病院は長い間紫外線を使ってウイルスを駆除してきましたが、この装置は企業や学校には高すぎました。 パンデミックに拍車をかけられ、ありそうもないトリオが R-Zero を開始し、低コストの代替案を開発しました。
G怒鳴るモーガンは当惑した。 2020 年 100,000 月のことでした。Covid が全国的に猛威を振るい、ウイルスを殺す最も簡単な方法の 100,000 つである紫外線による爆破は、病院レベルの消毒装置が XNUMX 万ドルを超えるため、学校や老人ホームでは使用されていませんでした。 しかし、R-Zero の共同設立者兼 CEO は、その理由を理解できませんでした。 作るのに XNUMX ドルかかるわけがありません」と、Abbott と携帯電話修理のスタートアップ iCracked で以前働いていた Ward は言います。 「これは、私たちのめちゃくちゃな医療システムの産物です。」
17 月までに、彼と彼の共同設立者 (ベンチャー キャピタリストの Ben Boyer と、ドローン会社 DJI で働き、バッテリー スタートアップ EcoFlow を共同設立した Eli Harris) は、独自の低コストの殺菌紫外線ライトの開発に苦労していました。 数か月のうちに、R-Zero は最初の顧客を集め、数分で部屋を掃除できるモバイル デバイスを月額 XNUMX ドルでリースしました。 今日、ソルトレイクシティを拠点とするこのスタートアップは、消毒する紫外線ベースのハードウェア、部屋の混雑度を測定するソフトウェアとセンサー、およびデバイスの使用方法に関する分析を提供するダッシュボードを販売しています。
「会社を始める人を見ると、公式があると思います。 汚い秘密は、彼らが何をしているのか誰も知らないということです。」
昨年の収益は 13 万ドルに達しました。 今年は170倍になると予想されています。 シリコン バレーの DBL Partners や Mayo Clinic を含む投資家からの 505 億 25 万ドルの出資により、R-Zero は現在 1 億 XNUMX 万ドルと評価されています。 その急速な成長により、今年の Forbes の Next Billion-Dollar Startups リストでスポットを獲得することができました。
パンデミックの衰退が懸念される中、モーガン氏は現在、Covid 以外にもはるかに大きなチャンスがあると考えています。 コロナウイルスを不活性化する同じ紫外線消毒技術は、インフルエンザやノロウイルス、さらにはサル痘など、他の病気の感染リスクを下げるのにも役立ちます. UVC として知られる短波長の光に依存する紫外線デバイスは、有毒な化学物質や大量のエネルギーを使用せずに機能します。 それらは人体ではなく室内環境を消毒するため、医療機器とはみなされません。
「新型コロナウイルスから抜け出し、より安全で健康的なニューノーマルを構築できると思います」とモーガンは言います。 「これはすべての物理的な空間に焼き付けられると思います。 それは一般的な照明と同じくらいユビキタスになるでしょう。」
33 歳のモーガンは、ジョニー キャッシュの「フォルサム プリズン ブルース」で有名になったカリフォルニア州フォルサムで育ちました。 彼の父は会計士でした。 彼の母親は、印刷用紙を販売する小さなビジネスを経営し、その後学校の管理者になりました。 高校では、モーガンはジャズ バンドでドラムを演奏していましたが (「私たちはヨーロッパに行き、カルロス サンタナのオープニングを務めました」)、カリフォルニア工科大学で機械工学を学ぶことを選択しました。
Abbott と小規模な医療機器メーカーを経て、2015 年に iCracked に入社したのは、Cal Poly の学生寮で会社を始めた友人の AJ Forsythe から電話があったときです。 「会社を始める人を見ると、公式があると思います。 汚い秘密は、彼らが何をしているのか誰も知らないということです」と彼は言います. 「キャリアの早い段階で、それは私にとって本当に力を与えてくれるものでした。」
それはまた、大企業よりも新興企業に対する彼の好みを強めました. Allstate が 2019 年 XNUMX 月に iCracked を買収したとき、彼は別のスタートアップに行くまでわずか XNUMX か月間滞在しました。 「私にはオフのスイッチがありません」とモーガンは言います。 「それは祝福であり、呪いです。 私は、多分、不適応です。 現状は私を不快にさせます。」
「従来の化学消毒産業は非常に非効率的です。 それは効果がなく、持続可能ではなく、危険であり、労働集約的です。」
コロナウイルスと戦うために紫外線を使用するというアイデアの最初の芽を持っていたのは、テナヤ・キャピタルの共同創設者であるベンチャーキャピタリストのボイヤー（46歳）でした。 ボイヤーはつながりと戦略をもたらし、モーガンはリーダーシップを発揮しました。 XNUMX 人目の共同創業者であるハリスは、ハードウェアの製造経験があり、販売方法を知っていました。
29 歳で Forbes Under 30 のミョウバンであるハリスは、サンタバーバラの共有財産で型にはまらない生い立ちをしました。 彼の両親は何年も海外で過ごしていた — 彼の母親はインドのアシュラムで、父親はケニアにいる — 彼はアマーストの大学で中国語を学んだ。 2016 年間、彼は中国に住み、深センのドローン会社 DJI で働き、その後 XNUMX 年にバッテリー スタートアップの EcoFlow を共同設立しました。彼とモーガンは、iCracked の技術者が失敗することのなかった DJI ドローンを修理するためのパートナーシップの可能性についてつながりを持っていました。
科学的信頼性のために、彼らは毒物学の専門家であり、iCracked の従業員の父親である Richard Wade とつながり、同社の主任科学者になりました。 ミシガン大学で環境健康科学の博士号を取得した 76 歳のウェイド氏は、何十年にもわたって公衆衛生の分野で働いており、クルーズ船のプリンセスとノルウェージャンで環境衛生の副社長を務めていました。 特に、彼は、Covid-19の発生後にダイヤモンドプリンセス船の除染のプロトコルを作成していました. 「有効性が証明されたので、私の偏見は UV でした」と Wade 氏は言います。
オンデマンド消毒を簡単に検討した後、彼らはすぐにアイデアを、レストラン、ホテル、学校で機能する価格で紫外線装置自体を構築し、販売することに切り替えました。 「私はベンに電話をかけ直して、『あなたは私が頭がおかしいと思うでしょうが、私たちはライトを作っているのです』と言いました。 彼は『君はクレイジーだけど、僕は夢中だ』みたいな感じだった」とモーガンは言う。
簡単ではありませんでした。 サプライ チェーンの危機により、紫外線電球の入手が困難になりました。 Morgan は、通常、製造業者が大量の注文を受けるたびに数個余分に生産することを知っていたので、最大の紫外線電球メーカーの XNUMX つである LightSources に行き、余っている物は何でも購入するように依頼しました。 「オーバーラン球根を手に入れました。たった XNUMX 個の球根です」と彼は言います。 その後、彼らはインターネットでさらに多くの電球を探し回り、最終的に設計を練るのに十分な数の電球を手に入れました。
XNUMX 月までに、彼らは、ダクト テープとワイヤーで固定された、高さ XNUMX フィートの、Hope という名前のプロトタイプ (「これが機能することを願っています」) を作成しました。 彼らはそれをサンフランシスコのミシュランの星を獲得したフランス料理レストラン Atelier Crenn に持ち込み、最初のベータ顧客を獲得しました。 それから彼らはそれをミニバンに積み込み、カリフォルニア中を車で走り回り、豪華な牧場、学校、顧客である可能性のある人に見せびらかしました。 比較的低価格であることと、安全に再開するにはどうすればよいかという多くの事業主のパニックに助けられて、彼らは顧客の列を作り始めました。
「従来の化学消毒産業は非常に非効率的です」と、15 年 2020 月に R-Zero の XNUMX 万ドルの資金調達ラウンドを主導したテスラの初期投資家である DBL Partners のマネージング パートナーである Ira Ehrenpreis 氏は述べています。労働集約的です。」
R-Zero は新しい資金で紫外線電球を大量に注文し、設計の改善に注力しました。 彼らは、安全に消毒するだけでなく、レストランや学校で場違いに見えない製品を求めていました. 彼らは、Nest のサーモスタットと Roku のストリーミング プレーヤーを設計した、カリフォルニア州サンマテオに本拠を置く Bould Design を雇って、合理化された外観を考え出しました。 「安全に見える必要がありました」と、デジタル ヘルスケア企業 Omada Health の最高情報セキュリティ責任者である Bill Dougherty 氏は言います。Omada Health は、昨年同社のスペースを再構成したときに R-Zero と契約を結びました。
今日、Omada Health に加えて、顧客にはネバダ州クラーク郡、テキサス州フォート ベンド、サウス サンフランシスコなどの大規模な学区が含まれます。 サンフランシスコ 49ers やデトロイト レッド ウィングスなどのスポーツ チーム。 中西部で 132 か所を運営する Trilogy Health Services を含む高齢者介護施設。 電気自動車のスタートアップ Rivian や家庭用品メーカーの Simple Green などの企業もあります。
R-Zero は、デバイスを超低コストでリースする価格モデルから、デバイスを販売し、ソフトウェアや交換用電球などをカバーするために月額 50 ドルから 250 ドルのサブスクリプションを請求する、より持続可能なモデルに切り替えました。 同社は現在、28,000つのデバイスを提供しています。 オリジナルのモバイル Arc デバイスは 254 ドルと最も高価であり、その UVC 光 (2021 ナノメートル) の波長が人体に有害な影響を与えるため、空の部屋を消毒するためにしか使用できません。 R-Zero の XNUMX つの新しいデバイスは安価で、バックグラウンドで継続的に動作するように設計されています。 どちらも XNUMX 年 XNUMX 月に発売されました。
Beam ($5,000) は、265 ナノメートルの紫外光を使用して室内の人々の上に消毒ゾーンを作成する、LED ベースの上部室内消毒装置です。 一方、Vive ($3,000) は、222 ナノメートルの遠 UVC として知られる波長を使用して、空気中や表面上の有害な微生物を不活性化します。 Beam は教室やオフィスのロビーなどの大きなオープン スペースで機能しますが、Vive は会議室やバスルームなどの小さなスペースに設置できます。
「私たちが気付いたのは、感染防御には画一的な万能薬がないということです」とボイヤーは言います。 「アークが競合するのは、ある種の化学的介入です。 Beam と Vive の場合、HVAC のアップグレードです。」
2021 年 XNUMX 月、R-Zero は、センサーを使用して部屋に何人の人がいるかを測定する CoWorkR と呼ばれる小さな組織を買収しました。 次に、その情報により、部屋のリスクを判断し (満員の部屋は安全性が低くなります)、消毒装置を自動的にオンまたはオフにすることができます。 また、このデータにより、R-Zero は、会議室が定員を超えているかどうか、および感染リスクを下げるために会議の間隔を空ける方法について顧客にアドバイスすることもできます。
パンデミックが発生する前は、人々はインフルエンザや風邪などの病気がオフィスや学校に広がることを当たり前のこととして受け入れていた、とモーガンは言う。 しかし、Covid-19 のリスクを軽減できる技術は、これらの長年の病気の伝染を減らすこともでき、健康と生産性の両方に恩恵をもたらします。 「長期的なビジョンは、病欠の削減を売り込むことです」とモーガンは言います。 「私たちは資本家ですが、私の墓石には『グラントはインフルエンザの撲滅に貢献しました』と書いてほしいです」
R-Zero の創設者である Grant Morgan、Ben Boyer、Eli Harris が UV ベースの消毒装置を使用しているヘッダー画像。
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ソース: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/08/19/this-startup-wants-to-bring-disinfecting-uv-light-into-every-physical-space/