新しい空軍タンカー競争が前回のものと大きく異なるXNUMXつの方法

空軍が果たす最も重要な役割の XNUMX つは、米軍機と同盟国の航空機に空中給油を提供することです。 通常、軍事的関与は米国領土から数千マイルにわたって展開されるため、航空機の到達範囲を拡大する能力は、グローバルな防衛態勢を維持するために重要です。

空軍の現在の 400 機を超える空中給油機の多くは 1960 年代初頭に製造されたものであり、現在の航空機は 50 年を超えることが多いことを意味します。 空軍は、今世紀の幕開け以来、運用コストがますます高くなっているこれらの古い航空機を新世代のタンカーに置き換えるのに苦労してきました。

2011年にボーイングと契約BA
改造された 179 ジェット旅客機に基づく 767 の新しいタンカーを開発し、生産します。 飛行機は、その軍の構成で KC-46 ペガサスと指定されており、妊娠に問題がありました。 しかし、空軍の航空移動コマンドのリーダー と XNUMX月には、「この航空機をためらうことなく、あらゆる戦いで世界中で使用する準備ができています」と述べています。

しかし、179 機の航空機は、タンカー艦隊の約 140 分の 160 しか資本増強できません。 XNUMX ～ XNUMX 機のタンカーを追加するために、XNUMX 番目の契約をすぐに締結する必要があり、ボーイングとロッキード マーチンの間で契約が競合する可能性が高いです。LMT
（どちらも私のシンクタンクに貢献しています）。

空軍は最近、長引く開発問題にもかかわらず、KC-46 の性能と機能を称賛しており、その理由の 100 つは、タンカー艦隊の近代化を遅らせる可能性のある別の政治的な競争を避けたいからです。 「私はその能力に XNUMX% の自信を持っています」とモビリティ コマンドの責任者は言います。

ただし、議会では、プログラムを進める前に競争を要求する動きが進んでおり、予想通り共和党が下院を支配した場合、その可能性は高くなります。 新しいタンカーの競争があれば、それはボーイングの2011年の契約につながった競争とは非常に異なるでしょう. その理由をXNUMXつご紹介します。

米国の防衛戦略は、太平洋作戦を重視する方向にシフトしました。 ボーイングがタンカー契約を獲得したとき、米国の軍事計画は主に南西アジアに集中していました。 今日では、距離の専制政治が極めて重要な運用上の懸念事項である太平洋に焦点を当てています。 エアバス A330 をベースにしたロッキード マーチンの LMXT タンカーは、KC-46 よりもはるかに航続距離 (または耐久性) が高く、自重が 40% 大きくなっています。

これが運用面で意味することは、各 LMXT が KC-100 よりも 46% 以上広い地理的範囲を提供でき、任意の距離ではるかに多くの燃料を提供できるということです。 また、地域を完全にカバーするために必要な太平洋の基地も少なくて済みます (XNUMX 対 XNUMX)。

ロッキード マーチンは、KC-105 の 141 と比較して、LMXT がこの地域で全負荷で 46 の飛行場しか使用できないことを認めています。 しかし、ロッキードは、タンカーが KC-46 の最大積載量に等しい量の燃料を運ぶ場合、LMXT は実際には 207 の地方飛行場を利用できると主張しています。 これは、LMXT には逆推力装置が装備されており、KC-2,000 には装備されていないという事実に一部起因しています。

新しいパフォーマンス機能が利用可能になりました。 KC-46 の空軍仕様は XNUMX 年以上前に確立され、ボーイングはその設計を当時利用可能な最高の技術を採用するように構成しました。 たとえば、当時は白黒の方がカラー カメラよりも解像度が高かったため、リモート ビジョン システムはブーム オペレータに白黒の画像を提供していました。

しかし、その間に多くの変化があり、LMXT は最近の進歩を利用するように設計されています。 たとえば、そのカラー カメラは、最初の戦車兵の競争で得られたものよりも優れた解像度を提供します。 ボーイングもオリジナルカメラからカラーカメラに移行している。

ロッキードは、人間のオペレーターの必要性を潜在的に排除する自動ブーム システムを開発しました。 アルゴリズム駆動型システムは、昨年昼間の運用が認定され、来年は夜間の運用も認定される予定です。

テクノロジーの進歩は、ネットワーク化された戦争への新しいアプローチも可能にしています。 空軍は、ネットワーク化された作戦をサポートし、戦闘空間の認識を強化するためのゲームを変えるKC-46の機能を称賛していますが、ロッキードは、その製品が高度な技術のためのより大きな収容能力を提供すると主張しています. 実際、LMXT は、空軍の E シリーズ (電子) 航空機の機能を模倣するコンフォーマル レーダーなどのセンサーに対応できると述べています。

ボーイングの現職は空軍の認識を形作るだろう. 2008 年に空軍が次世代給油機の契約を獲得しようとした最初の試みは、ボーイング チームと空軍買収官僚機構との間の関係の悪さの一部が原因で、脱線し、再競争を余儀なくされました。 第 XNUMX ラウンドの競争に勝利して以来、会社とサービスとの関係は理想的とは言えませんでしたが、この時点で双方はお互いをよく知っており、簡単にコミュニケーションをとっています。

これにより、ボーイングは、同社の提案に有益な方法で次のラウンドを推進する提案の要求に影響を与える立場に立つ可能性があります. 空軍長官のフランク・ケンドールは46月、次のタンカー調達の要件は「完全に新しい設計というよりも、改良されたKC-46」のように見え始めていると語った. これは、空軍が KC-XNUMX に関する XNUMX 年間の作業によって提供されたフィルターを通して将来のニーズを見ていることを示唆しています。

企業リソースの可用性はさまざまです。 ボーイングが最初の KC-46 契約を獲得するために積極的に入札したとき、現在よりも多くのキャッシュフローと少ない負債がありました。 上級幹部は、タンカーの固定価格開発契約で大きなリスクを冒していることを知っていましたが、エアバスの代替案を打ち負かすことで、ヨーロッパの航空機メーカーの商業活動を自国の市場から締め出すことができると信じていました.

事態はうまくいきませんでした。エアバスは依然としてアラバマ州で事業を展開していました。 その後、ボーイングは事業の後退を経験したため、現在、企業の商業側からのキャッシュフローを防衛側の入札を支援するために使用することはできません。 ロッキード マーチンには、タンカーの入札に適用する自由裁量のリソースが多くあります。 バイデン政権によって核となる防衛事業の大規模な合併が禁止されているため、ロッキードには、次のタンカー契約のようなホワイトスペースの機会を追求する追加のインセンティブがあります。

産業要因は党派分裂を生む。 タンカー競争の最初のラウンドは、アメリカの航空機とヨーロッパの航空機の間の競争であるというコンテストが広く描かれたこともあり、非常に政治的でした。 ロッキード マーチンは、エアバスに水を運んでいるという認識を最小限に抑えるために、LMXT キャンペーンを構築しました。 その製品は A330 の既存のタンカーの変形に基づいていますが、ロッキードのソリューションはアラバマで組み立てられ、ジョージアで空中給油用に変更されます。 ブームはアーカンソー州で製造されます。

ロッキード タンカーに関する広範な米国コンテンツもあります。 ボーイングの製品には、プラット・アンド・ホイットニーのエンジンを使用していることもあり、より多くの米国コンテンツが含まれる可能性があります。 しかし、コンテストの展開としては、どちらかというと、ワシントン州で組み立てられた「民主党」の飛行機と、南部で生産された「共和党」の飛行機のように見えるだろう。

したがって、タンカー近代化の政治は、特に共和党が議会の支配権を取り戻した場合、前回とは異なる展開になる可能性があります。 そしてそれは、議員が次のタンカー契約を授与する前に別の競争を開催することを主張することから始まる可能性があります.

上で述べたように、ボーイングとロッキード・マーチンはどちらも私のシンクタンクに貢献しています。