ナスカーのシカゴストリートレースへの移動は、何が起こったのか疑問に思ってロードアメリカを去ります

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R開催 先週はとても楽しいパーティーでした。 シカゴのダウンタウンに集まったのは、NASCARの幹部、市長を含む地元のリーダー、ドライバー、そしてもちろんメディアの群れだった。 しかし、招待されなかった別のグループがありました。 そのグループは、150マイルちょっと離れた、同じミシガン湖のほとりにある都市にいた。

シカゴのグループが祝っている間、他のグループは自分たちが一体何を間違えたのか疑問に思っていたに違いない。

NASCARは来シーズン、シカゴでストリートレースを開催すると発表した。 彼らは事実上XNUMX年前にそのようなものをプレビューしており、非常に肯定的なフィードバックを受けていたようだったので、それは厳密に守られた秘密ではありませんでした。 それが実現するまではまだ何も公式ではありませんが、先週それが公式になりました。

シカゴストリートレースは、NASCARが過去数年間に行ってきた大胆な動きを継続しています。 彼らは伝統に根ざしたスポーツから、スピードボートのように機敏なスポーツへと変化しました。 新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生したときに最初に埠頭から出たボート。 彼らは、世界的なパンデミックによって引き起こされた課題に対処したとして、当然のことながら多大な賞賛を受けました。 多くのプロスポーツが片隅に隠れているように見えた時期に、スポーツは再開され、レースが開催されました。

パンデミックの直前に、NASCAR は少しギャンブルを始めました。 彼らはカップシリーズのスケジュールを変更するなど、新しいことに挑戦したが、かつてはフーバーダムのようにコロラド川をせき止められるほど厚いコンクリートで覆われていたように見えた。 2019年XNUMX月に、 NASCARが2020年のスケジュールを発表 当時はそう見えていたが、4月XNUMX日の削除を含む根本的な変化があった。^th 60年間その日付を保持してきたデイトナでの週末レースがインディアナポリス・モーター・スピードウェイに置き換えられ、シーズン最終戦の場所は新たにフェニックス・レースウェイとなった。

フォーブスのその他の作品ナスカーは4年の2023月XNUMX日の週末からシカゴのストリートレースでXNUMX年間の契約を結ぶBy モーリー・ブラウン

コロナウイルスのおかげですべてが無駄に思えましたが、それはここ数年で見られたのと同じくらい根本的な変化でした。

次に2021が来た。

おそらく、2021 年 2020 月に XNUMX 年のスケジュールが発表されたとき、コロナ禍での成功に勇気づけられて、いくつかの大きな変更がありました。 控えめに言ってもそうかもしれません。 ブリストルのXNUMXマイル闘牛場は土で覆われ、カップシリーズはナッシュビルスーパースピードウェイに向かい、XNUMXつの新しいロードコースが追加された：テキサス州オースティン、インディアナポリスのサーキット・オブ・ジ・アメリカズは、オーバルからインフィールドロードコースに移行する、カップシリーズはウィスコンシン州のロードアメリカでレースされます。

NASCAR は 1955 年にオープンし、1956 年にロード アメリカに出場し、その後そのレースに移りました。 全長 4.048 マイルのロードコースは、アメリカのモータースポーツにおいてはほぼ聖地となっています。 なだらかな丘陵地帯に囲まれた 640 エーカーの敷地に 1,500 以上のキャンプ場がある「アメリカのスピード国立公園」では、2010 年からエクスフィニティ シリーズが開催され、1956 月 4 日には XNUMX 年以来初のカップ レースが開催されました。^th 2021の。

誰が見ても、最初のカップ戦は大成功でした。 NASCARの最も人気のあるドライバーであり、現カップ​​シリーズチャンピオンであるチェイス・エリオットが最初のレースで優勝しました。 NASCAR は入場者数を公表しなくなったが、レースは満員御礼のようだということで誰もが同意した。

ヘンドリック・モータースポーツの競技担当副社長であるチャド・ナウスは、ロード・アメリカから約150マイル南にあるイリノイ州ロックフォード出身です。 彼は最初のレースの投票率には驚かなかったが、 NASCAR.comに伝える:

「もう20年以上ここに来ていませんでした。 この会場は、20 数年前にここに来たときと同じくらい、今でも私にとって興奮しています。 綺麗な施設ですね。」

「ここでレースをするのはとても大きなことだ、これまでもそうだった」と彼は付け加えた。 「ドライバーの観点だけでなく、メカニックやクルーチーフなどあらゆる観点から、この地域から生まれた偉大な選手の名前を何百人も挙げることができます。 ここには根強いモータースポーツグループがあります。

「会場に入ると、写真、フード、デール・ジュニアの入ったビールの看板など、壁に記念品が飾られているのが目に入るでしょう。 そんなものはどこにでもありますよね？ ここの人々は本当にモータースポーツを愛しています。」

チェイス・エリオットはヘンドリック・モータースポーツのドライバーなので、当然のことながら勝利後、クナウスはとても幸せでした。

「もっと良いものをお願いできたでしょうか？」 クナウスは言った。 「聖なる煙、それは驚異的でした。」

今シーズン、ロード アメリカは XNUMX 年連続でカップ レースを開催し、誰が見ても再び成功を収めました。 ただし、XNUMX つ欠けているように見えました。 ほとんどの年、レースの週末には、開催トラックで次のシーズンのチケットが売られているのが見られます。 来シーズンのスケジュールが発表されない年もありますが、ファンには来年も戻ってくるよう奨励されています。

しかし今季、ロード・アメリカはその点では沈黙していた。 そしてそれは未来への予兆だったかもしれない。 ロード・アメリカには2023年の契約がなく、これもカップシリーズ復帰が疑わしいことを示している。 そこで開催されたXNUMX回目のカップレースでは、タイラー・レディックがチェイス・エリオットを抑えてカップレース初優勝を果たした。 彼はシカゴでレースをすることに興奮していると述べたが、次のように付け加えた。

「私たちにとっても本当に良いトラックを失わないことを願っています。」

今のところ、レディックがロード・アメリカでの最後のカップシリーズレース勝者になるようだ。 来シーズンのシカゴ・ストリート・レースは、ロード・アメリカでの開催日を置き換えることになる。

NASCARは、ロード・アメリカが2010年からロード・アメリカで主催してきたエクスフィニティ・レースを継続する可能性があるが、ウィスコンシン州でのカップレースは、少なくとも当面は開催されない。

NASCARレース開発・戦略担当上級副社長でNASCAR復活の立役者でもあるベン・ケネディ氏は、シカゴストリートレースのアイデアは2019年からあったが、実際に勢いが増したのはここ90日間だと語った。

シカゴのレースで引き金を引く勇気は、2023月にロサンゼルスのダウンタウン中心部にあるLAメモリアル・コロシアムで開催された今年のクラッシュ・エキシビション・レースから生まれたのかもしれない。 このノンポイントイベントは、NASCAR の新しい次世代カーのデビューを記念し、あらゆる点からみても素晴らしい勝利でした。 それはXNUMX年にも再び起こるだろう。しかし、ロード・アメリカでのカップレースはそうではない。

シカゴの発表直後、シカゴ市長も傍聴している中、私はケネディにロード・アメリカの人々に何を言うつもりかと尋ねた。

「私たちはロード・アメリカで素晴らしいレースをしてきました。確かにここ数年のNASCARカップ・シリーズは、NASCARエクスフィニティ・シリーズよりもはるかに長い期間でした」と彼は語った。 「彼らは素晴らしいパートナーでした。 ファンの観点からも非常に多くの参加者が集まりました。 私たちはそこで素晴らしいレースを見てきました。

「そうは言っても、2023年に戻れないのは残念です。」

しかし、ケネディは将来への扉を開いたままにしました。

「2023年にノーだからと言って、必ずしも永遠にノーというわけではない」と同氏は語った。 「我々には素晴らしいパートナーがいます。 他の国内シリーズのスケジュールがどのようになるかについては、今後さらに詳しくお知らせします。」

トラック側としては、メディアに対してのみ声明を発表することを選択した。

声明には「変化は決して簡単ではないが、変化は改善のきっかけとなることが多い」と書かれている。 「ロード アメリカでは変化を受け入れ、すべての人の体験を向上させるために施設とイベントを継続的に改善しています。 私たちは、新しいファンにスポーツを紹介しながらスポーツを改善しようとするNASCARの努力を理解しており、将来、アメリカのスピード国立公園に彼らを再び迎えることを楽しみにしています。」

しかし、ロード・アメリカの社長兼ゼネラルマネージャーのマイク・ケルチャーはそうした。 デイブ・カルマンと話す 彼はミルウォーキー・ジャーナル・センチネルで中西部のレースを取材しており、ロード・アメリカのビート・レポーターを長年務めている。

「彼らは、将来の計画はスケジュールに大きな変更と積極的な変更を加え続けることだと確かに言いました」とケルチャー氏は語った。 カルマンに言った XNUMX年契約に至るまでの議論の様子。

「それは私たちがレースに勝つための一部でしたよね？」

「我々は全力を尽くしたように感じ、可能な限り最高のレースを提供できた」とケルチャーは付け加えた。 「私たちはXNUMX年間にわたりロード・アメリカの経験を提供してきましたが、恥じることは何もありません。 それは私たちのコントロールの外です。」

ケルチャー氏はカルマン氏に対し、今のところこのトラックは未来に焦点を当てていると語った。

「世論調査でファンに尋ねたところ、回答者の75％をはるかに超える人が、たとえカップがラインナップに含まれていなかったとしても、引き続きイベントをサポートすると答えた」とケルチャー氏は語った。 「私たちはファンに対して、それを実現する義務があると思います。」

NASCAR レースをサーキットに持ち込むのは大変なことです。 トップレベルのカップレースにさらに大きな意味をもたらす。 サーキットだけでなく、周辺エリアも同様です。 チケット、売店、ホテル、レンタカーはすべて、地元経済に数百万ドルの刺激をもたらします。 数年にわたって測定すると、数十億ドルに達する可能性があります。

Road America の場合、その収入の大部分は 150 年後に消えてしまいます。 ケネディとNASCARにとって、XNUMXマイルの一部であることにより、シカゴはロード・アメリカでのカップレースで浸透しようとしていた中西部市場に留まるが、そこはNASCARが押し寄せたくない市場だ。

「私たちが飽和状態にならないことが重要だ」とケネディ氏は語った。 「それが今回の決定の重要点だとは言わない。 その決定には多くのことがあった。 しかし、確かに、彼らがそこでしてくれたことすべてに本当に感謝しており、我々は間違いなく彼らに連絡するつもりです。」

NASCAR は過去数年間ギャンブルを行っており、ほとんどの報告では非常に成功しています。 しかし、ある意味、家のお金で遊んでいたのかもしれないと思われる。 シカゴがフルストレートまであと XNUMX 枚足りず不敗となった場合、方向転換を余儀なくされるかもしれない。 NASCARは中西部市場に戻るために、もう一度あの「スピードの国立公園」に目を向けるかもしれない。 そうなれば、ロードアメリカがカップレースの復活を考え直したとしても驚かないはずだ。 結局のところ、彼らは新婚旅行が始まるほとんど前に放棄されたようでした。