スイスの極超音速スタートアップ Destinus は、米国のカウンターパートと同じ道をたどる運命にあるようです

Destinus は、楽観的なキャッチフレーズ「Reaching the Future Faster」を使用して、液体水素を動力源とする自律的な近宇宙極超音速航空機の開発を推進していることを示しています。 しかし、アメリカの極超音速航空機の新興企業と同様に、そのタイムライン、コア ミッション、および収益性への道筋は毎年変化し、極超音速と同じくらい双曲的な軌道に乗っています。

スイスのヴォー州カントンに拠点を置いていますが、 デスティヌス は、ドイツ、フランスからスペインまで、ヨーロッパのいくつかの場所に広がる約 80 人のエンジニアと空力学者のチームを採用しています。 最後は、スペイン国防省から 2021 つの研究助成金を受け取ったばかりの若い会社 (XNUMX 年に設立) にとって重要です。

XNUMXつ目は、DestinusがスペインのエンジンOEMとの設計に参加する、マドリッド近郊の空気吸入式水素エンジンの試験施設の建設に資金を提供します。 ITPエアロ. XNUMX 番目の助成金は、既存のジェット エンジンを将来の超音速水素動力航空機に適合させることを目的として、液体水素動力推進の側面に関する研究に資金を提供します。

会社の創設者である Mikhail Kokorich 氏によると、これらの企業は合わせて約 10 万ユーロを Destinus に注ぎ込む予定です。 それらの重要性は、欧州連合からのより小さな助成金とともに、それらが表すため、金融と同じくらい象徴的です。 地平線 研究基金は、スタートアップがこれまでに集めた唯一の外部の仕事です。 これにより、Destinus が昨年 29 月にプライベート エクイティから調達した XNUMX 万ドルのシード資金が追加されました。

Kokorich 氏によると、同社はこれまでに合計で約 50 万ドルを調達しています。 これは、「1 億 [スイス] フラン」または約 XNUMX 億ドルのココリチが、商用の水素動力極超音速飛行機を製造するという野望を実現する必要があると述べていると伝えられています。

それがどのような極超音速飛行機になるのか、いつそれが見られるのかは、 エルメウス & Venus またはからの超音速メーカーになる 航空宇宙産業向けソリューション & Aerion 〜へ エキソソニック. 答えは通常、液体水素と同じくらい液体です。

速い未来

Destinus は投稿でそのビジョンを示しています ミハイル・ココリチが宇宙スタートアップを立ち上げる理由 その会社のウェブサイトで。 これは、ココリチが過去数年間、多くのメディアで繰り返してきたビジョンです。 要するに、次のようになります。

Destinus は、亜音速および超音速で離陸、着陸、および飛行するための水素燃料空気吸入ターボジェット エンジンと、航空機を極超音速に加速する別の極低温 (ラムジェット) ロケット エンジンを組み合わせたハイブリッド極超音速航空機で、航空輸送に革命をもたらしたいと考えています。 . その結果、宇宙に近い高度まで上昇し、マッハ 15 まで加速するハイパープレーンが実現します。「クライメート ニュートラルな方法で」90 分でヨーロッパからオーストラリアに到達できます。

しかし、アメリカの同業者とは異なり、Destinus は、最終的に極超音速旅客機を開発して飛行させる前に、軍用の無人サブスケール極超音速飛行機を構築することを目指していません。 代わりに、同社は、現在の 12-24 時間ではなく、地球上のどこにでも緊急の航空貨物を 72 時間から XNUMX 時間で、「同等のコストで」届けることができる超高速貨物機の製造を目指していました。

Destinus は、これは極超音速と考えられる速度で起こると主張しています。 同社の航空貨物船 (積載量 2025 トン) の最初の商用大陸間飛行は「100 年に計画されています」と同社の社内ブログは述べています。従業員はそれまでに稼働する予定です。」

何千もの超平面がどこから来るのかは誰にもわかりません。 背景について私が話をした他の民間の極超音速機会社は、商用の極超音速機が登場するのは何年も先のことであり、その場合でも数が限られている可能性が高いことを認めています。

私が先週ココリチと話したとき、私たちはこの一般通念について具体的に話しませんでしたが、彼は極超音速飛行機ビジネスの見通しにひるまなかったようです。

Destinus の創設者は、宇宙輸送およびインフラストラクチャ企業の設立などの経歴を持つロシアの移民です。 モメンタス、および他の宇宙および消費財企業。 ココリチは、米国政府が所有権に関連する国家安全保障上の懸念を表明した後、2021 年 XNUMX 月にモメンタスを退社しました。

その結果、Momentus の本拠地であるカリフォルニアから資本に優しいスイスの気候に移り、Destinus が設立されました。 モメンタスからの彼のやや厄介な退出にもかかわらず – 最近の会社 ファイナライズ済み 最終的に 10 万ドルを支払うための株式買戻し契約は、ココリチとレフ カシスの XNUMX 人の創業者です。

新しい会社についての質問に彼が答える気さくでさわやかな方法は楽しいものですが、実際の厄介な詳細の前に将来の計画の魅力的なスケッチを置く感性が確かに何であるかを覆い隠しています. これらの XNUMX つは、再利用可能な極超音速航空機が、軍事および研究用途向けのサブスケール ドローンとして最初に登場するという現実です。

Destinus 自体が無人機の道を数歩下っており、2021 年 2022 月にユングフラウ (スイスの山に似ている) と呼ばれるサブスケールの遠隔操縦の亜音速プロトタイプを飛行させ、飛行した別のわずかに大きなプロトタイプの無人機 (Eiger) をフォローアップしました。 XNUMX 年 XNUMX 月。

テスト飛行は、かなり一般的なウェイブライダーの極超音速飛行体の形状 (Hermeus の Quarterhorse、NASA の X-37B などを参照) と基本的な遠隔誘導システムに焦点を当てた、比較的単純なデータ収集演習のようです。 ドローンは、Boom や Hermeus などの超音速機や極超音速機の開発者にとっておなじみのコンパクト エンジンである General Electric J85 ターボジェットの動力で飛行しました。

これらの他の企業は、開発のために単一または複数の J85 を使用していますが (ブームの SB-1 デモンストレーターおよびヘルメスのキメラ タービン ベースの複合サイクル エンジンで)、Destinus は、より強力な市販のエンジンを変換するために行っていると言われている努力によって際立っています。超平面の飛行エンベロープの亜音速から超音速部分のために液体水素で動作する生産エンジン。

同社は、ミッションの極超音速部分用の社内エンジンを開発する際に、独自のアプローチを取ることを計画しています。 会社のビデオでは、それは設計すると言っています & 再利用可能な生産認定済みの水素燃料ラムジェットを組み立てます。これは、確立された航空宇宙エンジン メーカーにとって、ましてや新興企業にとって困難な仕事です。

この計画は、Boom が超音速旅客機 Overture の動力装置を自社開発するという最近の決定を思い起こさせます。これは、Boom の試みにもかかわらず、Boom と提携する意思のある既存のエンジン OEM が存在しないため、必要に迫られて決定されたものです。

Destinusのチームは、大規模な資金調達と何年にもわたる研究開発を待つ意欲がなければ、ハイパープレーン用の再利用可能なロケットを開発する主要なエンジンメーカーを引き付けるわずかな可能性を認識している.

結局のところ、2 年までに 907 ポンド (2025 kg) の緊急貨物を搭載した自律的な極超音速水素動力の航空貨物飛行機を有償飛行で打ち上げることは、辛抱強く目標を設定することではありません。

ゴールポストを動かさない限り。

「私たちは意見を変えました　

過去 XNUMX 年間の航空宇宙の新興企業に関する最も魅力的な (または苛立たしい) ことの XNUMX つは、タイムラインや技術がどれほど非現実的であっても、日付 Y までに製品 X をゴールデンタイムの収益を上げるための準備ができていると宣言しようとする熱意です。 息を切らした投資家を除いて、誰も彼らにそのような大胆な公約を強いることはありませんでした。

高度なエア モビリティ、超音速、極超音速輸送の新興企業は、ベンチャー キャピタルを惹きつけてドアから流入させ続けることができる限り、過剰な期待にまったく悩まされていないように見えました。 しかし、空飛ぶタクシーや新時代のコンコルドに金をつぎ込む時代は、急速に終焉を迎えようとしている。 Destinus のような新興企業と、Joby のような新しく確立された企業の両方の「積極的に近い」事業計画も同様です。

約 2025 年の間に、ココリチが Destinus の調子を変えたのは当然のことです。 「私たちは意見を変えました」と、彼の会社が XNUMX 年に極超音速貨物飛行機をどのように飛ばすかについて質問されたとき、彼は笑顔で言いました。

現在、迅速な航空貨物市場 (Destinus が推定する市場は 60 億ドルの価値がある) に飛び込むのではなく、スタートアップは 25 人乗りの極超音速航空輸送機の開発に軸足を移しています。 後続の飛行機は徐々に大きくなり、最大 100 人以上の乗客が乗れるようになります。

最初の 25 機のハイパープレーンは、10,000 年または 2030 年までに、(騒音の理由から) やや離れた国際空港の選択された 2032 フィートの滑走路から離陸する必要があります。 当然のことながら、このスキームとタイムラインは、北京に本拠を置く米国政府によって提示されたものとほぼ同じに聞こえます。 宇宙輸送、ヘルメウス、ヴィーナス、またはブーム。

当然のことながら、これらのプレイヤー候補の間で極超音速機の詳細は異なります。 (スペース・トランスポーテーションの極超音速宇宙船がスペース X のファルコン 9 のように垂直に着陸するバーチャル ビデオは特に面白いですが、乗客がそこからどのように降りてくるのかわかりません。)

しかし、世界を縮小すること、緊急に必要な物や人を届けること、カーボン ニュートラルであることなど、共通のテーマはしっかりと共有されています。 修正された重点に基づいて、Destinus は現在同じ道を進んでいます。

今年か来年、同社は超音速ドローンを飛ばす計画を立てている。基本的には、すでに使用している J85 にアフターバーナーを追加するもので、T-38 や F-5 を飛ばしたことのある米空軍パイロットなら誰でも知っている構成だ。 これは合理的な選択ですが、厳密に言えば、Destinus が米国の技術を一切使用しないという Kokorich の主張とは相容れないものです。

可能性が排除されているかどうかは明らかではありませんが、利用可能な時間を考えると、超音速ドローンはおそらく液体水素燃料ではないでしょう. ドローンは再び遠隔操縦され、Destinus が近づきつつあるように見える人間参加型の制御戦略です。 それはおそらく、完全に自律型の乗客を運ぶハイパープレーンの亡霊が、国際的な規制当局が近いうちにリモートで受け入れる可能性が低いためです.

したがって、Destinus の上級開発マネージャーである Martina Löfqvist は最近、 インタビュアー 「将来の旅客機は、自動操縦システムと人間のパイロットの組み合わせであり、自動操縦は主に極超音速加速と巡航中に使用されます。」

彼女は、これらの将来の飛行機には、まだ特定されていないXNUMXつの生産中のターボファンが必要になる可能性が高く、「より大きな乗用車の場合、エンジンを自分で開発することを検討する必要があるかもしれない」と付け加えた.

Destinus の究極の推進システムの詳細はまだ不明であり、詳細を追っていない限り、かなり混乱するでしょう。 小型のハイパープレーンは、前述のようにマルチターボファン/ラムジェット ロケットのコンボを使用して乗客 (およびおそらく軽い貨物) を運ぶことができますが、「エアバス A380 サイズ」までの大型バージョンは、水素供給空気ターボロケット (ATR) を使用する可能性があります。 ) 極超音速飛行用。

伝えられるところによると、Destinus のエンジニアは、ATR エンジン用のプロトタイプのコンプレッサーを作成しました。これは、有望で技術的な進歩を示唆しているか、あるいは、漠然とした将来に最小限の実行可能な製品を市場に出すこととは関係のない並行研究を示唆しています。 公平を期すために言えば、スタートアップの無数のまだ解決されていない詳細により、Hermeus を除いて、競合他社と同じボートに乗せられました。

ディスティナス ハイパーライナーのチケットが、現在のドル換算でコンコルドのチケットと同じか、それよりも安くなる可能性があることを証明することも含まれています。 そのような提案の現在の流行は、それらを現代のビジネスまたはファーストクラスの運賃と比較することです. これらは、Destinus の場合、液体水素燃料のコスト削減を含む特定の仮定とはかけ離れた一連の仮定にかかっています。

液体水素は現在、16 キログラムあたり約 58 ドルで、ガロンあたり約 2.60 ドルに相当します。 ジェット燃料は XNUMX ガロンあたり約 XNUMX ドルです。 Kokorich 氏は、水素価格の引き下げを目的とした国際的な研究開発イニシアチブが数多く進行中であり、液体水素を大幅に安価にする可能性があることを正しく指摘しています。

しかし、上記のギャップを埋めることは、今から XNUMX 年後でもありそうにありません。 さらに、水素コストの低下を予測する予測は、再生可能エネルギーの投入コストの上昇を考慮していません。 これらは、洋上風力発電所、地熱プロジェクト、および原子力技術への継続的な反対により、現在ますます認識されている環境への負の影響によってさらに悪化します。

液体水素も 五回 輸送費は液化天然ガスと同じくらい高く、石油よりもはるかに高い。 さらに、国際空港には水素インフラがありません。 彼らは、巨額の資金を提供されるか、乗客からの要求を叫ぶことによってのみ、それを建設するよう説得されます。 これまでのところ、世界の航空会社の乗客は極超音速機はおろか、超音速旅客機にもほとんど飢えを示していません。

水素のコストやインフラが 2040 年 (一部の研究で想定された日付) より前に大幅に変化すると仮定するのが安全でない場合、液体水素の航空輸送機が現在の空気と価格競争力を持つと仮定するのは論理的ではありません。輸送機。

これは、極超音速、高度、および飛行プロファイルに関連する燃料燃焼時間の短縮に関するココリチの主張が考慮された場合でも当てはまる現実です。そして、他のすべての極超音速スタートアップと同様に、Destinus には、その裏付けとなる実際の運用データがありません。請求。

最初ではなく最高のもの

いつか来るかもしれない概念上の極超音速航空輸送市場で、Destinus はどのように差別化を図ることができるでしょうか? 「私たちの目標は、一番になることではなく、一番になることです」とココリチは言います。

Destinusの最初の約束からの明らかな転換は、ヨーロッパのエアバスがアメリカのボーイングよりずっと後に設立されたと主張する会社の創設者を悩ませていません.BA
しかし、それ以来、より良い会社になり、より良い飛行機を製造しています. Destinusは、液体水素燃料戦略に固執し、商用市場に向かうことで差別化を図ります。

彼が言う他の極超音速企業は、「水素は難しい」という理由で水素から遠ざかっています、とココリチは言います。 金星はまだ完全に開発されていない回転爆轟ロケットエンジンで液体水素と液体酸素のスペースシャトルのような組み合わせを使用することを計画していますが、これは部分的に真実です. 液体水素の課題は、Destinus の進歩を遅らせる可能性が高いと Kokorich は認めていますが、その利点 (優れたエンジン冷却と想定される低排出ガス) は、先行者の地位を犠牲にする価値があります。

同社は、米国の新興企業が将来の旅客機に向かう途中で採用している軍用ドローン開発ルートに進むのではなく、商用市場への直接の道に焦点を当てることで、いくらかの時間を無駄にする可能性があります. Kokorich は、民間航空機が Destinus の優先事項であると主張しています。 しかし、彼の会社は、その取り組みを橋渡しするために軍や政府が後援する資金を使わずに、事業を進めるのに十分な資金を調達できるかどうか尋ねられたとき、彼は断言します.

「私たちは間違いなく軍と協力するつもりですが、別の意味でです」と、差別化要因として液体水素に戻る前に、彼はその方法を特定せずに言います. 私が指摘するように、ヨーロッパは、ロシアがウクライナに侵攻して以来、防衛への投資を増やしてきましたが、XNUMX 人当たりの防衛費は依然としてアメリカよりはるかに少なくなっています。 長期的な研究開発を維持するために、Destinus が行っていることに十分な防衛関連の関心が寄せられるでしょうか?

「ヨーロッパには、素晴らしい航空宇宙プロジェクトを支援するのに十分な資金とリソースがあると信じています。 ヨーロッパの GDP の合計は米国よりも大きく、エアバスの例は、ヨーロッパで素晴らしい航空宇宙企業を構築できることを示しているため、成功できない理由がわかりません。」

Kokorich 氏は、Destinus が全ヨーロッパに事業拠点を持ち、現地の開発プログラムへのアクセスを得ることで、開発の道を歩み続けることができると考えています。 これは、極超音速の栄光のビジョンとともに、Destinus を航空宇宙の R&D 下請業者として考えていることを示唆しています。

同社は、追加の資金を集められないシナリオでも生き残ることができます. 「私たちはこの資金を使って成長し、超音速のドローンを製造しています。 いくらかの資金調達を計画していますが、これを行う前に、それが今年なのか、それともこの金額なのかは発表したくありません。」

Destinus の投資家がリターンを実現するための具体的なタイムラインや、黒字化への詳細なタイムラインはないようです。 Kokorich 氏は、彼の初期の投資家は将来、株式を売却することで利益を得る可能性があると述べ、会社がいずれ上場する可能性があることをほのめかしています。

長期的な収益性は差し迫った問題ではないかもしれないと Kokorich 氏は述べ、Space X はまだ収益性がないと主張しています。 アナリストは、Elon Musk の会社 (皮肉なことに最近 Momentus と契約を結んだ) は非公開であるため、判断するのは難しいと結論付けています。 それにもかかわらず、Destinus は Space X ではありません。また、他の極超音速スタートアップでもありません。

しかし、それらはすべて似たような道を進んでおり、Destinus は XNUMX つの道に固執しているように見えます。 その魅力の一部は、そこに参加しているスタートアップが、絶えず変化する砂の上で技術的およびビジネス上の目標を大部分解決しているという事実にあります。 次の開発は、極超音速旅客機や極超音速兵器のように、常に動くターゲットです。