プリツカーの数十億ドルに支えられた未来のピッツバーグロボット農場事業

ピッツバーグのUSスチールタワーからわずかXNUMXマイルのモノンガヒラ川沿いの貧しい工業都市ブラドックの最後の製鉄所の隣に、億万長者のニコラスプリツカーのタオキャピタルが支援する垂直農法ビジネスが農業技術の革新者として芽生えています。

2016年にMBAの学生であるオースティンウェッブによってRoBotanyとして設立され、カーネギーメロン大学でインキュベートされたこの新興企業は、60億ドルの米国の農産物市場を混乱させることを目指しています。 現在、より消費者に優しいサウンドの第75シーズンと名付けられたこの新興企業は、高度なテクノロジー、15万ドルのベンチャーキャピタル、流通の増加、計画されている新しいオハイオ州コロンバスの施設、および拡大した管理チームを活用して、急成長している分野でスコアを獲得しています。農業市場。 CEO Webbは、第XNUMXシーズンがXNUMX万ドルのビジネスになる可能性があると自信を持って予測しています ピッツバーグで 500年以内に地理的拡張計画を通じて600億ドル、そして今年の売上高はXNUMX桁の収益率に達し、XNUMX％の収益増加が見込まれます。   

「私たちのスマートな製造施設は、野菜の収穫量、味、食感を改善し、95％少ない水、95％少ない土地でそれを実現し、農薬や化学薬品を使用しません」と33歳のWebbは述べています。人工知能、ロボット工学、データを利用して光、水、栄養素を制御し、緑豊かな緑を収穫することで、屋内の垂直トレイで一年中新鮮な農産物を栽培しています。

現在、水耕栽培システムで栽培されている生鮮農産物は、露地農業と比較して1％未満ですが、モルドール・インテリジェンスは、この分野が11年までに年間600％近く成長して約2025億ドルになると予測しています。「価格が下がり、より信頼性の高い運営によりリスクが排除されるため、飛躍的な成長が期待できます」とニューヨークのコーウェン・アンド・カンパニーのマネジングディレクター、ブライアン・ホランド氏は述べた。 「これは、自動化されたロボットによる成長の経済モデルを証明できる複数の勝者が現れる可能性がある規模を競う競争だ」と彼は付け加えた。 「フィフス・シーズンは、屋内で低コストで野菜を栽培するテクノロジーとロボット工学を融合させるという点で、市場において最も先進的ではないにしても、より進んでいます。」

Fifth Season は、2,000 以上の、ほとんどが小規模な農場と少数の大規模なプレーヤーが存在する、資本集約的で高度に細分化された市場で競争しています。 最大手の企業の一つは、サンフランシスコに本拠を置くプレンティ・アンリミテッド社で、最近ウォルマートから400億ドルの戦略的資金を調達し、コンプトン施設からの生鮮食品を同小売業者のカリフォルニア州の店舗で販売する計画を立てている。 もう2021つの主要なライバルはニュージャージー州ニューアークのエアロファームズで、同社はXNUMX年XNUMX月に株式を公開するためのSPAC契約を破棄し、バージニア州ダンビルの農場で生産能力の増強を続けている。 

「市場のリーダーシップは、時間と資本の関数にすぎません」とWebb氏は述べています。

事業を拡大し、競合他社と歩調を合わせるべく急ぐフィフス シーズンは、2023 年に 2021 つ目の屋内栽培農場の建設を計画しており、ジョン グレン空港近くのオハイオ州コロンバスに土地区画の交渉を行っています。 同社は6年8月にフムスメーカーのサブラと提携し、共同ブランドのグラブアンドゴーサラダキットの新製品ライン（価格は10ドルから1,000ドル）も導入した。 同社の製品の流通は、今年3,000月にさらに多くのジャイアント・イーグルの店舗と、2023州、2000か所のクローガーおよびショップライトで拡大され、500,000年には食料品店60,000店に到達することを目標としている。XNUMX年の商業運転初年度には、約XNUMX万ポンドの農産物が、XNUMXエーカーの土地にあるXNUMX万平方フィートの栽培スペースから近くのレストランやキャンパスの食事場所に供給された。 。

フィフスシーズンの急成長は、かつての製鋼首都の新しいハイテク時代を示しています。 ブルーカラーの工場労働者が技術職に移行し、古い工業都市が再起動するにつれて、ピッツバーグと旧ラストベルト全体で数十の地域の技術系新興企業が出現しています。

「ハイテク乗数はすべてのボートを持ち上げるわけではありませんが、それは中心部に広がっています」と、「デジタル時代の尊厳」の著者であるシリコンバレーのローカンナ議員は述べています。

「工場労働者と技術者は物を作る方法を知っており、民族的で共同体意識のある並外れた仕事をしています。 彼らは過去の慣習に逆らっています」と彼は言いました。

準備を整えるため、フィフス シーズンは 100 月に経営陣を拡大し、従業員数は現在の 80 名から来年には XNUMX 名に増加する予定です。 金融とテクノロジーのベテランであるブライアン・グリフィス氏が、クレディ・スイスやグッゲンハイム・パートナーズでの経験を持つ半導体会社スコルピオス・テクノロジーズからCFOとして入社した。 ヴァルン・カンナ氏は、チョバーニ社とサブラ社の指導的ポストから食品担当副社長として採用された。 Glenn Wells は営業担当上級副社長として入社し、以前は Quaker Oats、Welch's、Dole で働いていました。   

同社の成長戦略のもう一つの柱は、土地、建物、設備のための不動産開発を含む、70万ドルのブラドック工場の27倍規模の新しいコロンバス垂直農場への35万ドルの支出計画である。 同社の高度に自動化された農場には、50 ～ 15 人の生産労働者しか必要としません。 ピッツバーグ工場では年間 XNUMX 万食のサラダミールを製造しており、より大きなオハイオ州中央部の工場では XNUMX 万食を生産すると予想されています。 フィフス・シーズンは、経済開発団体のワン・コロンバスとジョブズ・オハイオと協力して新しい拠点を建設している。

フィフスシーズンのゲームを変えるビジネスの基盤は、カーネギーメロン大学の知的力とピッツバーグのコンピューターサイエンス、ロボット工学、エンジニアリングの技術起業家クラスターから来ています。 Webbは、MBAプログラムの最後の年にプロトタイプを開発し、キャンパスで出会った環境科学者で機械エンジニアである共同創設者のAustinLawrenceと卒業して事業を開始しました。  

2020番目の共同創設者であるWebbの兄弟BracはCTOです。 彼はプロダクションソフトウェアを設計しました。 このシステムは、XNUMX年にブラドック農場が操業を開始する前に、ピッツバーグの南側にある改造製鉄所でXNUMX年間ストレステストが行​​われました。    

ウェッブ氏は、CMU シュワルツ起業家精神センターのエグゼクティブディレクターであるデイブ・マウィニー氏の指導を受け、彼が投資家や、ナスダック上場のエドテック企業 Duolingo のピッツバーグ拠点の創設者である連続起業家のルイス・フォン・アン氏などのロールモデルとつながるのを助けました。 同氏はまた、2018年に事業開発マネージャーとしてチームに加わり、現在は最高カテゴリー責任者を務めている元ゼネラルミルズのグローバル戦略コーディネーターでMBA学生のグラント・ヴァンデンブッシェ氏も紹介した。 「フィフス・シーズンは、非常に才能のある若者を惹きつけ、MBAプログラムを通じて起業家を育てるCMUの能力の証です」とマウィニー氏は語った。 「すべてはネットワークに関係しています。」

2017年に卒業する前でさえ、Webbはエンジェル投資家から資金を調達しました。彼らのほとんどはCMUに接続していました。 ネットワーク効果は、モーヒニーがコロンバスに本拠を置くベンチャーキャピタルにWebbを紹介したときにも発揮されました。 RoBotanyから、ドライブパートナーのChrisOlsenが取締役として参加しました。

「クリスは私たちに市場についてよく考え、地域や地域だけでなく全国的にもっと大きく考え、長続きする会社と新しい製品ラインを構築するように促しました」とヴァンデンブッシェは言いました。

これまでに投資家から集めた75万ドルには、サンフランシスコのプリツカーのタオキャピタルパートナーだけでなく、2021年に参加したXNUMXつの異なる投資家グループが含まれています。

「ピッツバーグはエコシステムとして一緒になりつつあります。 倍増する理由のXNUMXつは、AI、機械学習、バイオサイエンスのレガシーに強みがあるためです」と、コミュニティネットワーキンググループRustBuiltを率い、最近ピッツバーグの暗号資産会社Stronghold DigitalMiningの副社長に就任したキットミューラーは述べています。

競争上の優位性として鉄鋼、鉄、およびその河川に依存しなくなったこの都市は、砂のような産業から移行しつつあり、ロボット工学の新興企業は、かつての倉庫のいわゆるシリコンストリップに押し寄せています。 この中規模の都市は303,000で、677,000年のピーク人口1950の半分未満であり、フォードが投資したArgo AIとAmazonが支援するAurora、およびAuroraが買収したUberのテクノロジーユニットからの自動運転テクノロジーのテストベッドとして登場しました。 また、Facebook、Apple、Google、Zoom、IntelのR＆Dラボのアンカーでもあります。  

中西部の新興企業が直面している長引く問題は、ベンチャーキャピタルの不足です。 カリフォルニア、ニューヨーク、ボストンは、329.9年に2021億ドルのスタートアップ投資の約XNUMX分のXNUMXを記録しました。この不均衡は、ピッツバーグとバイオテクノロジー、クリーブランドとバイオテクノロジー、インディアナポリスなどの拠点が形成されるにつれて、特殊な内陸ハブにシフトし始めています。 SaaS。

ミレニアルテックの才能が内陸のハブに引き寄せられるのは、ライフスタイルの快適さの向上、機会の増加、生活費の削減です。 フィフスシーズンの共同創設者や他の多くの人々は、起業家精神を追求するためにピッツバーグに来て滞在しました。 

「ピッツバーグが嫌いなのは、ここに来たことのない人と、去ったが戻ってこなかった人だけです」と、ニューヨーク、ロサンゼルス、サンフランシスコを飛び回ったが、ピッツバーグを拠点とするTheFund Midwestのパートナーであり、ニューヨークのベンチャーキャピタルとスタートアップ分野のリーダーです。

詳細を確認し、CNBCのSmall Business Playbookイベントにサインアップするには、をクリックしてください。 こちら.