米国は、重要なエネルギー鉱物に追いつくために多くのことをしています

今週初め、 銅について書きました そして、迫り来るその金属の供給不足は、必然的に、北アメリカと西側諸国の政府が補助金を出して存在させようとしているエネルギー移行の最終的な成功において重要な役割を果たさなければなりません. 過去 XNUMX 年半にわたって、アンチモン、リチウム、コバルトなどの他の重要な鉱物の生産を拡大する際の困難について詳述した同様の記事を書いてきました。

今日は、バッテリー技術の一歩先を行くと思われる有望な物質であるにも関わらず、これまでほとんど注目されていなかった別の重要な鉱物資源、バナジウムについて書く時が来ました。 で NPR での本当に驚くべき話 今月初め、作家のローラ・サリバンとコートニー・フラットは、米国政府の研究所で開発されたバナジウム・レドックス・フロー・バッテリーの設計の物語を詳しく説明しました。これは、バッテリーの貯蔵効率と寿命を劇的に改善する上で大きな期待を寄せているようです.

NPR の記事によると、「バッテリーは冷蔵庫ほどの大きさで、家に電力を供給するのに十分なエネルギーを保持し、何十年も使用できました。 エンジニアは、人々がエアコンの横にそれらを落とし、ソーラー パネルを取り付け、グリッドから離れて幸せに暮らしている様子を想像しました。」

この記事では、エンジニアの 30 人である Chris Howard の言葉を引用しています。 期待どおり、設計どおりに機能していることがわかりました。」 過去 XNUMX 年間、常にほんの数年先のことだったバッテリー技術の大きな飛躍が、ここ米国でついに手の届くところにあるように思えました。 しかし、過去 XNUMX 回の米国大統領政権で下された一連の決定の結果、バナジウム レドックス フロー電池は現在、アメリカではなく中国で行われています。

ハワードは、ユニエナジー テクノロジーズという米国企業の従業員でした。この企業は、2012 年にオバマ政権から米国で電池を製造するライセンスを申請し、受け取ったゲイリー ヤンという政府プロジェクトの主任科学者によって設立された会社です。しかし、ヤンはすぐに、前世紀にわたって多くのエネルギー ユニコーンの背後にいる人々のアイデアを悩ませてきた障害に遭遇しました。それはお金です。

「私はほぼすべての主要な投資銀行と話をしました。 彼らの誰もバッテリーに投資したくありませんでした」とヤンは言いました。 資金調達の停滞は、ビジネスの世界で行われるすべての主要な投資決定に存在するのと同じハードルでした。つまり、銀行は、技術の開発がそれを可能にするよりも早く利益を上げることを望んでいました.

このベンチャーの資金調達に必死だったヤンは、すぐに同僚から中国人実業家のヤンホイ・リウと大連栄科電力有限公司という中国を拠点とする会社を紹介された。米国でバッテリーを製造していた

しかし、時が経つにつれ、大連栄科はますます多くの製造活動を中国の施設に移し始めました。 2017 年までに、ヤンは大連栄科にバッテリーを中国で製造するための正式なサブライセンスを付与し、2021 年にヤンはライセンスを中国企業に完全に譲渡しました。

NPR が指摘しているように、米国の法律では、Yang のようなライセンシーは、製品を米国で「実質的に製造」し、その特定の割合を国内で販売する必要があります。 ヤンは自分がそうしなかったことを認めているが、DOE の誰も異議を唱えたことはない. 連邦政府はその後、アメリカの会社の後、ヤンのライセンスを取り消しました。 永遠のエネルギー、2021年の状況について懸念を表明しました。

DOE は現在、1 月 XNUMX 日に発表される助成金のラウンドに取り組んでおり、これには、このバッテリー技術に関連する資金とライセンスの授与が含まれる可能性があります。 Forever Energy の最高財務責任者である Joanne Skievaski は、彼女の会社がそのライセンスを取得できることを望んでいます。 フォーエバー エナジーは、来年ルイジアナ州に工場を開設し、バッテリーの製造を行う計画を立てています。 この計画は、ルイジアナ州上院議員のビル・キャシディ (共和党) と州知事のジョン・ベル・エドワーズ (民主党) の両方から超党派の支持を集めています。

超党派の支持を得ている米国企業にライセンスを授与することは、現時点では簡単なことのように思えます。 しかし、いずれにせよ、政府の無能さにより、中国はすでにこの技術で大きな有利なスタートを切っています。 中国が世界最大のバナジウム生産国でもあることを認識すると、中国の優位性はさらに顕著になります。 他の トップ生産国 ロシア、南アフリカ、ブラジルが含まれ、これらはすべて中国との主要な貿易相手国であり、インドとともに、ますます強力なBRICS同盟のメンバーを構成しています。

ここで、米国政府が政策行動を通じてこのエネルギー転換を義務付け、過度に管理する上で重要な役割を果たそうとしていることに影響を与えている別の重要な問題が見られます。 . この規模と複雑さの移行はわずか XNUMX 年ほどで達成できると主張する一般的な話に関係なく、現在明るみに出ている物理的なリソースの制限により、移行は今後数十年にわたって広がる可能性があります。

中国政府は、権威主義的で一党独裁的な性質を持っているため、何十年にもわたって巨大な国家政策目標を計画し、追求し、その間に継続性を維持することができます。 アメリカの民主共和国では、政府や与党が頻繁に変わり、政策目標もそれに伴って変化する傾向があります。 この問題は、中国がこれらの重要なエネルギー鉱物の多くの生産、加工、サプライチェーン管理においてすでに支配的な地位を占めていることを考えると、特に困惑し、克服するのが困難になります。

米国が再生可能エネルギーや電気自動車を動かす鉱物資源の競争力を高めるには、やるべきことがたくさんあります。 そのキャッチアップ プロセスを開始するための XNUMX つの良い方法は、DOE が自分の家を整理整頓するためのより良い仕事をすることです。