海軍のロボットOrca潜水艦は太平洋のゲームチェンジャーになる可能性があります

米海軍は無人軍艦を戦闘艦艇に同化させる作戦に乗り出した。

無人軍艦にはさまざまな形態や特徴があるが、現時点で最も有望なのは、洋上で85日間自律航行できる全長30フィートのロボット潜水艦「オルカ」だ。

Orca は、ボーイング社が開発した初期の無人サブ技術 (技術的には「超大型無人海底車両」) の進化版です。
BA
海面下 XNUMX マイルまでの活動能力を備え、さまざまな戦闘任務を遂行します。 ボーイングは私のシンクタンクに貢献しています。

当初、海軍はオルカが、特に有人軍艦を派遣するのが危険な場所に対艦機雷を敷設することを期待していた。 海軍の無人軍艦への取り組みの中心人物であるドロシー・エンゲルハート氏によると、この新しいシステムは「敵の移動の自由を暴露し制圧するように設計された、革新的なインテリジェント攻撃機雷戦能力を提供する」という。

しかし、このサービスが最初の数機のプロトタイプの運用コンセプトを実験しているため、最終的には Orca が機雷敷設、機雷対策、情報収集、対潜水艦作戦、電子戦任務を実行できるようになることが期待されています。

海上と陸上の両方で、水上目標に対する攻撃作戦を実行するために使用されることもあります。

これらのアイデアが実現すれば、オルカは海洋革命の最先端となり、中国などの国々による接近阻止/領域拒否の取り組みを打ち破ることを目的とした分散海上作戦を可能にする多用途無人戦闘システムとなる可能性がある。

無人海中システムは海軍にとって新しいアイデアではありません。 1990年代から小型のロボット潜水艦を利用してきた。 しかし、Orca は以前のそのようなシステムよりもはるかに大きく、より高性能であり、以前は利用できなかった人工知能などのテクノロジーによって実現されています。

海軍内部関係者らは、この技術の全可能性がまだ証明されていないことを率直に認めているが、ロボット潜水艦が海上業務が直面する多くの課題をどのように解決できるかは想像に難くない。

このような課題で最も重要なのは、長距離対艦ミサイルで友軍艦を威嚇して西太平洋から追い出そうとする中国の努力を打ち破ることである。

オルカは通常、敵の標的に見つからない潜水モードで運用されるため、中国近海では水上艦艇では対処できないほど脆弱な脅威を打ち破るのに役立つ可能性がある。

有人潜水艦も同様の任務を遂行できるが、オルカはバージニア級攻撃型潜水艦のXNUMX分のXNUMX以下のコストで設計されており、船員を悲惨な状況に陥らせる危険性を排除している。

あるいは、Orca や同様の船舶を海洋監視などのより日常的な任務の実行に使用し、その過程で人員を解放し、そのスキルを他の場所でより適切に応用できるようにすることも考えられます。

これらのアイデアは現時点ではすべて初期段階にあるが、海軍指導者らは、ユーラシア周縁部で課題が増大している現在、海中と地上の両方で無人船舶がシーレーンの警備を継続することをより容易かつ低コストにできると確信している。 。

世界的なパンデミックによる遅れにもかかわらず、ボーイング社は、新しい船級の統合に必要な時間の数分のXNUMXで初期のOrcaプロトタイプを開発し、有人船に依存する場合に比べて船舶の建造と運航のコストがかなり低額になると同社は予想しています。システム。

有人軍艦の建造と運用にはコストがかかりすぎるため、海軍が将来あらゆる潜在的脅威に対処できる艦隊を配備する場合、これは不可欠である。 有人軍艦のみで構成される艦隊は、すべての脅威をカバーできるほど大きくはなりません。

有人軍艦は今後も艦隊の中心であり、多くの場合無人艦と連携して運用されるが、他の艦船があえて進入できない場所にも行ける自律型軍艦を大量に配備することは、海洋作戦に新たな次元をもたらすだろう。

Orca のモジュール式のオープン アーキテクチャ設計により、ミッションの目的に応じて複数のペイロードが可能になり、リチウムイオン電池を利用したディーゼル電気推進システムにより、ロボット潜水艦は最長 XNUMX 日間水中に潜り続けることが可能になります。

2023 つの試作機のうち最初の XNUMX 機が今年納入され、XNUMX 年末までに XNUMX 機すべてが完成する予定です (HII が構造を構築し、ボーイングがシステム全体を統合します)。 ボーイングは、納入されれば試作機はすべて艦隊に加わる準備が整うと強調している。

海軍にはそのような車両をさらに購入する選択肢があり、短期的に発生する可能性のある戦闘問題を解決するためにオルカを使用することに大きな期待を抱いていることは明らかです。

これは重要なことです。なぜなら、海軍は 無人キャンペーンの枠組み 多くの変動要素があるため、海軍はそのビジョンがゆっくりとしたペースで展開されることを望んでいません。 オルカや他の無人軍艦を艦隊に導入し、XNUMX年が終わるかなり前に任務を遂行する予定だ。

議会は徐々にこのビジョンを受け入れる方向に向かいつつあるようだ。 当初、一部の議員は、関連する技術が実際の戦闘システムに統合できるほど十分に成熟しているという具体的な証拠を求めていた。

しかし海軍は、実現技術は急速に進歩しており、その有用性をテストする唯一の方法は、完全に統合されたシステムを使用して海上で実験を行うことだと主張している。

中国が自国の海洋能力を急速に拡大している最中に、海上サービスが無人ロードマップを拡張することは最も望まないことだ。

中国は西太平洋を支配しようとする上で、すでに重要な地理的優位性を持っている。 米国には、競争条件を平等にするのに役立つ可能性のある新技術の開発にあまりにも長い時間をかけて中国政府の優位性を強化する余裕はない。

したがって、オルカは、海軍が今後数年間に友好国のために太平洋を確保する正しい軌道に乗っているかどうかを判断する重要なテストケースとして際立っています。 この技術が証明されれば、米国は中国にはない新たな海洋ツールを手に入れることになる。 問題が生じた場合、海軍は計画を調整できるよう今すぐ知る必要がある。

いずれにせよ、Orca は海洋業務の進化における潜在的なマイルストーンであるため、細心の注意を払う価値があります。