海洋生物学者から転向した起業家に会う 3D プリントと粘土を使用してサンゴ礁を復元する

Vriko Yu は、博士号を取得した後、スタートアップを立ち上げました。 生物科学の研究。 現在、彼女は、3D プリント技術と古き良きテラコッタを使用して、壊れやすい海洋生態系の回復に取り組んでいる気候技術ベンチャー Archireef の CEO です。

ジニア・リー、ジョン・カン、シャンシャン・カオ著

C海洋生物のデリケートな繁殖地である口礁は、完全に形成されるまでに何年もかかります。 そのため、2014 年に香港のサンゴ礁コミュニティがわずか 30 か月で死んでいるのを目にしたとき、Vriko Yu は非常に不安を感じました。 「それは衝撃的でした」と、香港大学の生物科学の博士課程の学生である XNUMX 歳の Yu は言います。 「気候変動については以前から知っていましたが、これほど短期間に [サンゴ礁の死滅] を目撃できるペースで起こっているとは知りませんでした。」

海洋生物学の教授であるデビッド・ベイカーと香港大学の他の研究者と協力して、彼らは壊れやすい海洋生態系を回復するために、サンゴの破片を金属グリッドやコンクリートブロックに植えるなど、さまざまな方法を試みました. しかし、サンゴの赤ちゃんはしばしば分離して死んでしまうことがわかりました。

不満が高まる中、チームは最終的に解決策を思いつきました。それは、3D プリンターを使用してテラコッタで作られたタイルで、ひだや隙間を組み込んだ慎重に設計されたタイルで、サンゴの破片が海底に付着して生き残り、成長できるようにします。 Yu 氏は、テラコッタ タイルに種をまいたサンゴは、最大 98% の生存率を達成できたと述べています。

Yu と Baker は、プロトタイプを手元に置き、運用を拡大するための資金が緊急に必要とされたため、香港大学からスタートアップをスピンオフすることを決定しました。 このペアは、2020 年に気候ソリューション プロバイダーとして Archireef を共同設立しました。 昨年フォーブスの注目すべきアジア 100 リストに選ばれた Archireef は、Yu 氏がスタートアップの最高経営責任者を務め、気候変動によって劣化した海洋生態系を再構築し、カーボン ニュートラルを達成するために取り組んでいます。

「気候技術に関しては、ほとんどの人が炭素排出量の削減に注目しています」と Yu は、香港サイエンス パークにある Archireef のオフィスでのインタビューで述べています。 「しかし、根本原因に取り組むことは重要かつ不可欠ですが、自然の回復自体は非常に遅く、気候変動に追いつくことはできないため、積極的な回復を行うことも同様に重要であることを強調したいと思います。」

サンゴ礁は海底の 0.2% しか覆われていませんが、環境に多大な利益をもたらします。 海の魚の約 2.7 分の 36 は、ライフ サイクルのある時点で食料と避難所をサンゴ礁に依存しており、世界中の何億もの人々に食料源と生計を提供するのに役立っています。 サンゴ礁は、年間 XNUMX 兆ドルの商品とサービスを支えていると推定されており、その中には XNUMX 億ドルの観光業が含まれています。

しかし、サンゴ礁は水温の上昇に非常に敏感です。 サンゴは海水温が異常に高くなると、エサとなる藻類を失うことがあります。これはサンゴに鮮やかな色を与える藻類であるため、白化と呼ばれるプロセスです。

グローバル サンゴ礁モニタリング ネットワークが昨年発表したレポートによると、世界は 14 年から 2009 年の間にすでにサンゴ礁の 2018% を失っていました。気候変動に関する政府間パネルが 2018 年に発表した別のレポートは、気候に関する世界的な科学的権威です。この変化は、気温が摂氏 99 度上昇すると、世界のサンゴ礁の「事実上すべて」(2% 以上) が失われることを示しています。

Archireef はサブスクリプション モデルで運営されており、法人クライアントと政府機関は、少なくとも XNUMX 年間のサンゴ修復プロジェクトの維持と監視の費用をカバーするために定期的な料金を支払います。 その見返りに、Archireef は、ESG レポートやマーケティング資料に使用できる、投資の環境への影響を詳述したレポートを提供します。

サンゴ礁は、年間 2.7 兆ドルの商品とサービスを支えていると推定されており、その中には 36 億ドルの観光業が含まれています。

Yu 氏によると、Archireef はすでに利益を上げており、顧客には宝石チェーンの Chow Sang Sang や、シンガポールの億万長者 Robert Ng 氏が経営する不動産会社 Sino Group などの香港企業が含まれます。

Sino Group の持続可能性部門のアシスタント ゼネラル マネージャーである Melanie Kwok 氏は、同社の The Fullerton Ocean Park Hotel Hong Kong でのインタビューで、次のように述べています。 「私たちは実際に海を守る役割を果たしてきました。」

フラトン オーシャン パーク ホテルは、香港に上場しているグループの不動産会社であるシノ ランドが所有する 2022 つのホテルの 425 つです。 XNUMX 年 XNUMX 月にオープンした XNUMX 室の客室とスイートはすべて海の景色を眺めることができます。 「ご覧のとおり、すべての部屋が海に面しています」と Kwok 氏は言います。 「だからこそ、私たちには果たすべき役割があるのです。 私たちには、この美しい海を一緒に見たり眺めたりできるように、海を保護することの重要性を顧客や利害関係者に教育する役割があります。」

Archireef のテラコッタ タイルは、これまでのところ、香港の海域の約 100 平方メートルに散らばっています。 都市の成長の基盤を築いた後、ユーは現在、海外進出を視野に入れています。そして、化石燃料の前に経済を多様化しようとしてきたアラブ首長国連邦の石油が豊富な首都であるアブダビから始めています。時代は終わる。

このスタートアップは、ソブリン ウェルス ファンドの ADQ と協力して、アラブ首長国連邦の首都近くの 40 平方メートルの海域を復元し、約 1,200 個のサンゴの破片が育つ場所になると語った。 昨年、Archireef はアブダビに 400 平方メートルの施設を設立しました。 この施設は、サンゴ礁タイルの大量生産を可能にすることで、同社の国際的な拡大を確実に後押しします。

アブダビ政府は 2021 年に、アラブ首長国連邦が 2050 年までに炭素排出量の正味ゼロを達成することを目指していることを発表し、首長国をそのような目標を設定した地域で最初のものにしました。 Yu 氏が、今年の COP28 気候サミットを主催するアラブ首長国連邦で Archireef の最初の海外事業を設立することを確信したのは、アブダビの持続可能性への取り組みでした。

「香港以外での事業拡大を考えていたとき、アラブ首長国連邦は、財務実績だけでなく、持続可能性への推進力もあり、最も強力な市場の XNUMX つになりました」と彼女は言います。

アーチリーフの野望は、サンゴ礁の再生だけにとどまりません。 このスタートアップは、他の生物の自然な生息地を作り出す種の再生にも役立つように、製品ラインの拡大に忙しく取り組んでいます。 これらの種には、マングローブやカキが含まれます、と Yu は言います。

一方、Yu は大西洋、インド洋、太平洋を含む世界中に Archireef を拡大し、リーフ タイルを展開することを急いでいます。 彼女は、サンゴ礁を守るために時間と闘っています。 「50 年以来、私たちはすでに世界のサンゴ礁の 1950% を失っています。何も変わらなければ、90 年までに最大 2050% を失うことになるでしょう」と彼女は言います。 「ですから、今日ここで XNUMX つのメッセージを伝えることができるとしたら、気候変動による被害を逆転させる最後の機会をつかむために、時間をかけてください。」

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