NASCARのジミー・ジョンソンがル・マン24時間レースのガレージ56エントリーのドライバーに指名されました

ジミー・ジョンソンが今年のル・マン 24 時間レースに参加することは驚くべきことではありません。 彼は土曜日、デイトナ インターナショナル スピードウェイで、今年の IMSA ロレックス 24 の実行に先立って、名誉あるル マン 56 時間耐久レースの今年の実行でガレージ 24 エントリの一部となるドライバーの XNUMX 人として正式に紹介されました。

エントリー自体はHendrick Motorsportsによって構築およびテストされており、ジョンソンは86年末に引退するまで、チームが7シーズンで18レースと2020つのカップタイトルを獲得した長年のドライバーでした.ジョンソンはまた、チームオーナーのリックを納得させるのに役立ちました.ヘンドリックは、NASCAR のコンフォート ゾーンから一歩外に出て、スポーツ カー レースの世界に足を踏み入れました。

インディカー シリーズで XNUMX シーズンのレースを過ごした後、ジョンソンは NASCAR のレジェンドであるリチャード ペティを所有者として含む NASCAR チームであるレガシー モーター クラブの共同所有者として NASCAR に戻ります。

ジョンソンは今シーズン、来月のデイトナ 500 からレガシー モーター クラブのエントリで NASCAR のパートタイムのレースに参加します。昨年 XNUMX 月にフェニックス レースウェイでチームの新しい共同所有者として発表されたとき、ジョンソンは Le でのレースが行われたという事実を秘密にしませんでした。男は彼が非常にやりたいことです。

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「ここに来て、このプログラムに参加できてとてもうれしいです。」 ジョンソン氏は、デイトナのメディアセンターでの記者会見で次のように述べています。 「リックから電話があったとき、私はチャンスを逃すことができませんでした。 ラ・マンに行って競争し、ラ・マンにいて、それが何であるかを体験し、ここで経験したことを経験することは、私の大きな夢でした.

「このイベントがどれほど特別なものかは分かっていますが、今日ここにいないのは悲しいです。 しかし、この偉大なドライバーのグループ、この偉大なチーム、GM、NASCAR、関係者全員とのコラボレーションでル・マンに行くことを知っている. つまり、それは本当に特別な、特別な機会です。

ル・マンでは、ジョンソンは 2010 年ル・マン 24 時間レースの勝者であるマイク・ロッケンフェラーとチームを組みます。

「まあ、ジミーが言ったことに下線を引くことができます」とロッケンフェラーは言いました。 「ご存じのように、このプロジェクトに初日から参加できる素晴らしいパートナーのグループです。 とても光栄で、とても楽しいです。 そして、ええ、今はこの XNUMX 人、特に若いチームメイトと車を共有するのが待ちきれません」と彼は笑いながら付け加えました。

チームの 1 番目のメンバーは、FXNUMX チャンピオンのジェンソン バトンです。

「ええ、これはまったくの驚きです。 ディズニーランドに行く途中で道を間違えた」とバトンは笑いながら言った。 「いいえ、ここにいることは本当に、本当に特別なことです。 そして、ええ、真剣に、私は常に自分自身をレーシング ドライバーだと考えてきました。 僕はF1キャリアを終えたし、新たな挑戦を探しているし、このXNUMX人と共に働くことは間違いなくエキサイティングな挑戦だ」

ガレージ 56 クラスは、実際に勝利を争うわけではありませんが、レースの主催者である Automobile Club de l'Ouest (ACO) によって、新しいテクノロジーをテストする追加エントリーとして許可されています。

NASCAR Next Gen 車は、ヘンドリックの長年のサポーターであるシボレーの支援を受けており、すでに広範なテストを受けています。 これらのテストのデータは他のチームと共有されており、ヘンドリックが NASCAR のカップ シリーズに出場するマシンに有利になることはありません。

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エントリーの主な目的は、NASCAR を世界に紹介することであり、NASCAR のためにル・マンに戻ることを示しています。 スポーツの創始者であるビル・フランスは、イベントの主催者との契約に達した後、1976 年にル・マンでストックカーに参加しました。 ハーシェル マクグリフが所有し運転するダッジ チャージャーと、リチャード ブルックスとディック ハッチャーソンが運転するジュニー ドンラベイ所有のフォード トリノの 12 台の NASCAR レースカーが、NASCAR と ACO が交渉したグランド インターナショナル クラスに参加しました。 レースは 1976 年 11 月 XNUMX 日に開始されましたが、悲しいことに NASCAR のル マンでの時間は、両方の車が完走することがなかったため、早期に終了しました。 ダッジは XNUMX 周目にエンジンを失い、トリノのトランスミッションは XNUMX 時間目に故障しました。

XNUMX 人のドライバー全員が、今週デイトナで予定されている XNUMX 日間のテストに参加します。 ジョンソンが新車を運転するのは、これで XNUMX 回目になります。 彼の最初の機会は、組織テストの一環としてフェニックスで行われた先週のことでした。

「それは私が覚えているものとはかなり異なる乗り物です」とジョンソンは言いました。 「ご存知のように、ドライブ ラインの観点から、全体的なフィーリング、つまりクルマの姿勢をシフトします。 私は車が走っているのでノーズアップに慣れていませんが、車のアンダーウィングには慣れていません。

「それはただの別の動物です。 だから、それらのラップを獲得できたことにとても感謝しています。 異質な感じはしましたが、インディカーを運転するよりもはるかに家に近いように感じました. XNUMX周以内に、私はみんなと同じペースで走っていたので、戻ってきてよかったです。」