ヴァンズエアクラフトは、最初の高翼キット飛行機でバックカントリールートを取ります

Vans Aircraft Inc.は、50年近くにわたり、自分の手で組み立てる飛行機を飛ばしたい人に人気のある、低翼の全アルミニウム製キット飛行機のシリーズを提供してきました。 オレゴン州オーロラに本拠を置くこの会社は、飛行中の新しいRV-15エンジニアリングテストプロトタイプ航空機の映像で航空コミュニティをからかうYouTubeビデオのペアを投稿しました。

メーカーの 15 番目のデザインである RV-XNUMX は、バンズが作成した最初の高翼キット飛行機です。 同社副社長のグレッグ・ヒューズ氏は、これはパイロットが従来の滑走路が存在しない大自然の遠隔地に飛行できる航空機市場の急成長の結果だと語る。

アラスカやその他の人口の少ない米国の地域で歴史的に行われてきた「ブッシュフライング」の副産物であるバックカントリーフライングは、過去XNUMX年間で人気が急上昇したスポーツです。 バックカントリー愛好家のコミュニティは、ソーシャルメディア上のビデオ、短距離離着陸競技イベント、バックカントリーフライインを通じて、人里離れた道を飛び立つ自由を熱心に推進してきました。

「当社の顧客は、でこぼこした表面や改善されていない場所でも着陸できる飛行機を求め続けています」とヒューズ氏は言います。 「釣り竿を持って飛行機から飛び降りたり、野原に着陸してキャンプしたりできる場所」

同氏は、バンズが数年前に「RV-15が代表する飛行機のタイプに対する実験用航空機市場のギャップ」を認識して、バックカントリーの設計に着手する決断を下したと説明した。

この分野は、CubCrafters、Aviat Aircraft などの認定航空機メーカーに加え、Kitfox Aircraft、Zenith Aircraft Company、Bearhawk Aircraft、Murphy Aircraft、Just Aircraft, LLC などの他のキット飛行機メーカーもすでに参入しているニッチなカテゴリーです。

1973年以来、11,000以上のバンキットが完成し、同社の比較的スピーディーで機動性の高いRVシリーズに熱心なファンがいます。 Vansによれば、平均して1.5台のRVが完成し、毎日初めて飛行します。 ヒューズは、タイミングがバックカウンティRVに適切であり、RV-15の会社のビデオ公開が話題を呼んでいると言います。

オシュコシュ行き？

昨年の夏、ヴァンズエアクラフトは、ウィスコンシン州オシュコシュで開催される15年版EAAの巨大な毎年恒例のAirVenture航空ショーにRV-2022を手元に置くことが目標であると述べました。 Vansのビデオで見られるプロトタイプであるN7357は、XNUMX月下旬にFAAから証明書が発行され、ヒューズは飛行機がそれ以来飛行していることを確認していますが、何回飛行したかはわかりません。

RV-15 がオシュコシュ (25 月 31 ～ XNUMX 日) に参加するかどうかについて、ヒューズ氏は次のように述べています。 しかし、私たちは第 XNUMX 段階のプロトタイプのテストを行っているところなので、飛行機がそこに到着するかどうかは正確には言えません。」

バンズは飛行機をエアベンチャーに持ち込み、人々に直接見てもらいたいと考えています。 同社はイベントでエンジニアリングチームとのパネルディスカッションを主催し、参加者が飛行機について詳しく学び、質問できるようにする予定だ。

「私たちが仕様や性能について少し生意気なことを言っていると考える人もいますが、私たちが実際にやっているのは、私たちが知っていることに基づいて情報を公開することです」とヒューズ氏は説明します。 「定期的に最新情報をお知らせします。」

彼は、プロトタイプがほとんどの既存のRVモデルのように、ライカミングエンジンを搭載していることを確認します。 同社のビデオを見ると、推力を提供するXNUMXブレードの定速ハーツェルプロペラ、大きな翼と高くて広い垂直尾翼を備えた全金属製の胴体、大きなフラップ、操縦桿、プッシュロッド作動の操縦翼面、大きなプレキシグラスが示されていますドアと手動フラップハンドルのように見えるもの。

バンズは RV-15 の寸法を発表していないため、正確にどのくらいの大きさか、どのような種類の荷物を運ぶことができるかを言うのは難しいですが、内部はかなりの荷物を運ぶのに十分な広さがあるようです。 二人席ですか、それとも四人席ですか？ この記事を書いている時点では、その質問にはまだ答えられていません。

パフォーマンスデータも入手できないが、デビュービデオでは、印象的に短いノーフラップ離陸が示されている。 航続距離と巡航速度は不明ですが、ほとんどの RV はクロスカントリー飛行者としてかなり良い評判を持っています。

「完全には見えない機能の XNUMX つは、メイン ギア システムです」とヒューズ氏は指摘します。 「ギアの脚はアルミニウムですが、飛行機の内部には減衰機構、いわばサスペンションがあり、着陸を和らげます。」

この機能は、XNUMX番目のビデオで控えめに示され、従業員が一方の翼を引っ張ったり押したりしてから、もう一方の翼でメインギアが曲がっている様子を示しています。 ヒューズは、テールホイールメカニズムにショックアブソーバーが組み込まれていることを明らかにしました。これは、「滑らかでない表面に着陸するという使命を果たすのに役立ちます」。

同じビデオは、RV-15がより大きなホイールとタイヤに座っているところを示しています。 ヒューズによれば、それらは26インチのアラスカブッシュホイールです。 「これは、人々がきっと興味を持ってくれるもうXNUMXつのオプションです。これは実験的なカテゴリーの航空機なので、必要に応じてそれよりも大きくなる機会があります。」

Hughes 氏は、RV-15 の構成は現時点では最終的なものではないと警告しています。 「最終キットが完成するまでに、飛行機の見た目は少し変わるでしょう…私たちが得ているフィードバックは有益で、興味深く、楽しいものです。」

構築性とコスト

キット飛行機とバン飛行機が登録される実験的なカテゴリーの魅力は XNUMX つあります。 キットから飛行機を組み立てるために時間とエネルギーを投資したい人は、アビオニクスからエンジンに至るまで、それに含まれるコンポーネントの多くを選択できます。

「軽量で機敏な比較的質素な飛行機を作りたいと思う人もいれば、より多くの機能を備えた豪華な飛行機を作りたいと思う人もいます。」 ヒューズ氏によると、バンズは時間の経過とともにキットを改良し、最近では「製造上の課題というよりも組み立てプロジェクトに近い」ものにしています。

キット飛行機は認定航空機よりもかなり安価であるとも彼は指摘する。 しかし、RV-15プロトタイプは飛行試験の初期段階にあるため、ヒューズ氏が強調する新しい田舎飛行機の価格を決定する前に、バンズはやるべきことがたくさんある。

「私たちは、世の中で最も高価なモデルの XNUMX つになるつもりも、最も安価なモデルの XNUMX つになるつもりもありません。 パフォーマンスと手頃な価格のバランスを取ることは、プロトタイプのデザインを改良してキットのデザインに落とし込む際に考慮することです。」