オミクロンの広がりは、米国の食料品店でのより多くの食糧停止を意味します

（ブルームバーグ）―感染力の強いオミクロンウイルスの変異種は、すでにストレスにさらされている食品サプライチェーンを混乱させ、非常に多くの労働者を病気にしており、食料品店でさらなる品不足が起こるのはほぼ確実だ。

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農場から製造業者、流通業者に至るまで、食品システムのあらゆる部分で人手不足が生じているため、スーパーマーケットはパンデミックの間中、食品を十分に在庫しておくのに苦労している。 現在、オミクロンは問題を新たなレベルに引き上げています。 この変異種は米国全土で猛威を振るっており、多くの人がワクチンのおかげで終息したと思われていた健康上の懸念を引き起こしている。 学校や保育園が再び閉鎖され、さらに多くのアメリカ人が仕事を離れている。

これらすべてが、消費者の賃金上昇と価格高騰、さらには2020年型の食糧不足を促進するのに役立つだろう。

サプライチェーンコンサルタントであるレシリンク社のビンディヤ・バキル最高経営責任者（CEO）は、「すでに棚が空になっているのが目に見えている」とし、「オミクロンによる労働力不足が問題をさらに悪化させるだろう」と述べた。

ミシガン州グランドラピッズに本拠を置き、食料品の販売および店舗運営を行うスパルタンナッシュ社では、従業員の感染者数がここ数週間で1倍に増加している。 従業員１万８０００人のうち、ここ数週間でウイルス感染を報告した割合は約１％だったが、数カ月前は約３分の１だった。 同社は注文に対応できているが、遅れが生じている。 空いている従業員はもっと働いています。

CEOのトニー・サーサム氏はインタビューで「人々に残業を求めているため、さらに困難になっている」と語った。 「私たちは自分自身を伸ばしています。」

サーサム氏によると、受け入れ側では、同社は食品メーカーからの供給、特にシリアルやスープなどの加工品の調達に苦労しているという。 「製造業者は労働力を確保できない」と彼は言う。

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2020年に工場で大規模な感染症が発生し、品不足と価格の高騰につながったため、食肉会社に注目が集まっている。 現在、牛肉と豚肉の生産者は重大な経営上の問題を報告していませんが、生産性低下の兆候はあります。 例えば、木曜日の米国農務省のデータによると、今週これまでに屠殺された豚の数は前年比5.5％減、牛の屠殺数は3.6％減少した。

全国食品検査地元住民合同協議会のポーラ・ソルドナー会長によると、体調不良者を呼び寄せる食品検査官も増えているという。 「デルタの亜種は従業員に大きな影響を与えませんでした」と彼女は言いましたが、「オミクロンは私たちを釘付けにしています。」 これは、検査官がすでに全国的に不足している時期に行われた。 例えば、ネブラスカ州中部では空席率が35％にも上るという。 検査官は食肉工場に不可欠であり、法律に従ってすべての加工動物を検査します。

食品メーカーのコナグラ・ブランズとキャンベル・スープは、新型コロナウイルスによる従業員の欠勤が増加している。 両社はこれを多くの企業の新たな混乱と捉え、しばらく前から積極的に採用活動を行っている。

コナグラ・ブランズの最高経営責任者（CEO）ショーン・コノリー氏は、「新型コロナウイルス感染症の初期以来のように人々が外出したり、隔離されたりした場合でも、私たちはバックアップ計画を用意している」と述べた。

棚がむき出しの状態で困難を経験しているのは米国だけではない。 オーストラリアでは、多くの主要スタッフが隔離されているため、地元のスーパーマーケットは農産物を店頭に並べるのに苦労している。

農場に関しても、話は同じです。オミクロンのせいで食料生産が困難になっています。 ジョン・ブランケル最高経営責任者（CEO）によると、米国最大の放し飼い鶏卵生産会社のXNUMXつであるエッグ・イノベーションズは、パンデミックの影響で約XNUMX年にわたり人員が不足しているという。 現在、オミクロンは自社内および業界全体の両方で従業員を維持することをさらに困難にしています。

解決策はないようです。 ブランケル氏は、業務に打撃を与えずにワクチン接種を義務付けることはできないと述べた。

「労働市場は非常に逼迫しており、すでに人材が不足しているため、あと数人を失わずに労働市場を義務付ける能力はないと思う」と同氏は述べた。

(第 12 段落のオーストラリアの食料品問題を更新します。)

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