エタノールはガソリンよりも「安い」ように見えるかもしれませんが、エネルギー含有量について数学をやってみましょう

低価格のエタノールに惹かれませんか? トウモロコシベースの密造酒は、ガソリンよりも体積あたりのエネルギーが 30% 少ないことに注意してください。

バイデン政権と環境保護庁は最近、国内の燃料供給量を増やし、ガソリン価格を引き下げるため、ガソリンに混入するエタノールの量を増やすよう義務付けることを決定した。 多くの専門家が「今年は大統領選挙の年なのか？」と尋ねたと思われる。 なぜなら、エタノールに関連する政策決定の大部分は、アイオワ州（およびその他の）農業州を喜ばせたいという大統領および大統領候補者の願望から来ているからである。

エタノールに関しては、あまり重要ではない主張や反論が数多くあります。 エタノールの使用は温室効果ガスの排出量の増加を意味すると主張する人もいますが、その点に関する証拠は不明です。 エタノールの生産量が増えればエネルギー安全保障が強化されると主張する人もいますが、これは重大な誇張です。 また、作物のエネルギー生産への転用により食料価格が上昇しますが、その影響は天候に比べればはるかに小さいです。

実際、最大の誤解は石油とエタノールの相対的な価格に関するもので、米国でのエタノール使用量の増加が世界の石油価格を下げるかどうかというよりも、その影響はわずかであるが、エタノールはガソリンよりも安いという考えである。 ウォール・ストリート・ジャーナルが報じたように、「しかし、バイオ燃料団体は金曜日の発表がガソリン価格の上昇につながると異議を唱え、エタノールは通常、石油ベースのガソリンよりも安価であると主張した。」 EPA、2020～21年にエタノール燃料義務を引き下げるも2022年には引き上げ – WSJ

下の図が示すように、エタノールの方がガソリンより安いことが多いのは事実です。これは、農務省が最初にデータ収集を開始した 1 年 3 月以降の月のおよそ 1982 分の XNUMX です。 エタノールは、天然ガスからの肥料や農機具用のディーゼル燃料など、大量のエネルギー投入を必要とするため、石油およびガスの価格とエタノールの価格には相関関係がありますが、それが鉄則というわけではありません。

しかし、私の妻が言うように、これは非常に高額ですが、エタノールの 30 ガロンあたりの価格は、体積を除けばガソリンの価格よりも優れているわけではありません。エタノールはガソリンよりもエネルギーが約 5% 少ないため、ガロンあたりの価格は次のようになります。誤解を招く。 これを調整すると、以下の図が得られます。これは、ガソリン等価ガロン単位のエタノールがガソリンよりも安いことはほとんどなく、通常は XNUMX% であることを示しています。 エタノールをガソリンより安いと表現するエタノール支持者は、多くの人がそうであるように、通常、この不都合な真実を見逃しています。

エタノールはガソリンのオクタン価を高める重要な原料であり、現在その目的で選択されるブレンド原料です。 （私は以前、今はなきガソリン芝刈り機のような XNUMX サイクルエンジンに生じる問題について書きました。）しかし、使用するエタノールの量は、前述したように農場を喜ばせることを目的とした政治的決定として義務付けられています。ロビーやエタノール生産者も同様です。 残念なことに、議会はブレンドする量をやや恣意的に設定しただけでなく、ガソリンの割合としてではなく、おそらくガソリン需要予測に基づいたガロンの絶対数として設定した。

原油価格の予測が間違っていることで悪名高いことは多くの人が知っていますが、需要予測にそれほど注意を払っている人はほとんどいません。 理論的には、需要の予測は簡単です。つまり、需要を所得の伸びや価格に対して回帰させることができ、そのデータシリーズは数秒でダウンロードできます。 (計量経済学的手法を使用して供給を予測することははるかに困難です。[I]) 残念ながら、将来の所得/GDP は長期的には比較的予測可能ですが、物価はそれほど予測可能ではありません。 そして、短期的な価格高騰が新たな常態であると多くの人が誤って想定しているため、エクソンのCEOですら米国のガソリン需要がピークに達したと考えていた2008年のように、過去にはピーク需要が誤って予測されてきた。

以下の図は、過去の EIA によるさまざまな時期のガソリン需要予測を示していますが、2000 年代の予測は明らかに楽観的すぎました。これは間違いなく、価格予測が保守的すぎることが判明したためです。 どういうわけかNEMXEM
このモデルは、ベネズエラ石油産業の崩壊、米国によるサダム・フセイン打倒、そしてアラブの春を予測することはできません。これらすべてが 2004 年から 2014 年にかけて見られた原油価格の高騰につながりました。 チク、チク。

しかし問題は、議会がエタノールの義務付けを設定する際にそれらの予測を利用し、その結果、想定を超える混合レベルが必要になったことだ。 10% を超えるエタノール混合物の使用の影響については激しい議論がありますが、明らかに 15% はエンジン (少なくとも XNUMX ストローク エンジン) に悪影響を及ぼしません。 それでも、ほぼ完全に政治迎合に基づいており、将来のガソリン需要の不確実な予測を利用して、エタノール使用量のレベルを課すという決定は愚かであり、放棄されるべきである。 そして最終的には、支持者たちはエタノールがガソリンより安いという誤った主張をやめるべきだ。

[I] リンチ、マイケル C.、「石油供給の予測: 理論と実践」 経済と金融の四半期レビュー、July 2002。