驚くべきことに、SOCOM はトウモロコシ畑から戦場へ行くためにこの大幅に改造された Ag 航空機を選びました

米国特殊作戦司令部は、有名な農薬散布機をベースにした飛行機を選んで、アフリカなどの場所でテロ対策作戦と非正規戦を実施する武装オーバーウォッチ任務を遂行しました。 L802Harris Technologies によって製造された AT-3U Sky WardenLHX
農業用航空機メーカーの Air Tractor は、Textron Aviation や Sierra Nevada の有名な航空機を打ち負かして、SOCOM の要件を満たしました。

Armed Overwatch プログラムは、情報、監視、偵察、および精密攻撃資産として機能するための後方支援がほとんどなく、厳粛な場所に展開できる比較的安価で柔軟な固定翼航空機を最大 75 機編成することを想定しています。 適切な航空機を提供するための競争は、SOCOM が低コストのターボプロップの代替品を実証するために 19.2 つの企業に総額 XNUMX 万ドルを授与した昨年 XNUMX 月に始まりました。

今年初め、この分野は 3 つの候補に絞られました – L6 Harris の Sky Warden、Textron Aviation Defense の AT-145 Wolverine、Sierra Nevada Corp. の MC-12B Coyote です。 武装監視任務は基本的に、SOCOM のピラタス PC-28 ベースの U-2009A ドラコによって現在満たされている ISR の役割と、中止された空軍の軽攻撃航空機プログラム (2020-XNUMX) の延長と見なされます。

役割の混合を考えると、多くのオブザーバーは、Textron のようなエアフレーマーが有利になると考えていました。 ウルヴァリンのベースとなっている T-6 練習機に長い間精通している USAF は、6 年に 2020 機の AT-2021 を取得し、タイ空軍は XNUMX 年に軽攻撃用に単発ターボプロップ機を XNUMX 機発注しました。 XNUMX 月、Textron は、空軍が軍用型式認証を付与したことを発表し、「軽攻撃機の継続的な世界的な販売への道を開きました」。

Sierra Nevada の MC-145 は、高翼双発ターボプロップで、短距離離着陸、軽貨物、乗客を運ぶポーランドの PZL M28 スカイトラックから派生したもので、すでに空軍特殊作戦司令部で C-145A Combat として使用されています。コヨーテ。 MC-145 の自己展開能力、搭乗員に加えて独自の支援チーム、特別なオペレーター、または犠牲者を運ぶ能力は、貨物機の外観と同様に有利なものと見なされました。

この目立たない「特徴」は、U-28A の当初の運用哲学と一致しており、U-XNUMXA の民間のルーツにより、ソマリアのような場所に着陸することができ、それ自体や近くの特別なオペレーターにあまり注意を払うことができませんでした。

AT-6 よりも大きく、エア トラクター AT-802 農薬散布機よりも軍国主義的な外見であり、米軍には馴染みのない Sky Warden は、より長いショットとして見られました。 何が天秤を傾けたのですか？

SOCOM はプレスタイムまでに回答を提供していませんでしたが、Sky Warden の能力は、Armed Overwatch で評価されたどの単発航空機よりも大きなペイロードを運ぶことができ、共通発射管 (グリフィン ミサイル、ドローン、その他の小型弾薬を発射することができます) を備えています。 ）特殊作戦コミュニティに好まれたのは間違いなく魅力的でした。

L3 Harris の諜報、監視、偵察部門の社長である Luke Savoie 氏は、AT-802U の高度に統合されたミッション システム、センサー、アビオニクス パッケージが Sky Warden のもう XNUMX つの差別化要因であると語った。 複数のセンサーと最大 XNUMX つの戦術的な見通し線と見通し外の無線を搭載できる能力は、特殊部隊の地上チームにとって魅力的な可能性があります。

「違いは、ミッション システムとパッケージ全体にあります」と Savoie 氏は断言します。 「他の[武装オーバーウォッチ候補者]は、[SOCOM]が意図したことのいずれも行うことを意図していなかった航空機のミッションシステムを活用しています。」

いつものように、価格が最大の要因だったかもしれません。 以前の ピース Sky Warden について、Savoie 氏は、この航空機がコスト競争力を持つことに「非常に自信を持っている」と語った。 L3ハリスからフライアウェイ費用の数値は提供されていませんが、月曜日に発表された170つの低レートの初期生産航空機とシステムに対する20億XNUMX万ドルの最初のプログラム契約からの単純な数学控除は、事実上、最初のSky WardensをXNUMXコピーあたりXNUMX万ドルの範囲に置きます。 .

完全な数量不定、納期不定の契約には、3 億ドルのコスト上限が含まれています。 現在のところ、L3Harris は Armed Overwatch プロトタイプ デモンストレーターを生産構成に迅速に変更し、「約 XNUMX か月で顧客の武器システム テストを提供する」ことを計画しています。 プレスリリース.

Sky Wardens の LRIP 1 セクステットは、特別な高強度翼を備えた「グリーン航空機」として 2023 年から製造されます。 エアトラクターのテキサス州オルニー工場。 Air Tractor のスポークスマンである Tom Menker 氏は、同社は最近 AT-802 ラインに特に注意を払って施設を拡張し、近い将来さらに拡張する計画があると述べています。 彼は、2022年はAg航空機メーカーにとって記録的な年になるだろうと付け加えていますが、Sky Wardenの前進の配達要件を満たすのに十分な能力があることを保証します.

緑の AT-802 は、テキサスからオクラホマ州タルサにある L3 Harris の改造センターに飛ばされ、そこでアビオニクス、格納車両、およびその他の機器パッケージが追加されます。 兵器システムのテストは年末かその近くに開始される予定であり、SOCOM は Sky Warden が 2026 会計年度に初期運用能力に達し、2029 年に完全な運用能力に達することを期待していると述べています。

昨年、SOCOM 司令官リチャード・クラーク大将は議会で、 構想された 15 機の武装オーバーウォッチ航空機からなる 10 つの運用中隊と、任意の時点で 15 機が配備され、残りの XNUMX 機は米国で訓練ローテーションを実施しました。

この契約により、興味深い航空機が SOCOM の手に委ねられ、空軍が長く望まれていた軽攻撃のコンセプトを運用的に吟味することができるようになります。 SOCOMは言った 防衛ニュース U-28A をすぐに退役させようとはせず、Sky Wardens を採用し、Draco は ISR と人道救援活動に引き続き必要であると述べています。

L3 Harris-Air Tractor チームは当然、勝利を利用しようとし、前任者のオペレーターにアピールする可能性があります。 ロングソード AT-802 軽攻撃機をヨルダン、エジプト、イエメン、アラブ首長国連邦、米国国務省に売却した。

「11 時間飛行し、最大 6,000 個のセンサーを搭載し、XNUMX ～ XNUMX 個の戦術的視野と、視野外無線と XNUMX ポンドの兵器を搭載できる多用途航空機の必要性を理解している人なら誰でも、私たちが生産できることを知っているはずです。それは私たちの他のすべての義務と並行して行われます」と Savoie 氏は言います。