NASAの月の契約闘争後の破産のMastenファイル

月に焦点を当てた企業であるマステン・スペース・システムズは、木曜日に連邦破産法第11条の破産保護を申請し、レイオフと一時帰休の後、ベンチャー企業は少数の人々に絞り込まれた。

宇宙企業は、XNUMX 年前にマステンに与えられた NASA の契約にさかのぼって、負債が膨れ上がったと宣言した。 かつてこの中小企業にとって大きな勝利と見なされていた NASA の取引は、資金調達や従業員への支払いを行うことができず、予算を超えてしまいました。

Masten は、この時代に登場した多くの企業よりも前から存在しています。 過去XNUMX年間の宇宙部門への民間投資ブーム. 同社は、NASA のアームストロング センターとエドワーズ空軍基地に近いモハーベ砂漠の施設で、若いエンジニアがロケットや宇宙船の技術に慣れるための気骨のある店として、業界で長い間評判がありました。

Masten には印象的なハードウェアを実証してきた歴史がありますが、同社の倒産は、過酷で資本集約的な宇宙産業での長期的な成長と成功に必要な微妙なバランスをとる行為を示しています。 リスクの高い宇宙プロジェクトのために資金を調達することは困難であり、それを達成することはなおさら困難です。

2004 年に設立された Masten は、特に月面で離着陸できる再利用可能な宇宙船をテストおよび開発するために、少額の契約と賞を定期的に獲得しました。 同社の非公式のモットーは「黙って飛べ」だった。

マステンは多くの NASA 契約を獲得しましたが、最も注目すべきは、75 年に月の南極へのミッションで 2020 つの科学ペイロードを提供するために 15 万ドルを獲得したことです。 受賞当時、Masten のスタッフは約 XNUMX 人でした。

NASA との契約は、Masten Mission 1、または MM1 になる予定でした。 2023年に予定されている同社のXelene月着陸船で科学ペイロードを飛行させる予定です.Mastenは、MM1を打ち上げるためにElon MuskのSpaceXと契約を結びました。 この問題に詳しい関係者は、この問題がデリケートな性質であることから匿名で CNBC に語った。

しかし、Covid のパンデミックが発生する前に NASA に提案を書いていたため、Masten にとってこの賞はすぐに問題になりました。 事情に詳しい関係者によると、同社はどの技術を購入ではなく社内で開発するかについての前提を直ちに調整する必要があり、ベンダーは新しいパンデミック環境に関する不確実性のため、約束をしたがりませんでした。

予算を超えないようにするために、Masten は NASA との契約を強化し、ミッションのペイロードを追加して、積極的なコスト見積もりを達成する必要がありました。 しかし、MM1 の総予算は依然として予想を超えていました。 開発が進むにつれて、マステンはミッションが予算を10万ドルから30万ドル超えると予想していた、とそれらの人々は言った。

2021 年初頭、Masten の取締役会と上級管理職は、最大 60 万ドルの外部資本を調達する取り組みを開始しました。 同社はこれまで、エンジェル投資家から小額しか調達していなかった。 しかし、その努力はリード投資家を見つけることはなく、Masten はナイフの刃に突き刺さったままでした。 同社はその存続期間のほとんどをサバイバル モードで運営し、契約から契約へと生き、利益を事業に再投資していました。 新しいパラダイムは、新しいレベルのプレッシャーを加えました。

昨年、Masten は約 120 人の従業員と請負業者に規模を拡大しましたが、資金不足と負債の増大により、それ以上の進歩は妨げられました。 取締役会は、1.4 月に CEO の Sean Mahoney を事実上解任しました。 状況に詳しい人々は、XNUMX月にNASAがCovidに関連してXNUMX万ドルを支払ったことで、会社の支払い能力が少し長く保たれただけだと語った。 NASA は、より広範な連邦災害救援プログラムの一環として、米国企業に資金を分配しました。

同社はその後、20 月に 15 人をレイオフし、特に MM1 チームの XNUMX 人をレイオフした。 Mojave ベースのブログで報告されているように、XNUMX 月に、Masten は会社に残っているほぼすべての従業員を一時解雇しました。 放物線弧 CNBCによって確認されました。

NASA のスポークスパーソンは CNBC への声明の中で、NASA は「マステン ミッション ワンに搭載される予定のペイロードがマステンの事業運営の影響を受ける可能性があるという通知を受け取った」と書いています。

「マステン スペース システムズがタスク オーダーを完了できない場合、NASA はそのペイロードを他の CLPS フライトでマニフェストします」と同局は述べています。

現在までに、NASA は Masten のミッションのために 66.1 万ドルの契約を支払っています。

木曜日の提出書類によると、同社には 50 人から 99 人の債権者がおり、資産は 10 万ドルから 50 万ドル、負債は 10 万ドルから 50 万ドルと見積もられています。

SpaceX は、ベンダーとして 4.6 万ドルの未払いで、Masten の負債に対する最大の無担保請求権を持っています。 多くのサプライヤーやその他の宇宙企業は、エアバスやアストロボティックなど、それぞれ 500,000 万ドル以上の債務を抱えた大きな債権者としてリストされています。

Masten の提出書類には、その資産の中で、爆発性で危険な化学物質には直ちに注意が必要であることが明記されています。 別の月に焦点を当てた会社である Intuitive Machines は、「ストーキング ホースの資産購入契約」の結果として、SpaceX との Masten の打ち上げ契約に最初のディブを取得します。

Masten の担当者は、倒産に関する CNBC のさらなるコメントの要請に応じなかった。