CAPSTONEのロケットラボの打ち上げがNASAの月への帰還を開始

ロケットラボ は火曜日早朝、ニュージーランドの施設から月に向かう小型宇宙船を打ち上げた。これは同社とアメリカ航空宇宙局の両方にとって初のミッションとなる。

同社の Electron ロケットは、その特別バージョンを搭載しました。 フォトン衛星プラットフォーム、CAPSTONEと呼ばれる55ポンドの電子レンジサイズの宇宙船を運んでいます。

「完璧な電子発射！」 Rocket Lab CEO ピーター・ベック 火曜日にツイート.

CAPSTONE は「Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment」の頭字語で、NASA の月面アルテミス計画に基づく初の打ち上げとなる低コストのミッションです。

30万ドル弱の価格が設定されているが、NASAはこのミッションで、同局が今年後半に打ち上げを目指している月ゲートウェイ宇宙ステーションに特定のタイプの月軌道が適しているかどうかを検証できることを期待している。

NASAの小型宇宙船技術プログラム責任者のクリストファー・ベイカー氏は、ゲートウェイの成功はこのデータに依存しないと打ち上げ前にCNBCに説明した。 しかし、CAPSTONE により、政府機関は軌道計算を「実際のデータ」に基づいて行うことができ、「直線に近い Halo 軌道での運用経験」を得ることができると同氏は付け加えた。

現在地球の周回軌道上にあるフォトンは、今後数日間にわたってエンジンを複数回点火し、その後CAPSTONE宇宙船を月に到達するまで約XNUMXか月かかる軌道に乗せる予定だ。 到着後、CAPSTONEはデータを収集するために少なくともXNUMXか月間月の周回軌道に留まります。

CAPSTONE は、同社の典型的な目標である地球低軌道を超えて、「深宇宙」に向かう初の Rocket Lab ミッションでもあります。

NASA は、CAPSTONE を実現するために小規模な企業に協力を求めました。 Rocket Lab の Electron ロケットと Photon 宇宙船に加えて、コロラド州に本拠を置く Advanced Space が CAPSTONE を開発して運用する一方、カリフォルニアの XNUMX 社の企業が小型宇宙船を製造し、その推進システムを提供しました。 テラン軌道 と恒星探査、それぞれ。

NASAのベイカー氏は、「ここにある主要なコンポーネントはすべて、過去10年以内にこのミッションに使用される技術を開発するために政府から中小企業賞を受賞した企業から提供されている」と述べた。

「私たちは、米国の商業能力をどのようにサポートし、活用して、可能性を前進させることができるかに非常に興味を持っています。そして、私たちが長年にわたって本当に推進してきたことのXNUMXつは、小型宇宙船の到達範囲を地球低域を超えてどのように拡張するかということでした」挑戦的な新たな目的地を目指して周回します」とベイカー氏は付け加えた。