SpaceX Starship を活用した宇宙船のスタートアップ、K2 Space に会う

兄弟のペアは、業界のトレンドに逆行し、SpaceX の Starship などのそびえ立つロケットが前進する方法であることに賭けて、巨大な衛星を設計することにより、宇宙船の製造方法に挑戦することを目指しています。

CEO の Karan Kunjur と CTO の Neel Kunjur が共同で設立したロサンゼルスを拠点とするスタートアップ K2 Space は、電力や移動などを提供する宇宙船の物理的構造である衛星バスの構築に着手しています。

製造業者は最近、数十から数百キログラムの範囲の小さな衛星を使用して、できるだけ軽量でコンパクトに設計することで宇宙船を最適化することを推進していますが、K2 は逆の方向に進んでおり、いくつかの最大の宇宙船と同等のシステムを設計しています。これまでに構築されました。

「過去 XNUMX 年間、より安価にするための唯一の道は、小型化することでした。 私たちが見つけたのは、Starship のような乗り物の新しい打ち上げ機能により、実際には反対方向に進む興味深い機会があるということです」と Karan Kunjur は CNBC に語った.

過去数年間のロケット打ち上げ市場での競争の激化のおかげで、宇宙船を軌道に運ぶためのキログラムあたりのコストも下がっています。 そして K2 は、SpaceX の Falcon 9 や Falcon Heavy などの「重い」および「超重い」クラスのロケットから、United Launch Alliance の Vulcan、Blue Origin の New Glenn、または Relativity の Terran R などの開発中のものまで、Starship だけでなく、可能性を見出しています。 .

「私たちは実際に、打ち上げロケットにとらわれず、複数の打ち上げプロバイダーが存在する世界を計画しています」と Karan Kunjur 氏は述べています。

K2 スペース、兄弟の姓の遊びと天文学者へのうなずき ニコライ・カルダシェフの文明のスケール、カランとニールの最初のベンチャーを一緒にマークし、以前は分かれていたキャリアを融合させます. 前者はボストン コンサルティング グループで 10 年間、会社の再生と買収に従事し、2021 年に買収される前に人工知能スタートアップ Text IQ の副社長になりました。後者は SpaceX で経験を積み、約 XNUMX 年間システムの開発に費やしました。現在、貨物と乗組員を国際宇宙ステーションに飛ばしているドラゴン宇宙船のために。 それから彼は、宇宙ビジネスに戻りたいと思う前に、電気航空機会社のキティホークに数年間行きました。

「私たちの目標は、SpaceX で従ったのと同様のエンジニアリング原則に従いますが、業界でこれまで実際に調査されたことのない別の規模でそれらを適用することです」と Neel Kunjur 氏は述べています。

2 月の設立以来、K8.5 は First Round Capital と Republic Capital が主導するシード ラウンドで XNUMX 万ドルを調達し、Countdown Capital、Boost VC、Also Capital、Side Door Ventures、Earthrise Ventures、Spacecadet VC、Pathbreaker Ventures が参加しました。 その支援者は、以前はさまざまな宇宙企業に投資してきました。たとえば、現在は公開されている衛星会社に対する第 XNUMX ラウンドの初期の支援などです。 惑星.

兄弟はこれまでに 15,000 人を採用し、SpaceX、Maxar、Arianespace、Blue Origin などでの経験を持つ人材を採用し、カリフォルニア州トーランス地域に XNUMX 平方フィートの工場を確保するための交渉を行っています。 .

K2 はまた、元 NASA の副管理者であるロリ ガーバー、コマーシャル クルーおよびカーゴ プログラムの元 SpaceX ディレクターであるアビ トリパティ、元 SES の最高技術責任者であるマーティン ハリウェル、元米空軍の宇宙打ち上げで活躍したリー ローゼンなど、うらやましいほどのアドバイザーの名簿を築いてきました。グループ司令官であり、ミッションおよび打ち上げ操作の SpaceX 副社長。

K2 については、同社はこのサイズの衛星バスでは前代未聞の価格を目標にしています。 これまでのところ、最大ペイロード質量 2 トンのクラスである K15 Mega をそれぞれ 2 万ドルで、また K15 Giga を、それぞれ 30 万ドルで最大 XNUMX トンのペイロードで構築することを計画しています。 彼らは、電力、姿勢制御、熱制御などの新しいシステムを開発することで、これらの価格を達成できると信じています。

「私たちの宇宙船は、今日存在する大型または小型の衛星とは非常に異なっています。 コンポーネントを再検討し、多くの社内開発を行って、質量とコストを新しい方法で交換する新しいテクノロジーを設計する必要があります」と Neel Kunjur 氏は述べています。

K2 はこれまでに政府から小規模な開発賞を XNUMX 回受賞しており、商業、科学、および防衛アプリケーションの潜在的な顧客が早期契約に署名したと述べています。

「私たちは、彼らがこれらの制約を緩和し、彼らが常に望んでいたペイロードをこのプラットフォームの上に置くことを可能にするプラットフォームになる未来を思い描いています」と Karan Kunjur 氏は述べています。

同社は、2024年に顧客との最初の飛行に行く前に、2025年に最初のメガクラスの宇宙船を打ち上げる予定です.

「SpaceX から反復の重要性を直接知ったので、学習サイクルを改善して、宇宙に行き、それらのコンポーネントから学び、それらが宇宙環境でどのように動作するかを確認し、での完全な打ち上げを見越してそれらの設計を微調整したいと考えています。 2025年」とニール・クンジャーは語った。

「これが正しければ、宇宙での運用方法が大きく変わる可能性があります」と Karan Kunjur 氏は付け加えました。