クリーブランドブラウンズの悲惨な季節から作品を拾う

彼はクリーブランド・ブラウンズの組織全体を代表して語っていたが、その言葉は組織の辛抱強いファンにとってこれほど真実に響いたことはなかった。

ブラウンズのゼネラルマネージャー、アンドリュー・ベリーは火曜日、記者団とのシーズン終了ズームセッションで「今日の最も厳しい部分は、あとXNUMXか月間有意義なフットボールの試合ができないことだ」と語った。 そのため、口の中にかなりの酸味が残ります。」

NFL年間最優秀コーチであるケビン・ステファンスキーの下、2020勝12敗の成績を収め、5年ぶりにプレーオフに進出し、18年ぶりにポストシーズンゲームに勝利した、よだれが出るような24年シーズンを経て、2021年のブラウンズはフランチャイズ史上最大の卵を産んだ。

シーズン当初は多くの人がスーパーボウル候補とみていたが、ブラウンズは8勝9敗と低迷し、18年のプレーオフ進出を逃した。^th 過去19年間の時間。

クリーブランドが勝利記録を持つチームはXNUMXチームだけだった。 そのチームはシンシナティでした。 ブラウンズはベンガルズをXNUMX度破ったが、XNUMX勝目はレギュラーシーズン最終戦でのもので、その試合ではAFC北王者ベンガルズが主力選手の多くを休ませていた。

2021年のブラウンズはどれほど絶望的だったでしょうか? 彼らはシーズンの最後のXNUMXか月間を連勝することなくプレーした。

彼らのオフェンスはリーグで最も得点数の多いものの一つであると予想されていたが、逆にブラウンズは371試合で対戦相手に得点を上回られた（349対14）。^th 26年連続、そしてXNUMX回目となる^th 29年までの過去1990年間の記録だ（チームがなかったため、1996年から98年までは勝ち越されなかった）。

ステファンスキーはチームの失敗した2021年シーズンを「機会を逃した」と評した。 「私たちは安定して勝つことができるほど安定していませんでした。」

ブラウンズのパンクシーズンに希望の兆しがあるとすれば、それは彼らが2022年シーズンに向けた準備を早期に開始できるということだ。 こうした準備をする上で問題となるのは、クォーターバックのベイカー・メイフィールドの状況だ。彼は複数の負傷を乗り越えてプレーしようとしていたが、そのせいで悲惨なシーズンを過ごしただけだった。 14試合中、メイフィールドはタッチダウンパス（17回）やインターセプト（13回）など、重要なクォーターバックの統計のほとんどでリーグ最下位に近かった。

メイフィールドにとっては、自分が大幅な契約延長に値することをクラブ関係者に証明しようとしているため、悪い時期に来た。 彼は18.9年に2022万ドルを稼ぐことになるが、問題は誰からもらったのかということだ。

今のところベリーには、火曜日にクリーブランドでのメイフィールドの将来について尋ねられたとき、自分が言ったことを答える以外に選択肢はほとんどない。

「我々はベイカーが（来季の）スターターとなって立ち直ってくれることを全面的に期待している」とベリー監督は語った。 「ベイカーはこのオフェンス（2020年）でケビンの下で最も生産的な年を過ごしたことは忘れがちだ。 私たちはベイカー氏の労働倫理を知っています。 私たちは彼の意欲を知っています。 私たちは彼がこのリーグにおいて才能あるパサーであると見てきました。」

メイフィールドは19月2021日に左肩の関節唇断裂を修復する手術を受ける予定だ。 メイフィールドの悲惨な14年シーズンのどれだけが、肩の負傷やその他の数多くの打撲傷や打撲によるものだったのか――わずか43試合でリーグXNUMX位となるXNUMX回も解雇された――は議論の余地がある。

議論の余地のないことは、このブラウンズのチームが今勝つように作られているということです。 健康なメイフィールドはスーパーボウル出場候補者に必要なクォーターバックのプレーを提供できるだろうか？ ブラウンズはその疑問に対する答えを見つけるためにさらにXNUMX年を費やす余裕があるだろうか？

ステファンスキーのプレーコールはメイフィールドにとっても、そしてチームのオフェンス全般にとっても、2021年は有利ではなかったと感じる人もいる。ステファンスキーは監督就任XNUMX年目で、彼のプレーコールで絶賛を集めた。 XNUMX年目はそうではなく、監督を務めながらプレーも指揮するのは、経験の浅いヘッドコーチに課せられるには多すぎるのではないかと疑問に思う人もいるほどだ。

ベリーはそんな不思議な人の一人ではない。

「プレーコーラーとしてのケビンには好感を持っています」とベリーは語った。 「それが彼の強みの一つだ。」

メイフィールドの不調なシーズン、ステファンスキーの疑わしいプレーコール、複数の主力選手に影響を与えた相次ぐ怪我と新型コロナウイルス検査の陽性反応、チームの相性の悪さ、オデル・ベッカム・ジュニアのシーズン途中での厄介な退団による気晴らし、そしてロッカールームに縫い込まれたかもしれないし、そうでないかもしれない反対意見の種。

このクリーブランド・ブラウンズのチームが、非常に高い期待を持って2021年シーズンをスタートさせたものの、なぜすべてがこれほど横道に逸れ、これほど早く進んだのか、そしてそれを修正する最善の方法について、頭が痛くなるほどの憶測を繰り返しながらシーズンを終えた理由については、さまざまな説がある。

「私たちはすべてのフェーズであまりにも一貫性がありませんでした。 名簿全体をすべて見直すつもりだ」とベリーは語った。

「何かに失敗すると、すべてを推測することになります」とステファンスキー氏は言いました。 「見て学ぶべきことが山ほどあります。」

そして残念ながら、シーズン序盤を過ぎたブラウンズにとって、今はまさにそれを行うための時間は十分にある。