上院議員は、エネルギーコストの抑制について聞いて石油専門家と絡み合う

「あなたの業界は本当にジョー・バイデンをそんなに恐れているのか？」

ここ数週間でガソリン価格は40ガロン当たりXNUMXセント下落しているが、米国人は依然としてエネルギー価格の高騰によるピンチを感じている。 ガソリン、天然ガス、灯油は過去XNUMX年でいずれもXNUMX桁上昇しており、今冬は欧州での完全な供給不足が懸念されている。

水曜日、米国上院議員のグループは業界の専門家に対し、国家のエネルギー負担を軽減するために講じるべき措置についての提案を求めた。 息を止めないでください。 証言した専門家らは主に長期的な解決策を提案しているが、場合によってはまったく解決策を提示していないことから、救済がすぐに実現する見込みはないようだ。

国内のエネルギー生産を増やし、コストを下げる手段として税額控除や奨励金が何度も言及されたが、ノースダコタ石油評議会のロン・ネス会長を含む他の人々は、許可規制や規制の緩和など、より掘削に優しい政策を支持すると主張した。 もっと開く 連邦の土地を掘削リースに。 ノースダコタ州は国内石油産業の大車輪であり、石油会社は同州のバッケンシェール層から日量1.2万バレル近くを生産しているが、パンデミック真っ只中の日量900,000万バレルから増加している。 同氏は連邦政府に対し、州がさらに多くの掘削を行うよう奨励するよう求めている。

「エネルギー安全保障は国家安全保障です」とネス氏は語った。 「ロシアは、敵に供給し、同盟国を人質に取って、世界有数の石油・ガス生産国としての地位を武器にしてきました。 国内需要を満たすためだけでなく、同盟国を支援するためにも生産を最大化しなければなりません。」

しかし、それは「スイッチを入れるだけでは起こらない」と彼は言う。 ネス氏は、バイデン政権が連邦所有地の新規リース、許可、地役権へのアクセスを阻止するなど「生産拡大への障害」を設けていると批判した。 同氏はまた、負担の大きい規制、インフラ建設の難しさ、新規労働者の獲得や設備投資の問題などを障壁として挙げた。 反化石燃料に関するレトリックは「その業界が健全な投資ではない可能性があるという強い市場シグナル」を送っていると同氏は述べた。 「大統領と議会が、米国の石油と天然ガスが必要であり、我々の業界は彼らの支援を得ているという米国国民、銀行家、投資家、労働者に対するメッセージを変えれば、明日にはすべてが変わるかもしれない。」

アンガス・キング上院議員（メイン州選出）はネス氏の主張に反論し、「あなたの業界は本当にジョー・バイデンをそんなに恐れているのか？」と尋ねた。

「つまり、真剣に、あなたはレトリックやコメントが業界全体を動かすかのように話しています」とキング氏は続けた。 「今までそんなことに気づいたことはなかった。 私たちはしばらくの間、化石燃料からの脱却を目指してきました。 何年も稼働しなかったはずのキーストーン・パイプラインの中止が、どういうわけか業界に衝撃を与えていると突然あなたは言います。」

キング牧師の発言は、ネス議員との厳しいやり取りの終わり頃に出されたもので、同議員は、石油・ガス会社は最近の記録的な利益の一部を事業拡大への投資に充てることもできたはずだと主張した。 トップの「石油会社は過去35カ月でXNUMX億ドルの利益をあげた。資本不足のことを言っているが、私にはそれは莫大な資本の山のように聞こえる」と同氏は語った。

「業界は一般的に、価格が上昇し、新型コロナウイルスのパンデミックから抜け出したときに需要が増加するという典型的なパターンではなく、需要に応える生産投資を行うのではなく、記録的な利益を自社株買いや特別配当に投資するという決定を過去12カ月間で行ってきた」とキング氏は述べた。 「その資金をどこに投入するかについて意図的に決定したため、そのようなことは起こりませんでした。」

キャサリン・コルテス・マスト上院議員（民主党、ネバダ州）はその後、記録的な利益に関するキング牧師のコメントをフォローした。

「彼が話していた利益、過去数年間に石油・ガス会社が得た35億ドルの利益のほかに、連邦政府から補助金も受け取っているのは事実だ」と彼女は語った。 「化石燃料には（間接的および直接的な）補助金があると理解しています。 年間約20億ドル —その約80％も石油とガスに使われます。」

「つまり、彼らは利益を維持するだけでなく、連邦政府から直接補助金も得ているのです」と彼女は続けた。 「これらは、サプライチェーンに追加し、世界的なコスト削減に取り組み、支援するために必要な掘削を継続するために必要な資本にアクセスする機会であるように私には思えます。」

しかし、ノースダコタ州公共サービス委員会のジュリー・フェドルチャック委員長は、価格引き下げに焦点を当てることが議会と電力会社の唯一の優先事項であるべきではないとパネルで述べた。 「手頃な価格であることと同じくらい重要ですが、信頼性はそれよりも優先されます。全国的に見られる信頼性の課題の増大は、電気システムがどのように機能するかについての現実の確認となります。」と彼女は言いました。

「2016年以前は、（ミッドコンティネントの独立系通信事業者は）​​緊急手順を必要とするグリッドイベントはなかった」と彼女は語った。 「2016年以来、MISOでは41回のmax genイベントが発生し、緊急手順が発動されました。 再生可能エネルギーの統合は複雑であるため、これらの課題は現実のものであり、さらに増大しています。 送電網の物理学は頑固で、誰の目標や期限にも従わないのです。」 同氏は、EPAは石炭の早期廃止など「増大する供給能力の危機を加速させる可能性がある」新たな規制に関して電力会社や送電事業者と調整すべきだと付け加えた。

彼女は明確な警告を発しました。「需要が供給を上回ると、人々は力を失います。 確かに不便ではありますが、生死に関わる問題でもあります。」

研究プロバイダーであるロジウム・グループのジョン・ラーセン氏は明るい面を見て、上院エネルギー・天然資源委員会のエネルギー小委員会で、私たちが使用するエネルギーは以前よりもずっと減っていると語った。 「過去40年間、エネルギー負担と呼ばれることが多い、可処分所得に占める家庭のエネルギーコストの割合は、8年の1982％から3年の2020％まで着実に低下してきた」と同氏は述べた。 「最近の物価上昇により、世帯は平均して可処分所得の 4% をエネルギー費に費やすようになりました。 過去 40 年間にわたって住宅、電化製品、自動車のエネルギー効率の向上が見られなかったら、現在、消費者にとって状況はさらに悪化していただろう。」

ラーセン氏は、ロジウム・グループの推計では、家庭のエネルギーコストはゆっくりと2020年の水準近くまで低下すると示しているが、「再生可能エネルギーの導入、エネルギー消費効率の向上、従来型エネルギー生産の増加、ガソリンなどの最も揮発性の高い化石燃料から代替燃料車への多様化」に基づくと、それには少なくともXNUMX年かかるだろうと述べた。

「これは良いニュースではありますが、必ずしも祝う理由ではありません。 家計のエネルギーコストの高さは、アメリカ国民がすでにインフレによって直面している多大な経済的負担と課題をさらに増大させている」と同氏は述べた。 「米国の50万の低所得世帯は、非低所得世帯に比べて平均してXNUMX倍高いエネルギー負担に直面しており、同様の世帯は価格高騰の影響もより受けやすい。」 ラーセン氏は議会に対し、投資やクリーンエネルギー税制優遇措置を通じてコスト削減を加速するよう提案した。