年老いた種牡馬が育てた競走馬は、若い父親が育てた競走馬よりも走るのが遅い

これは、サラブレッド競走馬の父親の受胎年齢がスピードに悪影響を与えることを示した最初の研究です。

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古いことわざにあるように、年齢は単なる数字です。 そうでない場合を除いて。

親の年齢の影響は、人間や植物を含む多くの動物で記録されていますが、それらの有病率と大きさに関する私たちの理解は、XNUMX つの重要な点で限られています。 第一に、これらの研究のほとんどすべてが子孫の生存のみを記録しており、年長の親の子孫は寿命が短いことがわかっています。 第二に、ほとんどの研究は母親の年齢のみに焦点を当てているため、父親の年齢の影響の重要性に関する知識に大きなギャップがあります。 (これは実際的な理由によるものです。母親は特定しやすく、ほとんどの哺乳動物では母親が親としての世話のすべてまたはほぼすべてを提供するためです。)調査結果が示すように、母親が年をとるにつれて、母親が子孫に提供する世話の質と量は通常、変化します。減少し、これが子孫の発達と生存に影響を与えます。

しかし、親の年齢はおそらく、子孫の形質にも影響を与える可能性のある他の分子メカニズムによって明らかになる. 哺乳動物では、母親が年をとるにつれて卵子全体の質が低下する可能性があることが示されています (参照）。 さらに、さまざまなエピジェネティックな変化 (たとえば、DNA メチル化、ヒストン修飾、および非コード RNA の転移によって媒介される) も、母親の年齢が上がるにつれて増加するようです (参照 & 参照).

しかし、競走馬はどうですか？

「親の年齢が競走馬のスピードに影響を与えるという事実は、競馬業界にとって興味深いものになるはずです」と、筆頭著者で進化生物学者のパトリック・シャーマンは、 エクセター大学.

競走馬のスピードは、競走馬のブリーダーが重視する特徴の XNUMX つですが、親の年齢、特に父親の年齢は、サラブレッドの走る速度に影響しますか?

これが、シャーマン博士と彼の共同研究者によって提起された主な質問でした。 彼らは、906,027 年から 101,257 年の間に 1996 頭の英国競走馬による 2019 レースの成績を分析しました。これらの競走馬には、41,107 頭の牝馬と 2,887 頭の種牡馬の子孫が含まれていました。

予想通り、チームは母親の年齢が速度に大きな影響を与えることを発見しました (図 1a）、受胎時の母親の年齢が0.6年増えるごとに、子孫の速度は毎秒1.55インチ（またはXNUMX cm）減少します. この一見小さなマージンは、XNUMX 歳の牝馬と XNUMX 歳の牝馬の子孫の XNUMX マイル レースの終わりに XNUMX 秒の差に変換されます。

しかし、研究者たちは、父親の年齢も子孫の速度に重要な役割を果たしていることを発見して驚いた: 種牡馬の年齢が年々増加するごとに、父親の子孫は毎秒 0.4 インチ (または 1.01 cm) 遅くなった (図 1)。b).

勝者と敗走者を XNUMX インチでも分けることができる非常に競争の激しいスポーツでは、この増大する差益は簡単に数万ドルに換算されます。

「母親の年齢が上がるにつれて、子孫の速度が低下することはおそらく驚くべきことではありません。 結局のところ、子馬の世話をするのは母親であり、最初は胎内で、次に生後約 6 か月まで続きます」とシャーマン博士は声明で説明しました。

「興味深いのは、父親の年齢が上がると、競走馬のスピードが大幅に低下するということです」とシャーマン博士は声を出して考えました。 「サラブレッドの種牡馬は子馬を育てるのに何の役割も果たさないのに、このスピードの低下の背後にあるものは何だろう?」

この現象の根底にある分子メカニズムを決定するには、さらなる研究が必要です。

「これらの調査結果は、商業的に重要な特性について、サラブレッド業界内の目標特性 (子孫の速度) と財政的投入 (種付け料など) の両方に関して繁殖決定を最適化するために使用される可能性があります」と研究の著者は書いています (参照）。 「今回の研究はメカニズムについて明らかに有益ではありませんが、私たちの発見が、親の年齢の影響が子孫の表現型に伝達される経路の研究を刺激することを願っています。」

「より一般的には、受胎時の親の「状態」が子孫の表現型に影響を与えることを示す証拠が増えています」とシャーマン博士は指摘しました。 「これは、競走馬や競馬業界をはるかに超えた意味を持つでしょう。」

情報源：

パトリック・シャーマン、アンドリュー・J・ヤング、アラステア・J・ウィルソン (2022)。 サラブレッド競走馬の速度に対する母方および父方の年齢の影響の証拠, 王立協会オープン・サイエンス 9:220691 | ドイ:10.1098/rsos.220691

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