ニューイングランド・ペイトリオッツのルーキー・リターナー、マーカス・ジョーンズにとって、「距離」は遠すぎることはない

17回のパントがありました。 13点でした。

マーカス ジョーンズは、ジレット スタジアムでの極寒で突風が吹き荒れる日曜日に、両方の合計に関与していることに気付きました。 ニューイングランド・ペイトリオッツのルーキーは、足首の怪我のために復帰するかどうか疑問視されていた. しかし、彼はそうするでしょう。

パンターのブレーデン・マンの右足がニューヨーク・ジェッツのカバー範囲をはるかに超えるラインドライブに当たったとき、ジョーンズは左足を植え、残り20秒でサイドラインに向かってカットした. 彼が84ヤード後にエンドゾーンに入るまでに、わずかXNUMX秒しか残っていませんでした。

これは、このレギュラー シーズンの NFL で見られたタッチダウンの最初のパント リターンでした。

「私の主なことは、時計の時間のために、彼らが彼にアウトオブバウンズを蹴らせようとするだろうと思ったことです」と24歳のジョーンズは試合後に振り返りました 記者会見. 「でも、最初にやったのは、チームメイトのブロックに確実に従うことだった。 それからパンターを見て、彼をミスさせれば、遠くまで行けるはずだと思った.

85月のNFLドラフトで全体3位で指名されたこの選手にとって、その距離が遠くに見えることはめったにありません。 しかし、3-6 の AFC イースト戦で延長戦が予想された試合では、4-5 と 5-XNUMX の間の差でした。

による NFLリサーチ、 日曜日は、少なくとも過去40シーズンで最初のタッチダウンが記録された最初の試合を記録し、防御または特別チームの最後のXNUMX分間に行われました. によると 次世代統計、このプレーにより、ニューイングランドがニューヨークを倒す可能性が47.8％増加しました。これは、2016年に追跡が開始されて以来、パントリターンに追加された最高の勝利確率です.

それは、現在のコンセンサスであるオールアメリカン、ポール・ホーナング賞の受賞者、そしてAACスペシャルチームプレーヤーオブザイヤーにとっても未知の領域ではありませんでした.

ジョーンズは昨年秋のサザン メソジスト戦で番狂わせの勝利を収め、残り 100 秒で 30 ヤードのリターンを記録しました。 キックオフとパント リターンの間だけで、トロイからヒューストンへの移籍は XNUMX 回のタッチダウンで彼の大学でのキャリアを終え、NCAA 記録のためにボイシ州立大学のエイブリー ウィリアムズとワシントン州の製品ダンテ ペティスを結びました。

「彼は速い。 彼は速い」ペイトリオッツのビル・ベリチックヘッドコーチ 記者団に語った 10-3決勝に続いて。 「彼はそこでパントとキックオフを返した。 彼はまた、いくつかの攻撃を行いました。 彼はレシーバーに変換されました。 彼は爆発的なプレーメーカーであり、最終的に守備に移り、インサイドでプレーし、アウトサイドでプレーし、キックを返しました。 彼は大学でそれらすべてをしました。 彼はいい選手だ」

プレシーズンのフラッシュにもかかわらず、5 フィート 8 インチ、185 ポンドのコーナーバックは、復帰する順番を待たなければなりませんでした。 ジョーンズはXNUMX月のピッツバーグ・スティーラーズ戦で健康的な非アクティブ状態だった. 彼の最初のプロ キックオフは翌週のボルティモア レイブンズ戦で行われ、カレンダーが XNUMX 月に変わると、彼の最初のプロ パントはグリーンベイ パッカーズ戦で行われました。

「トロイ・ブラウンは彼と素晴らしい仕事をしたと思う」とベリチックは言った。 「マーカスがここに来たときの場所と、現在の場所は海のように離れています。 トロイは、ボールハンドリング、ボールキャッチ、ファーストガイのミス、ボールセキュリティ、ブロックのセットアップ、ボールの視野、ガンナー、風遊びなどで本当に良い仕事をしました. マーカス — 今年の初めには、彼が完全に準備ができているとは思えませんでした。 マイルズと一緒に行きました。 その後、マーカスがより良くなり、より多くの経験と自信を得て、良いパフォーマンスを見せたので、彼はここ数週間、すべてのリターンゲームをこなしてきました。」

この秋に複数のパントを記録した選手の中で、ジョーンズは現在 NFL で 16.6 位にランクされており、リターンあたりの平均ヤード数は 24.3 ヤードです。 彼はまた、キックオフあたり平均 37 ヤード、ロングは XNUMX ヤードでした。最近のペイトリオッツ キャンペーンでは、両方の責任はガナー オルシェフスキーの手に委ねられていましたが、元ファースト チームのオールプロは XNUMX 月に制限付きフリー エージェントとして入札されませんでした。

「特別チームは間違いなく大きな役割です」とジョーンズは付け加えました。 「平均的なオフェンスとディフェンスのプレーよりも長い。 そして通常、あなたは XNUMX 回のプレーのためにそこにいて、ほとんどの人はそこに行くたびに全力を尽くします。 これは、ゲームのフィールド ポジションの側面にとって非常に重要です。」

それは、ニューイングランドの 16 ヤード ラインで明らかでした。