地磁気の宇宙嵐のためにSpaceXがスターリンク衛星を失う

イーロン・マスク氏のスペースXは、太陽が引き起こした嵐が地球の大気を襲った後、打ち上げXNUMX回分に相当するスターリンク衛星のほぼ全体を失うと予想している。

同社は49月9日にファルコン3ロケットでXNUMX基のスターリンク衛星を打ち上げた。このミッションは一連の衛星を軌道に乗せることには成功したが、翌日に災害が発生した。

磁気嵐が地球の大気を乱した。 スターリンク衛星は低軌道にあり、嵐により「最大40機の衛星」が失われ、地球の大気圏で燃え尽きるだろうと同社は述べた。

Starlink は、数千の衛星で相互接続されたネットワークを構築し、地球上のどこにでも高速インターネットを提供するという同社の計画です。 SpaceXはこれまでに約1,900機のStarlink衛星を軌道上に打ち上げており、約145,000人のサービスユーザーがいる。

Aerospace Corp.の研究科学者であるTamitha Skov氏は、CNBCのために地磁気嵐の基本を解説しました。まず、嵐の形で「太陽が磁石を発射する」ということです。 地球の磁気シールドは、太陽嵐のエネルギーを地球の上層大気中に放出し、加熱して膨張させ、密度を高めます。 これにより、地球低軌道にある衛星にかかる抵抗が増加します。

スペースXは、「嵐の激化速度と激しさにより、大気抵抗が増加し」、人工衛星が低軌道で通常経験するよりも50％も増加したと述べた。 大気抵抗の増加が検出された後、同社の運用チームは人工衛星をフェイルセーフモードにし、宇宙船をその端に回転させて抗力を低減させた。この位置は同社が以前「シャークフィン」の向きと表現していた。

スターリンク衛星のうち約10機が生き残り、目的の軌道に上昇すると予想されている。

スペースXは嵐を認識していたかどうかは明らかにしていないが、米国海洋大気局は29月XNUMX日の太陽フレアによって発生したとしている。

NOAA は、G1 から G5 までの深刻度の段階で磁気嵐を測定します。 同局は、スペースX打ち上げ前日の1月2日に、G2からGXNUMXの磁気嵐が「起こる可能性がある」と警告を発していた。

NOAAのデータによると、1,700年にわたる太陽周期の間に、このようなG1嵐は平均11回発生するという。エリカ・パルメリオ氏は米国政府機関の太陽研究を支援する企業プレディクティブ・サイエンス社の宇宙気象研究者である。 。

パルメリオ氏は、先週スターリンク衛星を破壊したほどの強さの嵐が見られるのは、「地磁気活動の観点からは非常によくある状況だ」と述べた。

SpaceXは、一度により多くの打ち上げを行うために、最初は衛星を低い軌道に配置し、打ち上げ後に問題が判明すると、故障した衛星がすぐに軌道を外れて大気圏で燃え尽きることを防ぐ。 同社はスターリンク衛星が再突入時に完全に分解するように設計されていると宣伝しており、「つまり、軌道上の破片が生成されず、衛星の部品が地面に衝突することもない」という。

民間企業であるスペースXは、スターリンク衛星やファルコン9の打ち上げにかかる正確なコストを明らかにしていないが、ミッションの大部分を失うと50万ドル以上の経済的打撃を受ける可能性がある。

同社は以前、SpaceXがFalcon 9ロケットを再利用する場合、打ち上げ28回あたりのコストが約30万～1万ドルになることを明らかにしていた。 そして、衛星に関しては、同社の経営陣は、探査機500,000機当たり40万ドルのコストがかかるとの見積もりは「あまりにもかけ離れている」と述べた。 その推定値の半分、つまり衛星 20 基あたり XNUMX 万ドルの場合、約 XNUMX 基の衛星の損失は約 XNUMX 万ドル相当になります。

注目すべきことに、スペースXはこれまでにミッション終了後に「XNUMXつまたはXNUMXつ」のスターリンク衛星の軌道を外していると天体物理学者のジョナサン・マクダウェル氏がCNBCに説明した。 マクダウェルはハーバード・スミソニアン天体物理学センターの天体物理学者であり、衛星打ち上げのカタログを作成しています。

「しかし、バッチの大部分を失うことは前代未聞です」とマクダウェル氏は言いました。 「これまでに起こったことと比べれば、これは非常に大きなことです。」

マクダウェル氏はまた、スペースXにとって「歴史的な衛星打ち上げという観点から見ると」同社は「かなりの成功を収めてきた」ため、この損失は重大であると述べた。

「少なくともこのロケットは非常に信頼性があり、2020年半ば以降、スターリンク衛星の完全な故障は比較的少なかった」とマクダウェル氏は語った。