油を食べる微生物がどのようにエネルギー転換に革命を起こすか [ビデオ]

サワー種のパン愛好家なら誰でも証明できるように、有益な微生物は私たちの周りに住んでいます. 見積もりは、地球の港を示唆しています 兆にも及ぶ 微生物種。 多くは私たちの生活をより良くし、発酵食品からヒトインスリンの合成まで、あらゆることを可能にします.

これらの可能性は、生物学に着想を得た技術を専門とする学術研究者であるタラ・カリミの注目を集めました。 彼女の兄弟であるモジ・カリミは、石油やガスの井戸に生息する微生物の DNA を解読したいと考えていた会社で働いていました。 カリミ兄弟はどちらも持続可能性に情熱を傾けていました。 彼らの職業生活が交差したとき、科学と技術の知識が気候変動を逆転させるのにどのように役立つかについて考え始めました。

最終的に、彼らのコラボレーションは、2017 年に設立されたバイオテクノロジーの新興企業である Cemvita Factory につながりました。現在、彼らの焦点は、微視的な生物を利用して二酸化炭素を別のものに変えたり、粘土やごちそうからリチウムを抽出したりするなどのアプリケーションを使用して、バイオテクノロジーをエネルギー移行にもたらすことです。これは、世界的な脱炭素化の取り組みに非常に有益です。

微生物軍団の集結

油の抽出は、本質的に減少するプロセスです。 より多くの油が生成されると、地下の圧力が低下し、通常、油の 20% から 50% が未回収のままになります。 Cemvita は、これらの最終段階のリザーバーが炭化水素に対する微生物の影響をテストするのに理想的であると考え、学際的なチームは、残留油を別の有用な製品に変換する微生物を探すという考えを持っていました.

このプロセスには、さまざまな微生物をスクリーニングして、それらが何ができるかを確認し、どの微生物が油田に適応して生き残ることができるかを特定することが含まれていました。 その過程で、彼らは石油を消費する際に水素を生成できる微生物の株を発見しました。 Cemvita の CEO である Moji は、これらの微生物が明らかに現代的な形の錬金術を実行できる可能性があると考えました。つまり、黒い金を彼が「金の水素」と名付けたものに変えます。

「私たちのチームは発見が大好きです。 それが研究の素晴らしさです: XNUMX つの課題を解決することから始めて、それからより大きな何かを明らかにします。」

エネルギー移行の中断

水素の発見は偶然ではありませんでした。 Cembita の中心的な使命は、自然から学び、自然と調和して機能する技術を開発することです。 「私たちのチームは発見が大好きです」と、Cemvita の CTO である Tara 氏は言います。 「それが研究の素晴らしさです。XNUMX つの課題を解決することから始めて、その後、より大きな何かを明らかにするのです。」

炭化水素を消化する微生物の認識は新しいものではありません。 彼らは重要な役割を果たしました 生態系へのダメージを制限する 1980 年代のエクソンバルディーズ油流出事故の 消化する 2010 年に BP のマコンド油井から漏れ出た原油と天然ガスの混合物。ラボで、Cemvita チームはこれらの微生物のいとこをテストして、科学者が送りたい嫌気的な地下環境で生き残るのに十分丈夫な菌株を見つけました。 .

「これらの条件を確認したところ、2021 キログラムあたり XNUMX ドル未満のコストで水素を製造できる可能性があると感じました」と Moji 氏は言います。 これらの経済性は、Cemvita の金水素を、天然ガスから生成される水素と同等のものにするでしょう。 その偉業を概観するために、XNUMX 年に米国エネルギー省は 水素ショット— XNUMX 年以内に XNUMX キロ当たりの価格に到達することを目指すイニシアチブ。

開発への説得力のあるパス

他の新技術と同様に、Cemvita のソリューションを広く採用するには、潜在的な投資家やパートナーからの信頼が必要です。 三菱重工業は、脱炭素化の機会を特定して加速するという戦略的焦点の一環として、同社に投資しました。 三菱重工業の投資・事業開発担当上級副社長である Ricky Sakai は、次のように述べています。アメリカ。

「地下バイオマニュファクチャリングは、水素の探査と生産というまったく新しい産業を生み出す可能性があります。」

石油およびガス会社は、Cemvita と提携する強いインセンティブを持っています。 Cemvita のフィールドテストのターゲットであるキャップされた井戸とタップアウトされた油田は、本質的に探査および生産会社の責任です。 残りの石油を水素に変えることは、償却された井戸の寿命を延ばす方法を提供します。

「1920 年代から 1990 年代にかけて多孔質の砂岩や石灰岩層に掘削された従来の井戸には、多くの場合、炭化水素の 20% から 50% が残っています」と Moji は言います。 「私たちはそれを、使用できる非常に安価な原料の供給源と考えています。」

来年かそこらで、Cemvita Factory は、今日の市場で商業的に実行可能になるために必要な、30 日あたり 50 ～ 10 トンの金水素を産出できるポケットを探します。 同社は、既存の貯水池が枯渇するまでに、これらの商用設備が 15 年から 100,000 年稼働する可能性があると見積もっています。 また、米国だけでも、XNUMX を超える井戸が当初の基準を満たしていると推定されています。

水素経済が発展するにつれて、石油を地中に留めておき、微生物にそれを水素に変換させる方が、汲み出すよりも経済的になるかもしれません. 「地下バイオマニュファクチャリングは、水素の探査と生産というまったく新しい産業を生み出す可能性があります」と Moji は言います。 「ドアに足を踏み入れて開けるだけです。」

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