このロボット電気貨物飛行機は、輸送を変革する波の始まりになる可能性があります

マイケル・ノーシアは、貨物飛行機を作るつもりはなかったと言います。 2017 年に両親のベイエリアのガレージで Pyka を始めたときのゲームプランは次のとおりでした。 自律型電気噴霧器を作る 多くの航空スタートアップが追求している聖杯への足がかりとして、ゼロエミッションの無人旅客機です。

Norcia と彼の共同設立者は、次のように判断しました。 作物の散布は、貨物の運搬よりも初期のビジネスの見通しが良かった、一部には、規制および安全性に関する懸念が少ないためです。 農地の上空を飛んでいると、墜落しても農作物に害が及ぶだけで、人には害がありません。

しかし、2021 年にコスタリカのバナナ畑に Pyka のペリカン飛行機を散布することに成功した後、Norcia は次のように語っています。 フォーブス 大型の貨物輸送ドローンを探している企業がノックし始めました。 「彼らは、『あなたの技術は誰よりも進んでいる』と言い続けてきました。 これを改造して貨物機を作ることはできますか?」 」

月曜日に、Pyka は ペリカンの貨物バージョン 150ポンドの全負荷を運ぶ場合、最大範囲は400マイルです。 鼻から腹に荷物を積み込むためのスライド式トレイがあり、66 立方フィートの内部スペースがあり、ソフトシェルの e コマース トートバッグ 2023 つを入れるのに十分です。 Pelican Cargo は XNUMX 月に最初のテスト飛行を行い、Pyka はローンチ カスタマーの Skyports が XNUMX 年の後半に英国で非公開の沖合の島々への毎日の試験サービスを開始することを期待しています。

オークランドに本拠を置くスタートアップ企業の CEO である Norcia は、Skyports から Pelican Cargo に 80 件の注文とオプションがあり、他の 15 人の顧客を特定していないと述べています。 注文の一部 — 「少数派」 — Norcia 氏は言いますが、預金がありしっかりしています。 ある顧客は、カリブ海で飛行機を利用しようとしています。 農薬散布機と同様に、Pyka は航空機を非公開の条件でリースしている。 同社によると、電気飛行機の運用コストは低く (エネルギーとメンテナンスのコストが低いため、飛行時間あたり 500 ドルと予想されます)、荒れた未舗装の滑走路や芝生の滑走路をわずか XNUMX フィートで離着陸できるため、遠隔地のコミュニティにサービスを提供できます。現在、必需品をボートまたは陸上輸送に依存している。

安全規制当局にロボット飛行機の飛行を許可してもらう最も簡単な方法は、孤立したサービスの行き届いていない農村部の人々を最初にターゲットにすることだと、30 歳の Norcia 氏は言います。 これは、Pelican Cargo がより人口の多い地域にサービスを提供するのに十分安全であることを当局に納得させるための第 XNUMX 歩です。

「電子商取引のパッケージを XNUMX 時間ではなく XNUMX 時間で配達することは、おそらく XNUMX 億人の人々にとって、わずかではあるが漸進的なメリットです」と彼は言います。 「しかし、XNUMX 人に莫大な利益をもたらすよりも、その承認を得るのが難しいのです。」

ノーチャがそう言ってる 誰が持っていても 自律型電気航空機による貨物輸送の成功は、旅客市場の勝者になる可能性が高いです。 「貨物スペースで何百万時間もの飛行時間を蓄積することから、乗客輸送スペースへの総リスクの一種の段階に移行することは、非常に論理的な進歩です」と彼は言います。

旅客機への中間ステップと最終目標の両方として、他の多くの限界に挑む航空スタートアップが貨物市場をターゲットにしています。 バーモント州のベータ テクノロジー 有人電動飛行機の試乗でUPSを売却、ヘリコプターのように垂直に離着陸できます。 Beta は、2024 年に市場に投入するための安全承認を取得したいと考えています。サンフランシスコを拠点とする Elroy Air は FedEx をカウントしています。FDX
のローンチカスタマーとして そのハイブリッド電気貨物ドローン、今年ダラスで試験が計画されています。 同じベイエリアのスタートアップ Xwing が望んでいるのは 既存の小型飛行機をロボット化 貨物を運ぶセスナ キャラバンのように。

電化やパイロットの排除によって低コストを実現し、短距離での価格競争力のあるトラック輸送を実現しようとしています。 マッキンゼーの航空コンサルタントであるロビン・リーデル氏によると、地域の航空貨物市場は現在、50ドルの速達封筒または緊急に必要な物資に限られています. 「地上で数時間を節約するために XNUMX 倍の費用を支払うことを厭わない人は多くありません」と彼は言います。 短距離貨物に使用される古い燃料を大量に消費するターボプロップは、通常、第 XNUMX 都市と荷物仕分けハブの間を XNUMX 日に XNUMX 往復します。

しかし、Riedel 氏は、XNUMX つの点で混乱の可能性が現実にあると述べています。 新しい電気航空機が約束どおりに安価に運用できることが判明した場合、小さなコミュニティとハブ空港の間で XNUMX 日により多くの貨物便を運航できるようになる可能性があります。 また、倉庫や工場の駐車場など、現在の飛行機では着陸できない場所に着陸できるようになると、配送ネットワークの再構築につながる可能性があります。

Pyka やその他のドローンによる貨物配送の志望者がコストを削減できるかどうかの最大の要因の XNUMX つは、航空機の整備に何人の人員が必要になるかということです。 現在、規制当局は、XNUMX 人の安全監視員が一度に XNUMX 台のドローンを監視することを期待しています。 人件費を削減するために、Pyka などは、XNUMX 人で複数の航空機を同時に安全に監視できることを規制当局に納得させる必要があります。 (マッキンゼーは、それがアメリカにとってどれほど意味があるかをモデル化しました。 小型の単一パッケージ配送ドローンの運用コスト.)

Norcia 氏によると、Pyka と他のすべての電動航空機の競争相手との違いは単純です。Pyka は、大型の自律電動航空機を商業的に運用している唯一の会社です。

Pyka は現在、中央アメリカで 2021 台の農薬散布機を飛ばしています。 100 年 37 月以来、Norcia 氏が「地球上で最大のバナナ生産者の XNUMX つ」と表現する無名の会社のために試験サービスを実施しており、最近、別の会社と協力し始めました。 彼は、両者ともそれぞれ約 XNUMX 機の航空機にスケールアップすることに関心があると述べています。 昨年のシリーズ A 資金調達で XNUMX 万ドルを調達した Pyka は、ブラジルだけでなく、顧客が農園を持つ他の中米諸国にも事業を拡大する予定です。

米国の規制当局による承認は遅れています。 2020 年、Pyka は連邦航空局が年末までに、安全監視員の監督下で作物の散布を行う有人航空機の運用に関する規則の免除を許可することを望んでいました。 それはまだ待っています。 Norcia は、FAA が追加の文書化やテストを要求していないと述べています。 彼によると、停滞は、FAA がドローンの運用を対象とする新しい規制の草案を作成するペースが遅かったことの副産物であり、Pyka や他のドローン オペレーターは、複数の FAA オフィスが、従来の飛行機の既存の規則から免除するかどうかを承認するかどうかを検討するのを待っている状態になっていると述べています。 . 「これは、ここ米国のほとんどすべての商用ドローン [メーカー] が直面している問題です」と Norcia 氏は言います。

Pyka は他の国で飛行することで経験を積むことができましたが、Elroy や Beta などの他の企業は、より早く飛行を開始しようとしています。 空軍のアジリティ プライム プログラムは、商用電気航空機の軍事利用をテストしています。

電気航空機の開発者は、FAA が新しい規制の草案を作成するのが遅いことに不満を感じているかもしれませんが、Riedel 氏は、FAA がリスクを検討するのに時間をかけたことを責めるべきではないと述べています。 「地上にいる私たち全員の利益のために、それは良いことです」と彼は言います. さらに、テクノロジーの新しさを考えると、迅速なルール作成は、業界の足を引っ張る不適合な要件をもたらす可能性があると彼は指摘します。 「規制をあまりにも早く制定することで、実際にイノベーションを抑圧する可能性があります。」

フォーブスのその他の作品Pyka は、ラテンアメリカのバナナ農園を通る旅客機の未来への道に賭けますBy ジェレミー・ボガイスキー