米国の農家は干ばつを乗り越えて食料を食卓に届けるために奮闘していますが、今後さらに多くの課題に直面します

^{(右上) 干ばつが長引いています。 昨年、カリフォルニア州セントラル バレーの果樹園農家は、水不足で枯れかけている木を伐採しました。 今年はさらに多くの農家が同じことをしました。}

異常気象と燃料価格の高騰は、アメリカの食料生産者にとって困難な障害となっていますが、小麦と大豆の収量が昨年に比べて増加していることは朗報です。

^{By クロエ・ソルヴィーノ}

Lネブラスカ州の農民であるケビン・フルトンは、夏の降雨により、作物の水を探すために地下に潜らざるを得なくなりました。 完全な解決策ではありません。フルトンが利用したオガラーラ帯水層は、フルトンが位置する場所ではなく、一部の地域で揚水が制限されています。 それは、帯水層が枯渇しているからです。

干ばつがカリフォルニアからミシシッピ川の東側に致命的な指を伸ばすにつれて、肉牛の 70 分の XNUMX と野菜、果物、ナッツの XNUMX% を含む、アメリカの食糧のほとんどを生産する大陸の広大な地域 — 農家そして牧場経営者は二重苦に直面しています。 彼らは水を見つけるために遠くまで行かなければならず、燃料費が高いため、空から来ていないものを汲み上げるために、より多くの費用を払わなければなりません. その苦境は、灌漑されていない土地に起こったことよりもまだましだとフルトンは言います.

「この種のことは、農家を限界に追いやることがあります。」

「牧草地は燃え尽きています」と、彼が受け継いだ土地で農業を営んできた 28 年のベテランであるフルトンは語った。 フォーブス。 「何も生産しないものもあり、収量は大幅に減少しています。 これは精神的に負担になります。 あなたは灌漑についていくために一生懸命働いています。 憂鬱です。 この種のことは、農家を限界に追いやることがあります。」

農民と牧場主による英雄的な努力だけが、乾燥した米国でスーパーマーケットの棚に商品を供給し続けてきました。 生産コストの上昇に起因するインフレは、暑く乾燥した気候が国の広大な地域を支配している限り続くでしょう。 農業で生計を立てている人々の多くは、最も危険な季節である夏の状況が将来も続く可能性が高いことを認識しています.

「近年の危険は絶え間なく続いています」と憂慮する科学者連合の主要な気候専門家であるクリスティ・ダールは語った。 フォーブス. 「私たちは『危険な季節』に向けて準備を万全にする必要があります。そうしないと、年々不意を突かれることになります。 気候変動は悪化しています。」

干ばつにもかかわらず、場所によっては 1,000 年以上も前から最も乾燥した状態が続いていましたが、アメリカの生産者は予想される収穫量を、それほど悪くないものにすることに成功しました。 米国農務省によると、大豆の生産量は実際には2年から2021％増加し、小麦は主要な小麦生産国であるウクライナに対するロシアの一方的な戦争をきっかけに世界的な需要が急増したため、昨年より8％増加しています.

懸念されるのはトウモロコシの収穫であり、USDA は 5 年から 2021% 減少すると予測しており、昨年に比べて良好または優良と分類される供給量が減少しています。 それでも、米国農務省は、カリフォルニア、アイオワ、ワシントン、ウィスコンシンでトウモロコシの収量が過去最高を記録すると予測しています。

昨年、アメリカ農業局連盟が調査したアメリカの食品生産者は、危険なほど乾燥した状態に不満を持っていました. 2022 年 XNUMX 月に調査した農家と牧場主は、状況はほぼ同じかそれより悪いと述べています。

農業従事者の 37 分の 24 近くが干ばつのために収穫量が減少し、50% は水不足のために何も生産しない畑を耕していると述べており、昨年の 17% から増加しています。 全国の果樹園農家の 2021 分の XNUMX、カリフォルニア州では XNUMX% が、XNUMX 年の XNUMX% から増加して木を引き裂いていると述べています。ブドウの木が水なしで生き残るのを助けるためのカベルネブドウ. これにより、農家はそれらのブドウの木から収入を得られなくなりました。

農業局によると、同様の措置が畜産業を悩ませています。 牧場経営者の 36 分の 50 が動物や鳥を売り払ったと報告しており、平均的な群れのサイズは 43% 減少すると予想されています。 牛群の減少が最も大きかったのはテキサス州 (41% 減)、ニューメキシコ州 (XNUMX%)、オレゴン州 (XNUMX%) で、これは苦痛が地理的に広範囲に分布していることを示す好例です。

「干ばつから自分を養うことはできません。」

フルトン氏によると、2022 年は過去 2012 年間で最悪の干ばつ年であり、彼の XNUMX 年間の農業の中で XNUMX 年に続いて XNUMX 番目にひどい年でした。 フルトン氏は、同じことを考えていると言います。 干ばつは、牛が放牧する必要がある草を枯らしてしまうため、農家は代わりに高価な干し草を購入して餌を与えなければなりません。

「干ばつからは自分で食事をすることはできません。 利益の観点からはうまくいきません」とフルトンは言います。 「草がなくなるぞ。」

XNUMX月中旬、テキサス州、アリゾナ州、ニューメキシコ州など、乾燥した南西部の州の農場についに雨が降りました。 その後、大平原に雨が降りました。

フルトンのような農家は短い休憩を歓迎した. しかし、それは少なすぎ、遅すぎました。

フルトンの農場では、気候変動の影響が広範囲に及んでいます。 乾燥した気候を好み、作物を食べるバッタが増えています。 フルトンのミツバチもあまり活動的ではありません。 ハチミツの生産量は通常の半分だ、と彼は言った。 また、熱による毒の脅威も迫っています。一部の植物が十分な水を得られない場合、それらは高レベルの硝酸塩を生成し、それらを食べる家畜にとって有毒になります.

USDA の 5 月の生産報告書によると、10 月中旬の雨は表土の水分を補充するのに役立ち、「干ばつによって荒廃した放牧地と牧草地が復活しました。 しかし、暑くて乾燥した天候が続きました。」 太平洋岸から平野北部にかけて、平均気温は平年より少なくとも XNUMX°F 高くなりました。 北西部と北カリフォルニアの内陸部のいくつかの場所では、測定値が平年よりも平均 XNUMX°F 高いことさえありました。

干ばつに強い種子と水を節約するための点滴灌漑は、大規模に使用できる場合、有望な解決策です。 スタートアップや研究への資金提供に多額の資金が投じられましたが、主流の成功例は多くありません。

今年の工業的に栽培された商品作物は、これまでのところ全体的に依然として強いようです。 しかし、気候変動によって引き起こされた亀裂が現れ始めています。

「私の 50 年間の農業の中で、これほど湿った状態から非常に乾燥した状態になったことは一度もありませんでした。これは私が見た中で最も速い速度です。」

ミズーリ州ジョプリンの北に住む 66 歳の第 XNUMX 世代の牛と穀物の農家である Darvin Bentlage は、彼と彼の隣人が直面している異常気象がジェットコースターに乗っていると言います。 今年の初めは雨が多かったので、彼は植え付けを遅らせなければなりませんでした。 それから干ばつが来ました。

「それは大まかなスタートでした」とBentlageは語った フォーブス。 「私の 50 年間の農業の中で、これほど湿った状態から非常に乾燥した状態になったことは一度もありませんでした。これは私が見た中で最も速い速度です。」 彼は次のように付け加えた：「雨を祈ってください。」

水へのアクセスが減り、異常気象が予測されるにもかかわらず、フルトン氏は将来について楽観的だと述べています。

「ほとんどの農家と同じように、私たちが悪い年を迎えたとき、私たちは来年は良くなると言います. 私たちはもう一年農業をするために生きています」と彼は言います。 「これ以上悪化することはないように思えることもあります。」

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