非常に人気のある日本の精神である焼酎は、新しい法律のおかげでニューヨークでより広く利用できるようになりました

日本の最も重要な伝統的な酒である焼酎について聞いたことがないかもしれません。 あるいは、味わったことはあっても、実際に味わったことはなかったかもしれません。最近、米国のバーテンダーは、ハイボール、マティーニ、ネグローニスなどのさまざまなカクテルにこの万能酒を使い始めました。

日本では日本酒よりも焼酎の方が人気があります。 2020年の酒類総消費量に占める焼酎の割合は金額ベースで15.4％、日本酒は4％だった。

しかし、輸出となると数字は逆転します。 日本酒の人気は世界的に高まっており、2021年は日本酒の輸出総額が295億13万ドルと記録的な年となった。 しかし、焼酎の輸出額は4万ドルで、日本酒のわずかXNUMX％にすぎません。

なぜ焼酎の輸出は日本酒にこれほどまで追い込まれているのでしょうか？

大きな理由は、焼酎の主要な潜在市場であるニューヨーク州の法律にある。

ニューヨークでアルコールを販売するには、ソフトリカーライセンス（ワイン、ビール、日本酒などの低アルコール製品の場合）またはハードリカーライセンス（ジンやウォッカなどのアルコール含有量の高い製品の場合）のいずれかが必要です。 ハードリカーのライセンスはソフトリカーのライセンスよりも XNUMX ～ XNUMX 倍高価であり、取得するのがはるかに難しい場合があります。

これまで、焼酎はハードリカーライセンスの下でのみ販売されてきたため、州内で入手可能な焼酎は必然的に制限されます。

しかし、ここに良いニュースがあります。ニューヨーク州知事のキャシー・ホチョルは、アルコール度数が 1% 以下である限り、ソフトリカーライセンスの下で焼酎を販売することを許可する新しい法律に 24 月 XNUMX 日に署名しました。 現在、ハードリカーライセンスを持たないバー、レストラン、小売業者は焼酎を扱うことができます。

これにより、消費者は焼酎の選択肢が大幅に広がるだけでなく、バ​​ーやレストランも希望に応じて改良された焼酎を使ったカクテルメニューを提供できるようになりました。 これまでハードリカーライセンスを持たないレストランでは、高アルコールスピリッツをワイン、シェリー酒、ビールなど他の商品に置き換えてカクテルを提供していたが、アルコール度数は15％程度までしかなかった。 焼酎の度数 24% とその多用途性は、これらの店にとって便利です。

ニューヨークの「BAR GOTO」「BAR GOTO NIBAN」のオーナー後藤健太さんは、カクテルに焼酎をよく使います。 「新しい法律は素晴らしいです。 より多くの方に焼酎を体験して楽しんでいただくことができます。 焼酎を飲んだことがない人も初めて飲んでみてはいかがでしょうか」と話す。 「私が飲みたくなったり、カクテルに使ったりする焼酎のほとんどはアルコール度数 25% 以上です。 それでも、ビールバーやワインバーが他の食前酒と同じように焼酎をメニューに提供できるのはとてもうれしいことです。」

韓国焼酎ともう混乱する必要はありません

ニューヨーク州法のほかに、米国で焼酎の知名度が低いもう一つの理由がある。人々はよく焼酎と韓国焼酎を混同する。 焼酎と焼酎は似ていますが、原料や製法、文化的背景などさまざまに異なります。

しかし、混乱の原因の一部は焼酎メーカー自身にありました。

1998年、韓国のロビイストはカリフォルニア州との交渉に成功し、ソフトリカーライセンスの下で販売される焼酎の免除ステータスを獲得した。 彼らは、韓国文化において焼酎は定期的な食事の一部であり、ハードリカー法で規制されるべきではないと主張した。 カリフォルニア州法では、どういうわけか焼酎と焼酎を本質的に同じ製品とみなしているため、焼酎も法的に特別な地位を享受することができます。

もしあなたが焼酎メーカーで、ラベルに「焼酎」と表示していればカリフォルニアの巨大な市場がすぐに手に入るとしたら、あなたはどうしますか?

多くの焼酎メーカーがそうすることを選択しており、カリフォルニアでは焼酎と表示された焼酎をたくさん見つけることができます。

ご想像のとおり、何世代にもわたって独自の伝統を守り続けてきた誇り高き日本の焼酎蔵にとって、焼酎を「焼酎」と呼ぶのは非常に残念なことです。

「焼酎をソジュと呼ぶのは、日本のラーメンをイタリアンパスタと呼ぶようなものです」と、法律および立法顧問のジョン・マッカーシー氏は言う。 ニューヨーク日本料理レストラン協会 (NYJRA) マンハッタンの人気日本食レストラン「OKA」の元シェフ/オーナー。

新しい法律の下では、カリフォルニアとは異なり、焼酎メーカーはソフトリカーライセンスの下で焼酎を焼酎と表示することができ、これによりニューヨークだけでなく、おそらくそれ以外の地域でも焼酎の認知度が高まる可能性がある。

による ロサンゼルスタイムズの記事 2002 年、焼酎最大手のジンロ アメリカ社は、法律が可決されてから 35 年で 40% ～ XNUMX% の増加を記録しました。 今後数カ月間、ニューヨークでも焼酎の売り上げが同様に伸びる可能性がある。

全国清酒焼酎協会（JSS） は何年にもわたってニューヨーク州の法律を変えることに取り組んできました。 2019年には日本政府と協力して現行規制の改正に本格的に着手した。 2021年、JSSはNYJRAと提携し、ついに今月、新しい法律が現実のものとなりました。

JSSは、上院議員、外交官、流通業者、小売業者向けのセミナーや試飲イベントの開催、著名なバーでの焼酎ウィークの開催など、ニューヨークにおける焼酎の新たな地位を促進するための多くの計画を立てている。

JSSインフォメーションセンターの今田秀三所長は「現在、国内市場に流通している焼酎の80％はアルコール度数25度が標準となっている。 私たちは、多くの蒸留所が、新たな免除ステータスを利用するために、輸出用に製品のアルコール含有量を 1% 削減することを期待しています。」

ＪＳＳはまた、州のソフトリカーライセンスの下で焼酎を焼酎ではなく焼酎と呼べるようカリフォルニア州法を改正する交渉の準備も進めている。