミカエルリアンさんはXNUMX日間に集まった観衆について語った。

「さらに重要なことは、このイベントが XNUMX か月後の XNUMX 月のイベントに向けてかなりの勢いを与えたことです。 今、私たちはそのイベントを実施しただけでなく、それを大成功に収め、XNUMX月にはパンデミック前のより正常化された出席者数に到達したという恩恵を受けています。」

^{XNUMX 年分の収益が得られないままビジネスを続けるという課題}

南カリフォルニアの人口密集都市の市街路で開催されるスポーツイベントを成功させるには、重要なパートナーシップが必要です。

恒久的な施設であるオーバルとは異なり、レースコースとそのインフラはイベントごとに建設され、取り壊されなければなりません。

レースもなく収入もない年を生き抜くのがどれほど大変だったか想像してみてください。

「とても挑戦的でした」とマイケルリアンは語った。 「2020 年の初めに遡ると、私たちのイベントは 70 月に予定されていました。 私たちはサーキットの事実上 12% を建設しました。 2020年XNUMX月XNUMX日に州がここで停止したとき、それはすでに実施されていました。

「文字通り、その XNUMX 日後、私たちはこれらすべての資材と資産を持ち帰って、ゼロドル相当の収益を得ている最中でした。

"ゼロ。

「収益源がなかっただけでなく、そこまでの回路を構築するだけでかなりの金額を費やし、その後は方向転換して撤去しなければなりませんでした。 したがって、2020 年は私たちにとって困難な時期でした。」

ロングビーチのグランプリ協会は、中小企業庁から XNUMX つの支払保護プログラムの融資を受ける資格がありました。

「それは役に立ちましたが、それほど重要ではありませんでした」とマイケルリアン氏は認めた。

ミカエルアンはまた、お金を払ってくれる顧客、ベンダー、出展者、ホスピタリティの顧客の世話もしなければなりませんでした。 その多くはすでにチケットと展示スペースの代金を事前に支払っていました。

全員に、次のアキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチへの全額クレジット、または支払いの全額返金のオプションが与えられた。

「一部の人は払い戻しを受けました。 一部の人は自分の手柄を横取りした」とマイケルリアン氏は語った。 「そのイベントに関しては、当社の顧客からかなりの額のクレジットが支払われることになっていました。」

当初、ミカリアンは2020年のレースを2020月か2021月に再スケジュールしようとしたが、新型コロナウイルスの制裁により観客の入場が禁止された。 XNUMX 年 XNUMX 月までに、XNUMX 年 XNUMX 月に厳格な群衆制限が実施されることは明らかであるように見えました。

「たとえイベントに来られる人の数が限られていたとしても、サーキットとそれに関連するすべての費用を建設しなければならなかったということを覚えておいてください。」と彼は言いました。 「そのおかげで合格しました。

「幸いなことに、私たちがここでイベントを開催するさまざまな制裁団体のすべてと一致する日程を2020月下旬に得ることができました。 2021年XNUMX月にここでXNUMX年のレースを再現することができました。

「そうすることで、私たちはこれらのクレジットをすべて獲得しました。 これらのクレジットの価値という点で私が話しているのは、約 2021 桁です。 私たちの2022年のレースでは、これほどの規模の観​​衆とさまざまな参加者全員がいる通常の状況下では収益源はそうではありませんでしたが、より重要なのは、それらのクレジットをすべて削除して、公平な状態でXNUMX年XNUMX月のレースに臨むことができるようにしたことですきれいな白紙の状態。

「現在、私たちはかなり正常化されたタイプの金融運営に戻っています。」

基本的に、2021年アキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチの費用は、スポンサーシップを除き、2020年の販売収益によって賄われた。

つまり、ビジネスの観点から見ると、今週末のレースは XNUMX 年ぶりに組織に新たな収益をもたらすことになります。

それはすべての始まりだ

ロングビーチとサンクトペテルブルクのファイアストーン グランプリは、米国で最も成功した 2003 つのストリート レースです。 セント・ピートは2004年にチャンプカーでスタートし、2005年にXNUMX年欠場し、XNUMX年から現在のインディカー・シリーズに参加している。

ナッシュビルで開催されたビッグ・マシン・ミュージック・シティ・グランプリは、初年度の2021年には大成功を収めたが、その成功が持続するかどうかはまだ分からない。

ミカリアン氏によると、ロングビーチ・グランプリが40年に始まって以来、開始されては中止になったストリートレースが少なくとも1975件あるという。

このイベントは、1970 年代にクリス プークというロングビーチの旅行代理店によって企画されました。 彼は、当時海軍の町のいかがわしい場所だったロングビーチに、より多くの観光客を呼び込みたいと考えていました。 海軍がロングビーチを離れたとき、今日まで続く変革が始まりました。

当時、マイケルリアンは、ストリートレースの創設を支援するためにプークに雇われたXNUMX人目の従業員でした。

「私はUCLAで物理学の学士号を取得しましたが、キャリアの早い段階で、それが私の最終目的地ではないことに気づきました」とミカエルリアンは語った。 「それで、切り替えて大学院に通い、MBAを取得しました。

「私は自動車業界の会社であるボルグワーナーで働くことになりました。 私がボルグワーナーで働くことになった理由は、子供の頃からレースに興味があったからです。 ボルグワーナーがインディ 500 に関わっていたという事実は、私の決定にある程度の影響を与えました。 私は彼らの MBA プログラムでしばらく一緒に働きました。 それから私は友人と協力して小さな書店チェーンを経営しました。 それらは売却され、その頃、クリス・プークはロングビーチでレースを開催することについて話しました。

「耳が高鳴りました。 私はロングビーチに住んでいて、誰かが私の町でレースを走らせるなら、参加するつもりだと言いました。 私は降りて彼に会い、それから出発しました。 行って自己紹介しただけです。 それはダウンタウンの海岸委員会の会合でのことだった。 私は行って、自己紹介、興味のレベル、背景を紹介し、始めました。」

プーク氏のスタッフは少人数だったので、全員がさまざまな分野で優れていなければなりませんでした。 ミカエルリアンは財務を担当していましたが、チケットの販売、広告、プロモーションの管理も行っていました。

それが十分でない場合は、サーキットを建設し、予定どおりにイベントを開始するために、真夜中にフェンスを設置するのを手伝います。

プーク氏のリーダーシップとトヨタからの強力な後援により、トヨタ・グランプリ・オブ・ロングビーチは南カリフォルニアのスポーツの伝統に成長した。

自治体からの強力なサポート

このレースは非常に協力的な地方自治体の恩恵を受けており、市はこのレースから莫大な露出の恩恵を受け、さらなるビジネスチャンスにつながっています。

「小さな街ですが、大都会の雰囲気を持っています」とミカエルリアンさんは言う。 「ここではさまざまな派閥の間に素晴らしい信頼関係があり、それが物事が非常に効率的に行われる理由です。 それが、成功するための会場として、大会参加者や開発者が求めているものです。

「グランプリと市は、街に来たい人にそれを提供します。

「街は大きく変わりました。 ここで変態が起きました。 1970 年代と 1980 年代のすべての年において、これは海軍の時代でした。

「海軍がここを去ったとき、市当局は方向転換が必要であることを非常に鋭敏に認識していました。 貿易、テクノロジー、小売の側面に非常に重点を置きました。 そのすべてがこの町で栄えてきました。 グランプリがこれらの指令を達成する上で有益であるという点で、非常に前向きなパートナーシップだったと思います。 この成功を厳密にグランプリのおかげとは考えませんが、私たちは長年にわたってグランプリに貢献してきたと考えたいと思います。」

スポンサーシップの価値

44 年間にわたり、グランプリ・オブ・ロングビーチ協会はトヨタと貴重なパートナーシップを築いてきました。 1975年の第1998回レースから1980年まで、トヨタはレースの公式車両を務めた。 XNUMX年からトヨタが冠スポンサーとなり、レース名は「トヨタ・グランプリ・オブ・ロングビーチ」に変更された。

業界関係者らは、トヨタがイベントに関与していた最盛期には、パッケージの総額は10万ドル近くの価値があったと考えている。

「しかし、それはただタイトルスポンサーをつけて小切手を切るだけではない」とミカエルリアンは強調した。 「これは、彼らの活動と私たちの活動を統合し、多くのプロモーション活動に協力し、イベントや製品を積極的に宣伝し、顧客にアプローチしてポジティブな環境を作り出す方法を模索している両組織の統合です。

「そこは私たちが長年にわたりトヨタと素晴らしい関係を築いてきた場所です。 ありがたいことに、私たちはアキュラと非常に共生的な関係を築くことができました。」

現在、トヨタはNTTインディカーシリーズにエンジンを供給していない。 時間が経つにつれて、同社は2018年のレース後にロングビーチグランプリ協会との関係を終了することを決定した。

しかし、カリフォルニア州トーランス近くのアメリカン・ホンダ・モーター・カー・カンパニーがタイトルスポンサーの座を引き継ぐまでに時間はかかりませんでした。

2019年にはアキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチとなった。

「アキュラはホンダの若くて精力的な部分です」とミカエルリアンは語った。 「彼らは意思決定が早く、我々にとって素晴らしい相手です。 アキュラをスポンサーとして迎えられることを嬉しく思います。 彼らは、これが始まった2019年に私たちが最初に話したこと、そしてそれ以上のことをすべて守ってくれました。

「はい、これは重要な関係であり、イベント期間中、私たちは XNUMX つの大手 OEM とその恩恵を受けてきました。

「しかし、それは非常に重要ですが、スポンサー家族の他のメンバーも、おそらく規模は小さいながらも同様に貢献しています。 実際にイベントのプロモーションや関与に参加してくれるスポンサーパートナーの存在は非常に重要です。」

NTTインディカー・シリーズの今季第XNUMX戦となる日曜日のメインイベントでは、パドックとグランドスタンドは満員となる。 しかし、XNUMX日間のレース中に非常に多くの他のレースが行われるため、制裁料が支払われた後、同社は利益率を高める別の方法を見つけた。

「私たちはすべてのハード資産を所有しています」とマイケルリアン氏は語った。 「私たちはテント、家具、レンタル品を所有していませんが、橋、観覧席、安全柵、タイヤパレットは所有しています。

「それは別の興味深い点につながります。 当社には 15 人の従業員がいますが、そのうち XNUMX 人は業務部門で働いています。 その部門には、一年の残りの期間、外に出て他の分野で仕事を獲得する責任が与えられています。 率直に言って、彼らは並外れた仕事をしてくれました。

「彼らは何年も務めたアカデミー賞授賞式の手伝いから戻ってきたばかりです。 彼らは毎年XNUMX月にラスベガス・スピードウェイでEDCコンサートを開催します。 彼らはバレーボールイベントやAVPなどを数多く行っています。

「今年の残りの期間は、それが私たちにとっての収入源となり、フルタイムのスタッフを雇うための費用を補ってくれます。 レース時間になると、それはこれらのイベントの運営を成功させる上で重要な要素です。 これは会社の全体的な財務状況を考える上で重要な要素です。」

ロングビーチグランプリ協会は最近、ロングビーチ市とイベントを2028年まで開催する新たな契約を締結した。

ミカリアンの成功の方程式

プークが 2001 年に CART の CEO に就任するために退職したとき、それはオープン ホイール レーシングの悪名高い分裂の最中でした。 CART最大のレースはトヨタ・グランプリ・オブ・ロングビーチだった。 ライバルのインディ・レーシング・リーグはインディアナポリス500をフィーチャーしたオールオーバルスケジュールを組んでいた。

ミカエルリアンはロングビーチグランプリ協会の会長兼最高経営責任者（CEO）を引き継ぎ、製品に独自のスタンプを押し始めました。

彼は、XNUMX 日間を通してトラックに来る大勢の観客が必ずしもレースファンではないことにすぐに気づきました。

彼らは楽しむためにそこにいるのです。

「ストリートレースを開催すると、レースファン以外の多くの人々も魅了されるでしょう」とミカエルリアン氏は語った。 "私達はことを知っています。 調査を実施しました。

「ここにいる人々の最大65パーセントは、レースファンとしての資格がありません。 あなたにはアピールしなければならない大きな基盤があります。 それを実現する唯一の方法は、さまざまなレース イベントを開催し、そのどれもがそのグループにとって何らかの魅力を持つことです。 したがって、私たちがイベントのスケジュールを組み立てる理由は、それを念頭に置くためです。」

それは、多種多様なエンターテイメントを意味します。

「南カリフォルニアにはオープンホイールカー、インディカー、IMSAスポーツカーがあります。 憧れのクルマたち。 彼らは何ですか？ フェラーリ、コルベット、BMW、ランボルギーニ」とミカエルリアンは語った。 「それが、あなたがあのシリーズを運営する理由です。

「我々には『ドリフティング』がある。 ラテン系アメリカ人やアジア系アメリカ人の非常に強力なファンがいます。 そういう人たちにも活動に参加してもらいたいと思って運営しています。 GTPカーをフィーチャーした歴史的なレースが毎年開催されていますが、過去にはFXNUMX、インディカー、トランザム、GTO、フォーミュラ・アトランティックなどが開催されました。 全体的なアイデアは、一部の年配の人々に周囲を見回してこれらの車とそれらが競争しているのを思い出してもらうように訴えることです。

「なぜロビー・ゴードンのスーパースタジアム・トラックを載せるのか？ なぜなら、それらは事実上すべてのグループに普遍的にアピールできるからです。 高空飛行、たくさんのアクション、摩擦、そして人々はそれに興奮しています。

「今年はポルシェ カレラ カップを追加しました。 これは、同じように準備された 35 台のポルシェ 992 がショアライン ドライブを走っていることです。 それは必見です。

「それらはすべて、異なる見た目、異なる外観、異なる感触、異なるサウンドを持っています。 8 台、ターボ、4 台、ICE カーなど、さまざまなサウンドがあります。 単調さはありません。 私たちはバラエティ事業を行っています。」

しかし、このイベントはレースだけを目的としたものではありません。 それは車、文化、エンターテイメントの祭典です。

「グランドスタンドに座ってレースをたくさん見たくない人々のニーズに応えるために、コース外での活動が十分に行われるようにする必要がある」とミカエルリアン氏は語った。 「私たちは大規模なライフスタイルエキスポ、キッズゾーン、日曜日にはマザーズエキゾチックパドックを開催し、夜には広場の前でコンサートを開催します。 それらはすべて、人々が訪れて参加したくなるさらなる魅力です。

「最終的には、人々がその週末に自分にとって魅力的だと思う何かを見つけることが目的です。 それができれば、それらの人々が友人や家族などを連れて戻ってくる可能性が大幅に高まります。

「率直に言って、それが私たちの成功への方程式でした。」

短くして、長くしないでください

ミカリアンは、社会の変化する要求に応えるために、長時間のレースではなく、短いイベントを信じており、そのほうが集中力が持続する時間が短くなります。

「我々の業界では、長時間のレースや長時間の活動を求める筋金入りのファンが多いです」と彼は語った。 「しかし、率直に言って、私たちが明らかにわかっているのは、若い世代は長いレースに興味がないということだ。 彼らは長いものには食欲がありません。 注意力の継続時間は短くなってきています。 私は、短いレース、短い練習、短い予選を実行するシリーズを常に探しています。

「あなたは30分間のレースを走ります。 私は興奮しています。 ヘッドライナーでない限り、XNUMX時間以内で済むので、それが私にとっては良いことです。 それは彼らにとって良いことだ。 彼らは何かを見ることはできますが、興味のないものをずっとそこに座って見る必要はありません。

「着て、ワクワクさせて、やり遂げて、次は。 もう一つ来たよ。」

それがすべて終わったとき

市との契約の一環として、ミカエルアンのスタッフにはコースの設営に50日の猶予が与えられ、撤去には20日だけの猶予が与えられている。

レーシングエンジンの轟音は日曜日の最終レース後には静まるだろう。 47週間後にはレースコースはなくなり、ロングビーチの住民は日曜日の第XNUMX回レースの勝者と同じ道を走ることになるだろう^th アキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチ。