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新しいミサイル推進剤と爆発物を開発する国防総省の取り組みは、ソビエト連邦の崩壊後衰退しましたが、中国は大きな進歩を遂げました。
By ジェレミー・ボガイスキー、フォーブス スタッフ
In1987、 米海軍の研究者は、恐ろしい能力を持つ新しい爆発物を発見しました。 開発された南カリフォルニア基地にちなんでチャイナ レイク コンパウンド No. 20 と名付けられたこのコンパウンドは、第二次世界大戦中に最初に製造された米軍の主力爆薬よりも最大 40% 大きい貫通力と推進剤の範囲を誇っていました。
しかし、ソビエト連邦の崩壊とともに、ペンタゴンの緊急性は蒸発した。 CL-20 を完成させ、それを使用する武器を設計するという費用のかかる作業も同様に行われました。
しかし、中国は可能性を見出しました。 中国軍が台湾に侵攻した場合、米国の軍艦や給油タンカーなどの非ステルス航空機に遠距離での運用を強制することを目的として、中国は長距離ミサイルの開発に多額の投資を行ってきました。 これらの兵器の一部は、中国が 20 年に初めて配備し、現在は大規模に生産している CL-2011 のバージョンによって推進されると考えられています。
政府のために活動する非営利の研究グループであるエナジェティック・テクノロジー・センターの責任者であるボブ・カヴェツキー氏は、「これは、私たち自身の技術で頭を打ち負かされる可能性があるケースです」と語った。 フォーブス.
Kavetsky 氏をはじめとするエネルギー学の専門家たちは、長年にわたって世界のリーダーであった米国が中国に危険なほど遅れをとっていると警告してきました。 国防総省は昨年、老朽化し た軍需工場のネットワークをアップグレードおよび拡大するために16年間で15億ドルを費やす計画を概説しましたが、カヴェツキーは、CL-20のような新しい爆薬を大量生産するために必要な高度な製造能力の開発は含まれていないと警告しています.
さらに悪いことに、米国は爆発物や推進剤の約半ダースの化学成分の唯一の供給源として中国に依存しており、さらに他の XNUMX の懸念国に依存しています。 擁護者たちは、ウクライナに提供された軍需品を補充するための闘争と、台湾を武力で占領する中国の準備に対する懸念の高まりによって、議員と国防総省が行動に拍車をかけることを望んでいます。
ワシントンが中国の本拠地での戦闘に介入すれば、米軍はより多くの射程と威力を持つものを含め、より多くの中国のミサイルに直面することになる。 これは CL-20 の功績の一部にすぎません。中国は推進剤をより効率的に燃焼させる技術を開発し、米軍が空や海で戦闘に持ち込めるよりも大きなミサイルを製造しました。
「第 XNUMX 列島線内での火力の不均衡を逆転させるのに必要な数のミサイルを運ぶのに十分な数の船や飛行機を建造することはできません」アフガニスタンとイラク、およびエネルギー技術センターのコンサルティングを行ってきました。
「唯一の解決策は、新しいエネルギー材料です」と彼は言いました。 これにより、米国は同じ出力でより小型のミサイルを製造できるようになり、戦闘機や艦船でより多くのミサイルを搭載できるようになり、より遠くに発射してより多くのパンチを詰め込むことができる武器が可能になります。
L最後の月、 Kavetsky は、下院軍事委員会の副委員長であるロブ・ウィットマン下院議員 (R-Va.) を含む下院議員にブリーフィングを行い、次のように語った。 フォーブス 爆発物ギャップへの対処は、今年の国防費法案で「重要な重点分野」になるだろう。
ウィットマン氏は、既存のミサイルをCL-20で改造し、国防長官の下にエネルギー学に専念する高レベルのオフィスを作るという考えを支持すると述べた。 国防総省の意思決定者はこの問題を認識しているが、「彼らが緊急性を感じているとは思わない」とウィットマンは述べた. 「私たちは彼らに切迫感を植え付けるつもりです。」
ハドソン研究所とジョージタウン大学の分析によると、中国の科学者は、過去 20 年間に発表されたエネルギー学および関連分野の研究の約 XNUMX 分の XNUMX を占めており、これは米国の研究者の XNUMX 倍近くに達しています。 彼らは、CL-XNUMX よりも性能が向上した材料に取り組んでいる、と Kavetsky 氏は述べた.
2021年のエネルギー技術センターによると、米国では、ペンタゴンが爆発力ではなく致死率を高めるためのより正確な武器の開発に重点を置いているため、エネルギー技術の開発は停滞しています。 レポート 議会からの命令に応じて国防総省によって委託されました。 米国の軍需研究開発費は、ベルリンの壁が崩壊した 45 年から 1989/9 までの間に 11% 減少しました。 それ以来、軽武装の敵に対するイラクとアフガニスタンでの軽度の紛争の中で、軍需予算は、船や飛行機などの大きなプラットフォームの開発に資金を提供するためにしばしば削減されてきました. エネルギーに関する米国の研究の大部分は、2001 年の議会の命令によって、爆発物が偶発的に爆発しないように感度を低くすることに向けられています。
危険性と限られた民生用途を考慮して、軍用爆発物はほぼ完全に米国政府の施設で開発および製造されてきました。 軍の研究者は、過去数十年にわたっていくつかの新しい爆薬と推進剤を開発しましたが、大量生産には至っていません。 (起爆装置用に少量の CL-20 が製造されていますが、1,000 ポンドあたり XNUMX ドル以上の費用がかかります。) エネルギーに関する作業は、軍のさまざまな R&D ユニット間で分断されており、高官の役割はなく、高い評価を得て提唱しています。変化するレベル。
「国防総省で朝起きて、エネルギー論だけを考えている人はいません」とカヴェツキーは言いました。
政府は何年も前から問題を認識してきましたが、2012 年に国防総省は、爆発物のサプライ チェーンにおける単一障害点の数を減らすために Critical Energetics Working Group と呼ばれるパネルを立ち上げましたが、オブザーバーは、他の優先事項によって影が薄くなってきたと述べています。 .
しかし今、大量のミサイル、砲弾、その他の軍需品をウクライナに寄付した後、米国の武器備蓄の妥当性をめぐってワシントンで懸念が高まっています。 重要な精密弾薬が XNUMX 週間以内になくなる 台湾海峡での激しい紛争の始まり。
N初期のすべての米国の爆発物 第二次世界大戦までさかのぼる、テネシー州ホルストンにある陸軍所有の単一の工場で生産され、英国を拠点とする防衛請負業者の BAE Systems (2022 年の収益: 25.5 億ドル) によって運営されています。 Kavetsky 氏によると、製造プロセスは一般的に古いもので、ケーキ ミキサーに似た 400 ガロンのタンクで爆発物が準備されています。 CL-20を含め、多くの高度なエネルギー材料は、化学反応器で少量合成されると彼が言った.
現在の量の前駆体化学物質で年間 20,000 ポンドの CL-20 を製造することは可能であると Kavetsky 氏は述べたが、広く使用するには年間 2 万ポンドが必要であり、規模を拡大するには XNUMX ～ XNUMX 年かかる可能性があると彼は考えている. 「国防総省が大量に欲しいと言えば、業界は反応するだろう」と彼は言った。
「国防総省が大量に欲しいと言えば、業界はそれに応じるだろう」
ETC は 2021 年の報告書で、国防総省に対し、さまざまなサービスの異なるエネルギーへの取り組みを監督する共同オフィスを設立し、新しいエネルギー物質を兵器システムに押し込む権限を与えることを推奨しました。 また国防総省に対し、生産を民営化し、50 年間の試作契約で年間 XNUMX 万ドルを授与することで、産業界が新しいエネルギー材料を開発するためのポンプを準備するよう求めました。
その他の推奨事項には、需要に応じて爆薬用のさまざまな前駆体化学物質の製造を切り替えたり、重要な化学物質の陸上生産や、同盟国からそれらを調達し、それぞれの複数のソースを開発し、生産を拡大します。
国防総省は、中国との火力の差を縮める別の方法を検討している。現在の推進剤をより効率的に燃焼させ、ミサイルの射程距離を延ばす方法を研究するなどだ。 また、空から飛来するミサイルを撃ち落とすことができるレーザーやマイクロ波兵器も開発している。これらは、電力源があれば、安価で無尽蔵であることが約束されている。
ヒックス氏は、これらの有望な技術がこの XNUMX 年間の全盛期に向けて準備が整っているとは考えていないが、米国はより優れた爆発物と推進剤を使用して火力をかなり急速に高めることができると述べた。
「[爆発物]に対する協調的な取り組みは可能です」と彼は言いました。 「しかし、私たちはそれに投資しなければなりません。」
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ソース: https://www.forbes.com/sites/jeremybogaisky/2023/03/09/in-war-with-china-us-risks-being-beaten-over-the-head-with-its-own-爆発物技術/