ライアン・ブレイニーのコカ・コーラ 600 優勝でタイトル獲得候補に

ライアン・ブレイニーは感情的な男という印象はありません。 普段は冷静沈着で冷静沈着な性格。

しかし月曜日の夜、ブレイニーはついにデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われた59年のレギュラーシーズン最終戦以来の2021戦連続未勝利記録を止めた。 赤と緑のカモフラージュを施したフォード 12 号車は、シャーロット モーター スピードウェイで開催されたコカ・コーラ 600 を圧倒し、163 周中 400 周をリードしました。

ブレイニーは、ゴールラインに止めたレースカーから叫び声を上げた後、同じくチーム・ペンスキーのレーサー、ジョセフ・ニューガーデンが前日のインディアナポリス500で優勝したときと同じように、スタンドに駆け込んだ。 しかし、ブレイニーは連勝記録が止まったばかりだという現実を目の当たりにし、涙を流した。

「私は元々、それほど自分に自信がある人間ではない」とブレイニーは勝利後に語った。 「ですから、あなたの何かをする能力に疑問を感じたとき、少なくとも私個人としては、そこから抜け出すのは本当に難しいのです。なぜなら、私には他の人たちが持っているような自信がないからです。 もう少し説得力が必要です。

「勝てないと自分自身に落ち込むのは簡単だ。 自分で考えなければなりませんが、それでもできるでしょうか？ それでも勝てるレベルで競争できるでしょうか? ですから、自分自身を疑うのは簡単です。」

ブレイニーにとってこれは、2014年にプレミアシリーズに参戦して以来、カップシリーズ通算2016勝目であり、XNUMX年からフルタイムで勝利している。彼は現在、プレーオフ出場枠をほぼ確実に確保しており、XNUMX年連続でポストシーズン出場権を獲得していることになる。

「レース中ずっと前を走って、何周もリードして、最も速い車のXNUMX台を持って、上位XNUMX台かXNUMX台の車を揃えて、それをやり遂げるのは素晴らしいことだ」とブレイニーは語った。 「それはいつも超クールだよ。

「もう二度と勝てないと思うなんて、考えたこともなかったと思います。 自分に競争するのに十分な能力があるのか​​、XNUMX 年前と同じくらい能力があるのか​​、と自分自身を疑い始めます。 まだこれを行うことができますか? 私はレースカーのドライバーとして進歩し、より賢くなっていますが、XNUMX 年前と同じスキルをまだ持っていますか?」

シーズンが始まる前、ブレイニーは2023年がチャンピオンシップを獲得する最高のチャンスだと予測していた。 勝利に加えて、彼は最初の10イベントを通じて、トップ11.7入りが14回、トップXNUMX入りがXNUMX回あり、平均フィニッシュはXNUMXで、シリーズではXNUMXレースを欠場したアレックス・ボウマンに次ぐXNUMX位だった。

月曜日にレースハイの64ポイントを獲得したことで、ブレイニーはロス・チャステインにわずか26ポイント差でレギュラーシーズンチャンピオンシップリードを獲得し、15レースを終えてポイントリーダーがプレイオフに入る際にさらにXNUMXポイントを獲得することが確実となった。これはXNUMXレース勝利に相当する。

「チャンピオンシップに勝ちたい」とブレイニーはシーズン開始前、ニューヨーク市で開催された Nascar の 75 周年記念のメディア ツアーで語った。 「私たちはレースに勝たなければなりません。 私たちはいくつかの大きな間違いを犯しました。 今年の初め、ピットロードでトラブルに見舞われ、優勝できませんでした。 その年の後半に、私はいくつかのミスを犯してしまい、優勝できず、チャンピオンシップを狙えなくなってしまいました。 それらを制限し、より良いものに適用する必要があります。」

バスケットで勝利を収めたブレイニーは、プレーオフが始まる前に自分の技術に磨きをかけることに集中できます。 2021レースで優勝した2022年のブレイクシーズンもそう遠くなく、チームメイトのジョーイ・ロガーノがXNUMX年にタイトルを獲得したことを受けて、彼はペンスキーの実力を知っている。

ブレイニーは、2022年のレギュラーシーズンのレースで勝てなかったことについて、「それは間違いなく悪かった」と語った。 何が間違っていたのか、そして将来のためにそれをどのように変えることができるのかを理解しなければなりません。 願わくば、この XNUMX 年間で学んだことで勝てなかったことが次のシーズンに生かされることを願っています。 自分の考え方を正しく持つ必要があります。」

ブレイニーがカップシリーズで勝利を収めたXNUMXつの競馬場のうち、シリーズではレギュラーシーズン終了前にそのうちXNUMXつの競馬場を訪れることになる。 しかし、アトランタはその後再構成されました。