ジミー・ジョンソンのやりたいことリストには、ル・マン24時間レースとインディアナポリス500の別の走行が含まれています

500 度のチャンピオンに輝いたジミー ジョンソンが、ペティ GMS のオーナーシップ パートナーとしてナスカー カップ シリーズに復帰し、ドライバーとしてチームのパートタイム スケジュールを組むことで、彼の夢はインディアナポリス 24 または XNUMX 時間耐久レースで再び走ることであると簡単に結論付けることができます。ル・マンが終わりました。

しかし、元カレッジ フットボールのコーチであり、ESPN の「ゲーム デー」のアナリストであるリー コルソは、「友よ、それほど速くはありません」と言うでしょう。

将来のインディカーへの取り組みと、金曜日にフェニックス レースウェイで行われる 2023 年のル マン 24 時間レースでの走行について直接尋ねられたとき、ジョンソンは、両方とも彼の「やりたいことリスト」に残っていると述べた。

「まだ検討中です」とジョンソンはル・マンについて語った。 「私のカレンダーは XNUMX 月にきちんと開いていることを確認しました。うまくいけば、この状態が続くことを願っています。」

ジョンソンは、フランスのル・マンで来年開催される有名なスポーツカー・クラシックの Nascar と Hendrick Motorsports の「Garage 56」エントリーの一部になることを望んでいます。 ジョンソンが Nascar のシボレー チームのオーナーであり、「Garage 56」のエントリがシボレー コルベットであることは、彼の大義を助けます。

しかし、インディカーではさらに複雑になります。

過去 48 年間、ジョンソンはチップ ガナッシ レーシングから NTT インディカー シリーズに参戦し、No.500 Carvana/American Legion Honda をドライブしました。 チームオーナーのチップ・ガナッシは、ジョンソンがインディ500でもう一度挑戦できるように、来年のインディアナポリスXNUMXで追加の車に乗ると推定されていた.

しかし、いくつかのまれな例外を除いて、メーカー間には「鉄のカーテン」があると認識されています。 シボレーは、ナスカー カップ シリーズと NTT インディカーの両方に参戦しています。 ホンダは Nascar に参加しておらず、IndyCar プログラムで多くの成功を収めています。

ジョンソンは単なるシボレー ドライバーではありません。 彼は現在、シボレー チームの利害関係者です。 つまり、エンジニア、マーケティング、および財務における製造業者のサポートを意味します。

不可能ではありませんが、シボレーがジョンソンにインディアナポリス 500 での自社ブランドとの競争を許す可能性は非常に低いです。

ガナッシが 2001 年から 2021 年まで Nascar チームのオーナーだったとき、その時間のほとんどはシボレーでした。 現在のインディカー シリーズでは、ガナッシは両方のブランドに所属していますが、彼の成功の多くはホンダで行われています。

ジョンソンがインディカーでの将来のレースについて直接尋ねられたとき、彼は非常に非コミットでした.

「ええ、まだスポーツカー（と）インディカーに興味があります」とジョンソンは語った。 「もし望むなら、オフロードのトラックでレースをする絶好の機会があります。 アレックス・ボウマンが私にチリ・ボウルの乗り物を提供してくれました。 招待状が続々届いています。

「私はこれだけに集中してきましたが、このコミットメントと関係の影響と、それがどのように展開するかはわかりません. しかし、ここからほこりが落ち着いたら、他の会話に深く入り込み、ここでの新しいコミットメントと義務に適合する、可能な限り最高のレーススケジュールを構築しようとします.

「それは確かにそのすべてに影響を与えるものです。」

しかし、シボレーとホンダのメーカー対立はどうだろうか。

「まだその橋を渡っていません」とジョンソンは言いました。

ジョンソンはまた、2023 年のナスカー オールスター レースの開催地である、復活したノース ウィルクスボロ スピードウェイでレースをしたいと述べました。 しかし、それはインディ500の予選と矛盾します。

「スケジュールで気づいた」とジョンソンは言った。 「繰り返しますが、まだ会話に到達していません。」

彼のインディカーでのキャリアが死んでいないなら、それは確かに生命維持にかかっている. レースショップではなく、役員会での決定によってそれが解消される可能性があります。

これは、7 月 48 日にノースカロライナ州コンコードの Books-a-Million でサイン会を行う前に私が彼と最後に話したときとは劇的に異なるジョンソンです。 ＃XNUMX。

当時、NASCAR チームの所有権についての話はありませんでした。 彼は、家族が海外に住み、2023 年にインディカー、ル マン、およびいくつかのナスカー カップ シリーズのレースを含むレース スケジュールを作成したいという願望について話しました。

彼は、家族との休暇を楽しみ、38 週間に及ぶ Nascar カップ シリーズのシーズンを離れた男でした。

「言うまでもなく、事態は急速にエスカレートした」とジョンソン氏は金曜日に語った。 「いくつかのカップレースを走るような気がして、いくつかの異なるオプションを追求していました. チップ ガナッシやチームとは今でも素晴らしい関係を築いています。インディカーのレースやスポーツカー レースにも興味があります。

「この機会が訪れ、それがアラン・ミラーのオフィスを通じて実際にもたらされたとき、彼は私の長年の代理人でした。 彼がその言葉を嫌っていることは知っていますが、彼のオフィスは私の利益を守るだけでなく、Erik Jones (現在の Petty GMS ドライバー) と Michael Bill (Miller の法律事務所の弁護士) もここ数年は重要人物でした.

「マイケルは、私が運転を続け、このスポーツに参加するための別の方法を見つけようとしていることを知ったとき、『本当にモーリー (ギャラガー、ペティ GMS の過半数所有者) と話をする必要がある』と言いました。 ここには双方にとって意味のある機会があると感じています。

「それがきっかけであり、始まりでした。

「文字通り、先月ここに来て、多くのことが起こりました。」

ジョンソンは、来年の 65 歳でナスカー カップ シリーズのマシンに戻る予定です。^th デイトナ 500. 彼がいつインディカーに戻るかは不明です。

終わっているかもしれませんし、非常に限られているかもしれません。 しかし、それは確かにジミー・ジョンソンの物語の一部でした.

彼は、No. 48 Carvana/American Legion Honda を組み立てた時間が、Nascar カップ シリーズ チームの所有権の準備に役立ったと信じています。

「インディカーのスペースでの過去XNUMX年間、そして私のオフィスがどのように私たちのパートナー、私たちの関係、私とチップとの関係を管理してきたか、車の所有者がどのように行動し、リードし、彼らが下す決定を私に見せようとするチップの意欲. すべてをよりよく理解できるようになりました」とジョンソンは言いました。 「私はそれに興味をそそられました。 私はそれに興味を持っています。 私はそれでいくつかの経験を得ました。 二人から学び、成長できる環境にいると思います。

「繰り返しになりますが、競技面やイベントへの参加、車での運転、ショップでの文化の構築の支援、若いドライバーとの協力など、簡単に達成できる成果があります。 そういうものは一種の標準ですが、全体像は学ぶ機会であり、過去 XNUMX シーズンの経験を楽しんでいます。」

ジョンソンが 2023 年にインディカーに復帰する可能性に備えていたときでさえ、ナスカーは常に頭の中にありました。

「23年もインディカーを続けるとしたら、ナスカーである程度のレベルに戻って、いくつかのレースを走ることを計画していた. 「（リック・）ヘンドリック氏とジェフ・ゴードン氏には、カムバックについて率直かつ正直に話してきました。

「ジャスティン・マークスと私は、彼のプロジェクト 91 車について話しました。 この機会が実際に発展する前に、いくつかの非常にカジュアルな会話があり、おそらく戻ってきて走る道がありました.そして、インディカーシーズンが終わると、これは本当にギアを上げました.今、私はそうする道を持っています.

一流のインディカー チームで最善を尽くしたにもかかわらず、ジョンソンはすぐに、まったく異なる形式のレースに適応することが非常に難しいことに気付きました。 ジョンソンはグリッドの後方で予選を通過することが多かったが、2021 年 XNUMX 月にバーバー モータースポーツ パークで開催された最初のインディカー レースから目に見える進歩を遂げた。ミッドパックでした。

彼は 2022 年にフルタイムのインディカー シリーズの競技者となり、オーバル レースをスケジュールに追加しました。 彼はすぐにオーバルで自分の溝を再発見し、テキサス モーター スピードウェイ周辺のハイラインを使用して、18 番スタートから XNUMX 位でフィニッシュしました。^th.

ジョンソンは 106 月にインディアナポリス モーター スピードウェイで印象的だった^th インディアナポリス 500. 彼は「ファスト 12」を作り、ポールを狙ったが、最初のラップでターン 1 に入る際にボブルした。 続く 12 つの非常に速いラップにもかかわらず、彼の XNUMX ラップの平均は XNUMX でした。^th スターティングラインナップで。

ジョンソンは、インディアナポリス 500 での実際のレースを、彼のキャリアの中で最も苛立たしいものの XNUMX つと呼びました。 彼の車は群れに戻り、フィールドの奥深くで適切に処理することができなかったと彼は言いました。

インディ 500 の残り 2 周で、ジョンソンはターン XNUMX でクラッシュし、リーダーであり、チームメイトであり、最終的な勝者であるマーカス エリクソンにすでに XNUMX 周差をつけていました。

ジョンソンの 15 シーズンにわたるインディカー キャリアのハイライトは、アイオワ スピードウェイで開催されたハイヴィー インディカー ウィークエンドでした。 彼はXNUMXから始めました^th 19周をリードして11周でフィニッシュ^th 短い楕円形の Hy-VeeDeals.com 250 で。

翌日、ジョンソンは、Hy-Vee Salute to Farmers 300 で XNUMX 位になり、インディカー キャリアで最高のフィニッシュを記録しました。

当時ジョンソンは、スポンサーであるカルバナの承認を待って、2023年にNTTインディカー・シリーズにフルタイムで復帰することを約束していた。

しかし、ラグナ・セカのウェザーテック・レースウェイでのシーズン最終戦までに、カルバナはジョンソンのレースへの取り組みを継続することに同意したが、ドライバーはインディカーでの別のフルシーズンについて留保していた.

シーズン終了の 2023 日後、ジョンソンは 24 年のフルタイムのレースから引退すると発表しました。ジョンソンは、自分が参加したい「バケット リスト」レースのリストを持っていると言いました。そのリストには、NASCAR のル マン 56 時間レースが含まれていました。ヘンドリック・モータースポーツの「Garage 107」エントリーは来年XNUMX月。 彼はまた、XNUMX で走って「ザ・ダブル」を試みたいと思っていました。^th インディアナポリス 500 とコカコーラ 600 は同じ日に。

金曜日の発表により、ジョンソンはペティ GMS の追加の車で 600 を走らせることができました。 おそらく、チップ・ガナッシ・レーシングは、107 でジョンソンのラインナップに追加のホンダ搭載車を追加するように設定されていました。^th インディアナポリス 500 ですが、ジョンソンが Nascar シボレー チームの利害関係者であるため、現在は不確実です。

チーム ペンスキーのティム シンドリック社長によると、チーム ペンスキーなどのシボレー インディカーのトップ チームは、来年のインディ 500 に別の車を追加する予定はありません。 アロー マクラーレン SP は、トニー カナーンの追加により、来年のインディ 500 に向けてすでに 500 台に増員されています。 エド カーペンター レーシングは、来年のインディ XNUMX に XNUMX 台の車を用意しており、ドライバーのコナー デイリーによると、「キャパシティを超えています」。

そのため、AJ フォイト レーシング、ジャンコス ホリンガー レーシング、インディ 500 のみのドレイヤー & ラインボールド レーシングなどのシボレー チームは、インディ 500 でジョンソンのために追加の車を作成できるチームとして残されています。

そのグループの中でインディ 500 を獲得した唯一のチームは AJ フォイト レーシングであり、最後に達成したのは 1999 年のケニー ブラックでした。

500月29日にインディXNUMXで優勝したチップ・ガナッシ・レーシングと比べてみてください。^th ドライバーはマーカス・エリクソン。

ジョンソンは、インディ500に参戦したい、そしてNTTインディカー・シリーズで走りたいと強調した。

「この発表をやり遂げ、他の契約と詳細をまとめて、私のプログラムとカップシリーズで走るレースをまとめる必要があります」とジョンソンは正式な発表の後に語った. 「そしてその後、インディカー側に分岐することができます。 まだいくつかのハードルがあります。 異なるメーカー。 チームが特定のレースで私を望んでいる場合、それはテストに影響を与え、インディ 500 側で予選を通過します。 そこには、見なければならないいくつかのスケジュールの部分があります。

「誰もがそれをやりたいという私の願望を知っています。私はまだ聞いていないので、励まされていますが、本当にそれに取り掛かり、詳細を検討する必要があります。」

金曜日のジョンソンの大きな発表の後、カイル・ブッシュとカイル・ラーソンはどちらも、来年のインディアナポリス500に出場するチャンスが急速に薄れつつあることを認めた. 実際、ブッシュはインディ500のチャンスは「干上がった」と語った。 ラーソンはインディ 500 で走りたいと思っているが、彼の電話は鳴っていないと述べた。

「レースをしたいのは明らかだと思う」とラーソンは金曜日に語った。 「それで何も前進していません。 競争力のある車に乗っていた何かが思い浮かんだら、すぐにそれに飛びつきます。 XNUMX つのメーカーに限定されると、乗り物が非常に限られると思います。 硬いです。 カイル（ブッシュ）と一緒に読んだことで、彼とは行き詰まりを感じていたと思います。 大変だけど、やりたい。」

ジョンソンは、競合するエンジンメーカーの障害と交渉しなければならないとしても、インディ 500 に戻ることを決意しています。

「インディアナポリス 500 の経験は他に類を見ません」とジョンソンは言いました。 「そして私は、ドライバーがあらゆるものを運転することが業界全体に役立つと信じています。 そして、私たちの業界が全体として強くなればなるほど、Nascar はより強くなるでしょう。 草の根レベルでダートカーや車両を走らせ、新しいファンやチームメンバーを構築し、そこから生まれるすべての人たちに敬意を表します.

「私は確かにそれを購読します。」

実際にジョンソンにチームの所有権を検討するよう促したのはガナッシでした。 それがガナッシがレースドライバーとしての日々を終えたときにしたことであり、彼はインディカーの歴史の中で最も成功したチームオーナーの XNUMX 人になりました。

ジョンソンがガナッシに、ペティ GMS でオファーを受けると告げたとき、ガナッシは喜んでくれました。

「彼が働いていてどれほどクールだったか、そして私がアイデアを思いついたとき、彼がどれほど協力的であったかを表現することはできません」とジョンソンは言いました. 「インディカーで過ごしたXNUMX年間、そしてもう一度決断しようとしていたとき、彼は私が私であり続けるためにどれだけ支えてくれたのか。 私をしてください。 私がやりたいことは何でも。

「この機会が訪れたときも、まったく同じでした。 同じ口調、同じ経験。 文字通りXNUMX、XNUMX日前に彼に電話して公式ニュースを伝えたところ、彼はとても喜んでいました。 私にとって本当に幸せです。」

ジョンソンはキャリアの分岐点に到達し、ナスカーに戻る道を選ぶことを決め、ル・マン 24 時間レースに出場するチャンスを維持しながら、バックミラーにインディカーを残す可能性がありました。