ヨークシャーの海岸から約 80 マイル離れたドッガー バンクに建設中の新世代の洋上風力タービンは、一部の超高層ビルよりも高くなります。
大量のソーラー パネルや電気自動車とともに、これらの人間工学の偉業は、私たちが化石燃料を放棄するにつれて出現する、新しいグリーン エコノミーのバックボーンとなるでしょう。
しかし、地球を救うという名目で正味ゼロの炭素排出を受け入れるにつれて、この目標を達成するために何をしなければならないかについて緊張が高まっています。
国際エネルギー機関 (IEA) と世界銀行によると、「よりクリーンな」再生可能エネルギー源への切り替えには、地球からの貴重な鉱物の採掘がかつてないほど急増する必要があります。
バッテリーに必要なリチウムやコバルト、風力タービンや電気自動車のモーターに電力を供給する磁石に使用される希土類元素など、必要な環境技術はそれらなしでは作れません。
しかし、運動家や研究者は、これらの鉱物を産出する鉱山は、それ自体が厄介な環境問題を引き起こしていると警告している. この業界はまた、英国とその同盟国に地政学的な課題をもたらします。 現在サプライチェーンを支配する中国.
これは、世界基準の抜本的な改善と西側諸国のより大きな関与がなければ、クリーン パワーへの切り替えは実際に非常に汚れたものになるリスクがあることを意味します。
ビジネス ジャーナリストであり、遷移鉱物を取り巻く複雑な問題を調査した書籍「ボルト ラッシュ」の著者であるヘンリー サンダーソンは、これらの矛盾を克服することが、企業や政策立案者が直面する最大の課題の XNUMX つだと考えています。
「マイニングには影響があります。 多くの場合、地域社会はそれを望んでいません」と彼は言います。 「では、これらの事実と、クリーンエネルギー技術のために採掘が必要であるという事実をどのように一致させますか?
「答えるのが難しい質問です。 しかし、現在、これらのトレードオフの多くが発生しています。
「そして、他国にグリーンへの移行をコントロールさせたくないのであれば、これらの問題に取り組み、把握する必要があります。」
マイニングの「爆発」
緑の革命に必要な鉱物と金属の膨大な量は、輸送とエネルギー生産の広範な電化を伴うものであり、驚異的です。
リチウム、コバルト、ニッケルなどの鉱物は、電気を蓄え、数十億台の電気自動車に電力を供給するバッテリーに使用されます。 どこにでも必要な新しい電力線には、銅が必要になります。 希土類金属は、風力タービンや電気モーターの回転部品に不可欠な磁石の製造に使用されます。
さらに、これまで以上に大量に必要とされるでしょう。 国際エネルギー機関 (IEA) によると、従来の自動車は約 34kg の鉱物を使用しますが、電気自動車は 207kg とその XNUMX 倍の鉱物を必要とします。
一方、典型的な洋上風力タービンは、容量 13 メガワットあたり、ガス火力発電所の XNUMX 倍のミネラルを必要とします。
IEA は、これにより重要鉱物の需要が 42.3 年の約 2050 万トンから 7 年までに年間 2020 万トンに急増すると予測しています。
デンマークとグリーンランドの地質調査所の専門家である Per Kalvig は、これには今後数年間で採掘の「爆発的な」増加が必要になると述べています。
「風力タービンや電気自動車に必要です。 ヨーロッパはこれらの鉱物を必要としており、生産を中国に依存し続けることは望んでいません」と彼は説明します。
2030 年までに XNUMX 倍の量のレアアース鉱物が必要になると考えている EU にとって、これは難しい問題を引き起こしています。
ただし、実際に材料を採掘する行為がブロック内で許可されるかどうかは別の問題です。
欧州委員会の副委員長であるマロシュ・シェフチョビッチ氏は、ヨーロッパには 11 の実行可能なリチウム プロジェクトがあり、それらがすべて稼働すれば、2030 年までに EU の需要のほぼ XNUMX 分の XNUMX を満たすことができると述べています。セルビア、チェコ、オーストリア。
しかし、例えば、大量のリチウム資源が存在するポルトガルでは、地域コミュニティから新しい採掘計画に対する根強い反対がありました。
英国の会社サバンナは、EU の資金で 2025 年までにバローゾ北部地域でプロジェクトを開こうとしている企業の 5,000 つです。 年間約XNUMXトンのリチウムを生産する計画です。
しかし、廃棄物を保管する新しい方法や水の85%をリサイクルするなど、「可能な限り自然環境と地域社会への影響を最小限に抑えるように特別に設計されている」という会社の抗議にもかかわらず、否定論者を説得するのに苦労しています.
ヨーロッパで史上最大の希土類酸化物の発見が最近行われたスウェーデンでも、進歩は難しいことがわかっています。
マイナー LKAB は生産を開始したいと考えていますが、一連の許可を確保する必要があります。 一方、2016 年のライセンスの取り消しをめぐる法廷闘争は、スウェーデン南部の Norra Karr での操業が地元の水供給を汚染していたという懸念の中で進行中です。
コミュニティ内の感情の強さを考えると、Kalvig はヨーロッパに多くの国内鉱業計画を推し進めようとする政治的意思があるとは考えていません。
「一般的に、私たちは採掘プロジェクトに対する国民の抵抗を経験しています」と彼は付け加えます。
しかし、ヨーロッパが環境への移行のために鉱物自体を抽出することを望まない場合、他の場所から輸入する必要があります。通常、それはアフリカとアジアを意味します.
現在、重要な鉱物と希土類金属の世界供給量の XNUMX 分の XNUMX 以上を生産している国はごくわずかであり、その中には中国の首長も含まれています。
たとえば、コンゴ民主共和国は 70 年の世界のコバルト生産量の 2019% を占めていましたが、中国は希土類金属の 60% を生産していました。
重要なことに、中国は精錬を支配しており、その工場は希土類金属の 90%、リチウムとコバルトの 50% から 70%、ニッケルの 35% を処理しています。 中国企業は、国の寛大な補助金の助けを借りて、オーストラリアからチリ、コンゴ民主共和国、インドネシアに至るまで、他の国々でも鉱山を買収し、その地位をさらに固めてきました。
これは、政府がどこまで進んでいくかという問題は、本質的に国内的なものであるだけでなく、地政学的なものでもあることを意味します. これが、環境団体からの大きな抗議にもかかわらず、海底からの鉱物抽出の可能性を調査している人がいる理由です.
中国は 1980 年代以来、重要な鉱物の生産で先行してきましたが、、国はまた、環境破壊の警告の物語も提示します.
手ぬるい監視と貧弱な基準は、景観を荒廃させ、農村住民の命を奪い、近年の大規模な清掃活動で州政府を悩ませています。
最も目に見える被害のいくつかは内モンゴルにあり、地元のメディアは、小麦とトウモロコシの畑が「黒いほこりで覆われた」、茶色の川と、鉱山近くの「癌の村」として知られるようになった場所での異常に多い死者数を説明しました。 .
毎年、数百万トンの有毒廃棄物が黄河から遠くない幅 10 km の湖に排出され、150 億 XNUMX 万人が使用する飲料水源を汚染する恐れがありました。
しかし心配なことに、北京は現在、国内での鉱物採掘を取り締まっているため、これらの同じ有毒な慣行を他の場所に輸出しています.
荒地の採掘
近隣のミャンマーでは、カチンとして知られる山岳地帯の一部が、すでに中国の荒廃した荒れ地に似ています。
そこでは、2021 年にアウン サン スー チー政権を乗っ取った軍事政権の恩恵を受けて、暴力的な民兵が一連の違法な希土類鉱山を設置し、鮮やかな青色の化学物質プールで風景をあざけていることが、慈善団体 Global の調査で明らかになりました。目撃者発見。
大雑把で生態学的に壊滅的なプロセスで、彼らは植生を取り除き、山に穴を開け、酸性溶液を注入して地球を効果的に流動化させます. これは、液体が蒸発してミネラルを残す化学プールに排出されます。
プロセスが完了すると、サイトは放棄され、民兵は単に移動し、新しい場所で最初からやり直します.
ほんの数年前、これらの鉱山はほんの一握りしかありませんでした。 しかしそれ以来、衛星画像は何百ものそれらを明らかにし、3,000 か月前にはシンガポールと同じ広さの地域で XNUMX 近くのプールが記録されました。
グローバル・ウィットネスの主張によると、民兵作戦は中国企業によって資金提供されており、ミャンマーは世界最大のレアアース鉱物生産国のXNUMXつに急速に変わりました。
地元の人々の代価は、汚染された水、化学的に荒廃した作物、地滑りの脅威の高まりであり、専門家は山が崩壊する可能性があると懸念しています.
グローバル・ウィットネスのシニア・キャンペーン担当者であるハンナ・ハインドストロームは、「それらの企業のほとんどが、風力タービンや電気自動車などのグリーン エネルギー技術の磁石を製造するために中国に進出していることがわかりました」と述べています。
「もちろん、それは大きな皮肉です。 これらの技術はグリーン エネルギーへの移行に不可欠ですが、環境破壊の原因となっている鉱業の需要が高まっているからです。
「私たちがミャンマーで見ているのは、環境規制も強制も何もなく、その後のクリーンアップもないため、おそらくそれがどのように行われたかを示す最もひどい例です.
「それは本質的に汚いビジネスです。」
マイニングが合法的に行われている場所でさえ、業界の評判はチェックされています。
FTSE 100 のマイナーである Glencore は、280 月に高等裁判所の裁判官から XNUMX 億 XNUMX 万ポンドの罰金と費用の支払いを命じられました。 広大な贈収賄計画の罪を認める ナイジェリア、カメルーン、コートジボワール、赤道ギニア、南スーダンで。
一方、世界最大の鉱業会社である BHP は、ブラジル南東部のダムが崩壊し、景観と住民に有毒な泥と水が噴出した後、英国の法的歴史の中で最大の集団訴訟と戦っています。
業界の数字によると、標準を改善し、最新の採掘をより効率的にするための努力が絶えず行われていますが、避けられない欠点が残っています.
このプロセスでは、大量の土 (リチウム、コバルト、または別の種類の金属である場合もあります) を大量に掘り起こし、細かい砂に粉砕し、化学薬品を使用して目的の鉱物を抽出します。
最後に残ったものは、業界用語で「尾鉱」として知られる廃棄物です。 これは、土、化学物質、ミネラル、水が混ざったものである可能性があり、多くの場合、有毒または放射性でさえあります.
鉱業会社がこの汚泥をどうするかは、世界中で異なります。 中国やインドネシアで行われているように、まだ尾鉱を最寄りの水源に投棄する人もいますが、今日のより標準的な方法は、尾鉱ダムを作ることです.
しかし、調査によると、100 件に 10,000 件の廃滓ダムが機能しなくなり、その主な原因は不十分な保守と監視です。 水ダムの比較可能な数値は XNUMX 分の XNUMX です。
レスター大学の地質学教授である Gawen Jenkin は、廃滓ダムの崩壊を「恐ろしい」ものと表現し、環境と地域社会に「壊滅的な」結果をもたらすと警告しています。
「この規模でこれらの金属を生産するのであれば、もっとうまくやる必要があります」と彼は言います。
環境問題以外にも、採掘は労働者に多大な損害を与える可能性があります。 コンゴ民主共和国では、何万人もの子供たちが危険な小さな鉱山で働かされていますが、医学雑誌ランセットに掲載された調査によると、アフリカの「銅ベルト」で働く労働者は、先天性欠損症の子供を持つリスクが高いことがわかりました。
同時に、コミュニティが本当に恩恵を受ける程度については議論の余地があります。 大規模な採掘プロジェクトは、間違いなく雇用、賃金、開発をもたらします。
しかし、サリー大学の教授であるギャビン・ヒルソン氏は、国家の汚職が横行し、役人が迅速な勝利を好む傾向がある開発途上国では、「職人的鉱山労働者」として知られる小規模な地元の事業は、大規模な多国籍企業によってしばしば追い出されていると述べています。
「これらの政府とは、もし私たちが小規模採掘を公式化し、それらを支援した場合、どのように彼らに課税できるようになるかについて話し合うことはできません. 彼らはそれを聞きたがりません」と彼は何年にもわたるフィールド調査を引き合いに出して言います。
「彼らは大規模な鉱山会社が参入して店を構えるのを見たいと思っています。なぜなら、彼らは許可料、ロイヤルティ、そして鉱山の開鉱を促進または導く探査会社から収入を得ているからです。
「これらすべてが、更新可能な瞬間的な収益をもたらします。」
ロンドン証券取引所に上場しているグレンコア、リオ・ティント、アングロ・アメリカン、その他の鉱山会社を監視するロンドン・マイニング・ネットワークは、来るべき「環境に配慮した採掘主義の波」が「世界で気候危機を引き起こしたのと同じダイナミクスと慣行を再現するリスクがある」と主張している。最初の場所"。
「鉱業プロジェクトは、不安定な気候がすでにもたらす脅威を増大させます」とグループのレポートは述べています。
砂漠の宝物
テキサス州西部の乾燥した平原は、海から世界で最も遠い場所のようです。
それでも、この月のような風景はかつて海の底にあり、ニューメキシコ州の国境から州の南端まで伸び、現在ペルム紀盆地と呼ばれるものを形成している巨大なきらめく塊でした.
250 億 10 万年前にこの海に生息していた生物の化石化した残骸は、現在、石油とガスの埋蔵量を形成しており、テキサス州のこの地域にすでに莫大な富をもたらしています。 世界で生産される石油のほぼ XNUMX 分の XNUMX が、ペルム紀の油田だけで生産されています。
しかし、テキサス・ミネラル・リソーシズ社のアンソニー・マーチーズ会長は、この景観にはまだ多くの宝物が隠されている可能性があると考えています。 彼の会社は、エルパソの東 85 マイルにあるラウンド トップ山で、北米最大の希土類鉱物鉱山の XNUMX つを開発したいと考えています。
Marchese 氏は、国内の土壌で採掘された希土類鉱物について、米国のサプライ チェーンには巨大で拡大しているギャップがあると考えています。
アメリカとヨーロッパの企業が、国内では何十年も行われていなかった種類の採掘および鉱物処理活動に再び手を向けているため、彼の計画は西側全体で発生しているいくつかの計画のXNUMXつです。
ラスベガスから車で XNUMX 時間の場所にある北米で唯一の鉱山であるマウンテン パスでは、JHL キャピタル グループがネオジムとプラセオジムの XNUMX つの金属を採掘しています。
そこでは、ジョー・バイデンの政権は、鉱物処理施設が近くに設立されることを確実にするために連邦政府の資金も提供しました. 他の同様のイニシアチブは、マンモスを通じてアンロックされたお金を使って推進されています-そして欺瞞的な名前です- インフレ抑制法.
Marchese の意見では、中国が市場を支配しているため、米国は脆弱なままであり、F-35 戦闘機やレーダー システムに必要な材料でさえ、独自に生産することができません。 しかし、彼は、国内の採掘を強化することも議論の余地があることを認めています.
「これは非常にデリケートな政治問題です」と彼は言います。 「一方で、あなたは資料を非常に必要としています。 その一方で、人々はこの国ではいかなる種類の採掘も望んでいません。」
Marchese 氏は、彼の会社が採掘に使用している方法は、中国で使用されている方法よりも環境へのダメージがはるかに少なく、米国では世界で最も厳しい環境基準によって管理されていると述べています。 「これを作るならここで作ればいいんじゃない？」 彼は言います。
同様の精神が、複数のプロジェクトが進行している英国に鉱物処理施設を設立する提案を支えています。 北京への依存を断ち切ることを望んでいる先駆者の中には、ヨークシャーのハル港に 125 億 XNUMX 万ポンドの希土類鉱物処理プラントを建設中の Pensana があります。
同社の会長であり、ティーズサイドでリチウム精製を確立する計画の議長も務めるポール・アザリーは、ペンサナの原料はアンゴラ西部のロンゴンジョの鉱山から調達されると述べています。 彼はまた、他の会社のためにオーストラリアからリチウムを調達しようとしています。
「私たちが主張しているのは、オーストラリア、南アメリカ、アフリカが得意なこと、つまり採掘と抽出段階を行うべきだということです。 そして、処理は洋上風力発電に接続された英国のケミカルパークでヨーロッパで行われるべきです。そのため、中国から独立したこれらの独立した持続可能なサプライチェーンを作成し、それがどのように採掘され、どのように処理されるかについて完全に確信することができます。」
鉱業の多くの人々も、既存の電子機器やバッテリーから材料をリサイクルする可能性について熱心に語っています。 いわゆる無限ループ (すべての素材を回収できる聖杯の状況) が発生するポイントは、まだしばらく先のことです。 テスラ、BMW、サムスンを顧客に持つグレンコアは、すでに北米で大規模なリチウム リサイクル事業を展開していると広報担当者は述べています。
レスター大学のジェンキン氏は、鉱業部門もプロセスの効率を改善し、有害な化学物質の必要性を減らすために取り組んでいると述べています。 彼はフィリピンへの旅行から戻ったばかりで、以前よりも尾鉱からより多くの有用なミネラルを抽出するのを手伝っています.
さらに将来的には、科学者は環境に無害な化学溶液や、大量の地球を乱すのではなく、地面を循環する液体を必要とする鉱石を抽出する方法さえも開発できると彼は言います.
「良い面もあります」と彼は言います。 「基準は常に改善されています。 そして鉱業は、地域経済、国家経済に収入をもたらします。 これについて人々が持つ必要がある微妙な議論がありますが、しばしばそれは非常に二極化し、単に「マイニングバッド」になります。」
サンダーソンもまた、環境に優しいテクノロジーのサプライチェーンにおけるより暗い慣行を徹底的に見直す取り組みに期待を寄せており、企業は消費者からの行為を正すようますます圧力を受けるようになるだろうと主張している. サプライチェーンが透明で同じ基準を満たすことを保証するグローバルな「バッテリーパスポート」を作成するためのいくつかの取り組みがすでに進行中です。
「グリーン製品は、本来、環境に良いと考えられているため、クリーンなサプライ チェーンを持つべきです」と Sanderson 氏は付け加えます。
「何年もの間、ほとんどの消費者は、物がどのように作られ、素材がどこから来たのかについて完全に知らされていませんでした.
「しかし、私たちはより大きな意識に向かっています。 そして現在、電気自動車メーカーと鉱業の間には強いつながりがあります。EV メーカーは、目を覚まして、自分たちが使用している鉱物が XNUMX 面やアムネスティ インターナショナルのレポートで飛び散るのを見たくないのです。
「したがって、マイナーがサプライチェーンの一部になりたい場合、クリーンアップする強力なインセンティブがあります。」
ソース: https://finance.yahoo.com/news/green-revolution-fuelling-environmental-destruction-185418967.html