カワイ・レナードとポール・ジョージは、4年目に「焦点を絞った」ロサンゼルス・クリッパーズを率いる準備ができている

ロサンゼルス — LA クリッパーズは、メディアデーに地元および全国のレポーターを迎えて月曜日に 2022-23 キャンペーンを開始しました。 カワイ・レナードが記者会見を開いたり、公の場で質問したりするのは、暦年で初めてのことでした。

今シーズン、ACL 手術と長いリハビリ プロセスから復帰する準備をしているレナードは、チームメイトと冗談を言ったり、何百ものバスケットボールにサインをしたり、観客に彼の有名なメディアデーの笑い声を提供したりして、楽しく遊び心のある気分でした。 .

クリッパーズのシーズン初のメディア公開には複数のテーマとストーリーがありましたが、その中で最も重要なのは、チャンピオンシップへの願望を言葉から行動に移さなければならないことを完全に理解している LA の XNUMX つのスーパースター ウイングであるレナードとポール ジョージの決意でした。

レナードはクリッパーになって以来、レギュラーシーズンの48.2試合の226%しかプレーしておらず、ACL再建後、昨シーズンは全試合欠場している。 負傷から約 15 か月が経過した今でも、トレーニング スタッフの彼に対する計画は明確ではありません。 しかし、すべての兆候は、彼が 20 月 XNUMX 日の初日の夜に向けて準備ができていることを示しており、チームはシーズンを通して彼の仕事量に注意を払っています。

30月XNUMX日金曜日に始まるプレシーズンのアクションに関しては、クリッパーズはレナードのステータスを決定する前に、レナードと一緒に日々行動する. レナードは、彼が健康であり、ヘッドコーチのタイ・ルーがチームのために持っている訓練を行う準備ができていることを示しました.

「個人的には、合宿に参加します。 「そこから、自分の進行状況、感じ方、感じていないことを見て、正しく動いているかを確認し、そこから進み続けます。 徐々に積み上げていくだけです。」

彼は火曜日の午後の練習中に目に見えて活発で、ジョージがペイントで争ったときに足から爆発しました。

これはまた、最初のカワイと PG のペアリング以来、LA が経験した最初の「通常の」トレーニング キャンプになります。覚えておいてください。2020 年のオフシーズンは、2021 月と XNUMX 月のバブルの直後に行われ、レナードは明らかに XNUMX 年のキャンプに参加しませんでした。

それが、他の理由の中でも、月曜日が新しい旅の始まりのように感じた理由です. LA の練習施設周辺の雰囲気は、選手たちが制服を着て初日を迎えたときの比類のないものでした。

人事の観点から言えば、レナードが最後にコートに立ったときの記憶にあるクリッパーズとは違う。

彼が戻ってきたユニットは、フェニックス・サンズをウェストファイナルで2021試合に押し上げたロサンゼルスのXNUMX年のチームとは大きく異なっている。 もっと深いです。 それはより多くの戦闘でテストされています。 そして、上から下まで自信を持って搭載されています。

ノーマン・パウエル、ロバート・コヴィントン、ジョン・ウォールが、毎晩重要な役割を果たす最新の追加のヘッドライナーを務めます。 パウエルとウォールはクリッパーズに欠けていたコンポーネントを供給し、コビントンはロサンゼルスが守備の穴を開けることなく XNUMX アウト攻撃で展開できるアスレチック ウィングの数を増やします。

レナードは過去12か月間、ラジオで沈黙を守ってきたが、月曜日は彼が名簿の構築と最近のフロントオフィスの活動について言及したのは初めてだった。 彼がローレンス・フランクが画策した取引のファンであると言うのは控えめな表現です. クリッパーズは、パウエルにかつてのチームメイトの XNUMX 人を連れてきただけでなく、誰もが初日から思い描いていた計画に固執しました。

「彼は素晴らしい仕事をしたと思う」とレナードはフランクについて語った。 「私たちのチームには、ドリブル、シュート、複数のポジションでの守備など、両方の方法でプレーできる才能のあるウイングがたくさんいます。 そして、それこそが、この NBA で今必要とされていることだと思います。つまり、ガードし、切り替え、オープン ショットをノックダウンできる選手です。 今年はどのように展開するか見ていきますが、私は興奮しています。」

新しいローテーション選手について具体的に言及するように求められたとき、レナードはパウエルとコビントンの両方の強みを認めました. ウォールが昨シーズンのすべてを欠場したことを考えると、レナードは2020-21シーズンとこの夏のオフシーズンのワークアウト中の試合での彼の姿に言及しただけだった.

「ノーム（パウエル）はいい選手だと思う。彼はフロアの両端でプレーできる」とレナードは語った。 「彼はオンボールディフェンスが得意で、間違いなくシュートができる。 私がラプターズで彼と一緒にプレーして以来、彼はスコアリングとパスを改善した。 (ロバート) コビントンは、複数のポジションをガードしてフロアを広げてくれる選手をもう XNUMX 人連れてきてくれました。 ジョン（ウォール）、私が本当に戻ることができるのは、ヒューストンで彼が私たちと戦うのを見たXNUMX年間だけです。 彼はよく遊んでいた。 ここでの練習を除いて、彼が実際のゲームのアクションで実際に会ったのはおそらくこれが最後です。 しかし、彼は素晴らしく見えてきました。 すべてを床に置いて、何ができるか見てみましょう。」

これらのクリッパーには、 彼らと他の西側の敵との間の明確な分離 彼らのラインナップの柔軟性とルーの状況に応じた意思決定になります。 誇張がなければ、彼らはマッチアップに応じて 10 の異なるスタメンを出し、ディフェンシブの長さとオフェンスのスペーシングのエリートの組み合わせで真の挑戦を提示することができました。

LAが2021年のプレーオフでダラス・マーベリックスとユタ・ジャズに対して小さくなったとき、ルーはNBAの残りのメンバーに何が起こるかのプレビューを与えました. 全員がポジションを上げていきました — レナードを含め、今年は彼が多くプレイすることになると思います — 毒を選ぶことを強いるモンスターのロックを解除しました。 レナードとジョージは、ポイント ガードやセンターに対してミスマッチ ハントを行い、下り坂になり、助けを引き付け、防御全体を危険にさらす可能性があります。

怪我のために、彼らはウエスタンカンファレンスのトロフィーをほぼ獲得した致命的なラインナップに戻ることができませんでした.

それらのシリーズ以来、クリッパーズは在庫を改善しました。 彼らは今、スモールボールのセンターミニッツに介入するためにXNUMX人かXNUMX人のプレーヤーを指名することができます.

それは攻撃的には贅沢ですが、実際にポール・ジョージの目を引くのは防御的な終わりです. 月曜日に彼のチームの最高の特徴について話し合ったとき、彼の心は自動的に彼らがプレーできる恐ろしいスタイルに行きました.

「つまり、すべてを切り替えることができます」とジョージは言いました。 「それが今の私たちのチームの美しさと恐ろしい部分だと思います。 私たちはすべてを切り替えることができますが、それでもバスケットをあきらめることはありません. 多くの場合、チームが切り替わる場合でも、チームが分離して攻撃しようとする弱いリンクが依然として存在します。 私たちが切り替えると、あなたは私たちと一緒にそれを行うことはできません.

理論的には、ジョージが言及しているラインナップには、イヴィツァ ズバックがフロアにいない場合のウィング (およびウォール) の任意の組み合わせが含まれる可能性があります。 ほとんどの場合、それはコビントン、ニック・バタム、またはマーカス・モリスがセンターを埋め、必要に応じて1〜5回のピックアンドロールアクションでガードに切り替えます.

あるいは、チームが今年、ズバックがより多くのスイッチを入れることに抵抗がなければ、より多くの試合を締めくくり、より多くの時間をプレーすることがズバックのセールス ポイントになる可能性があります。

ウォールがバーストを欠いていることが多いグループの攻撃側で非常に価値があることが証明された場合、彼はゲームを終了することに気付くでしょう. その場合、技術的には、対戦相手がターゲットにする可能性のある唯一の「弱いリンク」となるのは、サイズだけです。 身長 6 フィート 3 インチのウォールは、今年、ほぼ毎分、コート上で最小のプレーヤーとなるでしょう。

それにもかかわらず、ワシントンでのウォールの防御的な評判は素晴らしいものでした。 彼は、ターンオーバーを強制し、パスレーンを妨害し、ハンドルが緩い人からボールを​​奪うことができる、リーグで最も優れた双方向ガードの2017人と見なされていました。 そのバージョンの Wall を最後に見たのは XNUMX 年のプレーオフだったので、ファンがすべてのゲームで期待できるものではありません。

しかし、まだ 32 歳で、多くの休暇をとっているウォールの体型は、ジョージと仲間にとって十分な安心感を与えているようです。

「私たちのスピード、長さ、運動能力」と、​​チームの守備ツールについて尋ねられたとき、ジョージは答えました。 「そして、私たちの個々のディフェンシブ IQ だけだと思います。私たちの素早い手、素早い足、ボード全体、そしてジョン (ウォール) のようにリバウンドするガードがいます。 切実な問題になると思います。 そしてストップしたら、反対側に行きます。チームには守らなければならないというプレッシャーがあります。 コート上にウイングだけの人員がいる場合、チームがそれを守って対抗するのは難しいです。」

ジョージはこのスタイルに合わせて仕立てられており、それはフランク・ヴォーゲルの下でインディアナ州にまでさかのぼることが明らかでした. ペイサーズには、これらの特別なラインナップを活用するための多用途の武器がありませんでしたが、ジョージがサイズに関係なくフロアの誰でもガードできるという閃光を見ることができました.

火曜日の練習中、ルーはジョージがポイントガードのミニッツをプレーする可能性をほのめかした。 これは、攻撃に火をつけるために小さなガードに依存している対戦相手に対する究極のチート コードです。 例: ジョージがポイント ガードで、コビントンまたはバトゥムがフロアで最も小さいプレーヤーである場合、トレイ ヤング、カイリー アービング、または年上のクリス ポールをどこに隠しますか?

「それは何人かのコーチを引き起こすだろう.それは本当にリーグを超えて、ゲームがフロアのXNUMXつのアウトウィングに行くかもしれないところに行くかもしれない. 「私たちは、うまくいけば成功したので、（対戦相手が）エミュレートしようとするようなチームになる可能性があります。」

レナードのメディアセッションは主に彼の健康状態と可用性をカバーしていましたが、ジョージはいくつかの難しい質問に直面しました. 私たちは、組織と彼のチームメイトにとってより強力なリーダーになるための彼の最近の取り組みについて学びました.

クリッパーズで XNUMX 年間活動してきたが、いまだにさまざまな怪我を負っているジョージのために、彼は自分で夏のトレーニングを計画し、コート内外での人間関係の重要性を説いた。

クリッパーズにタイトルをもたらすという彼の目標を達成するために、ジョージは 2022-23 シーズンを右足で開始することを決意しました。

ジョージは、レナードとの在職期間について話し合った際に、「私たち二人は、ここにチャンピオンシップをもたらすという約束を内部的に持っていたと思います. 「それから、XNUMX年前、カワイが怪我をした年、私たちがどれだけ近かったかを見ると…私はもっとできることをテーブルに残したくありませんでした. この夏、男同士のつながりを保ち、一緒にいて、一緒にトレーニングすることが非常に重要だと思いました. それはコート外のものでした。 コート上のことはあまり気にしませんでした。 キャンプが始まったら、それを手に入れましょう。」

2019-20 シーズン、ジョージはケミストリーを開発することがいかに難しいかを目の当たりにしました。 間に 季節のグラインド。 全体として、この取り組みはオフシーズンに開始する必要があります。

「みんなを集めて、笑えるようにするだけだった」と彼は付け加えた. 「（パウエル）と（コヴィントン）は新しく加わった選手なので、チームで彼らをスピードアップさせて、ジャンプから快適にさせたいと思っていた。 私たちはここにいます。 このコアは何年も前から存在しており、勝利して大成功を収めているチームを見ると、それは団結し、固まり、つながっているチームです。 それが、この夏の私の考え方の一種です。 ただ一緒にいて、化学、友情を築きましょう。 私たちはそれから多くのものを得たと思いました。」

それは、これまでのジョージのクリッパーズのキャリアの中で最も称賛に値する部分です。 2021 年 XNUMX 月にレナードが怪我で倒れた瞬間から、ジョージはロッカールームで切実に必要とされていたリーダーシップの役割を吸収してきました。 彼はそれを受け入れ、LA の文化に足を踏み入れたすべてのプレーヤーがドアを通り抜けた瞬間から歓迎されていると感じられるようにしています。

これは、インディアナ州でのジョージのスタイルでも、MVP 投票で XNUMX 位になったときのオクラホマシティでの彼のやり方でもありませんでした。 これは現在、ベテランのテクニックを備えたプレーヤーであり、彼の行動がどのように名簿全体の基準を設定するかを認識しています.

「間違いなくキャンプに行きます。私たちはお互いを知っていると思います」とジョージは言いました。 「私たちは何を期待すべきかを知っています。 私たちはお互いのベストを引き出す方法を知っています。 今後のしわを解消するだけです。」

2020 年 XNUMX 月に LA と延長契約を結んだとき、ジョージは次のように述べました。 彼のチームはトロフィーを所有していました 彼に長期的にコミットするため。

これは、ローテーション全体がアクティブで健康な状態で LA が参加した最初のトレーニング キャンプ (およびレギュラー シーズン) になります。 それだけで、ルーとコーチングスタッフの勝利に似ているはずです.

キャンプでの怪我や挫折がなければ、104月中旬には、一緒にXNUMX試合しかプレーしていないカワイとPGのデュオが戻ってきます。 ジョージは、別の一流のスコアラーとクリエーターがラインナップに戻ってくることをどれほど楽しみにしているのかを詳しく説明しました.

「ええ、つまり、私は本当に興奮しています。 私は彼が健康であることにもっと興奮しています」とジョージはレナードの復帰について語った. 「それが何よりもまずです。 私は、彼が怪我をした瞬間から、今シーズンに入るオフシーズンの仕事まで、彼の（リハビリ）全体を見てきました。 私は、シーズン全体を離れてリハビリをしなければならないという立場にありました。 ご存知のように、彼が今年どれだけの仕事をしたかを見るために、私は外から見なければなりませんでした。 彼が好きなことをして、コートに戻るチャンスを得られることに本当に興奮しています。 もちろんその後は、ゲームで最高の双方向プレーヤーとプレーできることに興奮しています。」

クリッパーズはまた、確実なタイトル候補であることから必然的に生じるプレッシャーから逃れることはありません。 彼らは2019-20シーズンにフラッシュバックするかもしれません.XNUMX-XNUMXシーズン、メディアの大多数が彼らを選んで西側に勝ちましたが、彼らは物理的にも精神的にも、それらの期待に対処するのにはるかに優れた場所にいます.

ジョージは、山頂にたどり着くチャンスは常に限られていることを理解しており、これらのクリッパーを取り巻く可能性のあるタイトルまたはバストの考え方を招いています。

「つまり、私たちの名簿を見ると、このチームの全員の健康を見ることができます。そのプレッシャーがあるのは良いことです」とジョージは言いました。 「問題は、多くのチームがシーズンに向けてプレッシャーを感じているわけではないということです。 ですから、私たちはそれを尊重します。 私たちはそれを受け入れます。 今年は何が来るのかとても楽しみです。 私がここに来てから、まだ全員が揃って健康的なシーズンを迎えられていないと思います。 私たちが全力を尽くしたときに達成できることについて、多くの楽観論があります。」

バブル時代にさかのぼる浮き沈みのすべてを通して、ジョージの最大の進歩は、彼のリーダーシップ、成熟度、そして逆境への対応にかかっています。

ジョージの自己認識と誠実さにより、忠誠心に関係なく、NBAファンからより普遍的に好かれるようになりました.

メディアデーでの彼の最後の声明の 13 つは、最も強力なものとして際立っていました。彼は、XNUMX シーズン目に向かう彼の考え方を一言で表現しました。

「集中した」と彼は言った。 「機会と（チャンピオンシップの）窓口を理解する。 そして、それが私が毎日のトレーニングに取り組んだ方法であり、自分自身から最高のものを引き出すために、集中して閉じ込められたメンタリティだったと思います。」

多くのスター、特にリーグのトップ 15 のプレーヤーが、自分たちの全盛期を利用する時間がなくなっていることを認めているのを聞いたことはありません。

「私のウィンドウはチャンピオンになるために縮小しています」とジョージは言いました.

クリッパーズの優先事項は、来シーズンに向けて設定されています。 レナードをフレッシュに保ち、リーグで最も恐れられている守備チームになることを約束し、ジョージが夏の間ずっと植え付けてきた強い習慣を開発し続けます.