訴訟は、家族が世界最大のモッツァレラチーズ生産者を支配する億万長者のジェームズ・レプリノが、彼と彼の子供たちが持っていたのと同じ利益を得る機会を、彼の兄弟の娘であるレプリノ・フーズの少数株主に与えなかったと主張している.
By クロエ・ソルヴィーノ
Tアメリカで食べられているピザ用チーズのほとんどを供給している家族経営のモッツァレラチーズメーカーは、メルトダウンに向かっている可能性があります.
隠遁した億万長者のジェームズ・レプリノと彼の亡くなった兄弟の 75 人の娘の間の確執が公になろうとしています。 28 人の姪は、Leprino Foods の XNUMX% を所有していると言われている Leprino と彼の XNUMX 人の子供が、少数株主として利用できない方法で利益を得たと主張しています。 Leprino Foods は、少数株主が常に公平な分け前を受け取っていると主張しています。 試験はデンバーで XNUMX 月 XNUMX 日に開始される予定です。 訴訟は、裁判所がさらに可能性があることを示唆している 会社を解散するというまれな一歩を踏み出します。
「これらのことが少数株主を締め出し、彼らに害を及ぼすために行われた場合、それは問題です」と、株主紛争を専門とし、レプリノの訴訟には関与していないシカゴを拠点とする弁護士、ピーター・ルービンは述べた。 「安売りを強要するためですか? それは事実の問題であり、裁判で明らかになるでしょう。 それは本当に証拠に依存します。」
James Leprino は 1958 年に家族のビジネスを引き継ぎ、デンバーのリトル イタリーにある移民の両親の食料品店をチーズ帝国に変えました。 非公開企業である同社は、米国内のピザ用チーズの 85% を供給しており、顧客には国内最大のチェーン店であるドミノ、ピザハット、リトル シーザーズ、パパ ジョンズが含まれます。 同社はまた、粉ミルク、プロテイン シェーク、ヨープレイト ヨーグルトやピルズベリー トースター シュトルーデルなどの食料品に使用されるチーズの副産物であるホエイの大きな売り手でもあります。 Leprino Foods は 50 以上の特許を所有しており、推定年間売上高 1 億ドルで年間 3.5 億ポンド以上のチーズを販売しています。 84 歳のジェームズ・レプリノは、1978 年以来公の場で写真を撮られていません。彼の資産は推定 1.9 億ドルです。
Leprino と彼の 25 人の娘、Terry Leprino と Gina Vecchiarelli は一緒に Leprino Foods の 2018 分の XNUMX 以上を支配しています。 訴訟によると、残りの約 XNUMX% は、銀行家および不動産開発業者として独立して成功した James の兄、Mike によって歴史的に保持されていました。 マイク・レプリノがXNUMX年に亡くなったとき、彼の分け前は、叔父を訴えているナンシーとメアリー・レプリノ、そして訴訟の当事者ではない別のローラのXNUMX人の娘のために用意された信託に行きました.
訴状によると、ジェームズ・レプリノと彼の娘たちは過半数の所有権を活用し、ブロックとして投票して会社を管理したため、レプリノ・フーズは少数株主を無視して最大の金銭的報酬を提供した.
訴訟の主な例は 2017 年にさかのぼり、会社の取締役会が株主への非課税資金の特別な分配を承認したとき、事業が 405 つの税指定 S-Corp から別の C-Corp に移行した. 訴訟によると、Leprino Foods は James と彼の娘たちに 135 億 XNUMX 万ドル、Mike の XNUMX 人の娘たちに XNUMX 億 XNUMX 万ドルを支払いました。
その後、ジェームズ・レプリノと彼の娘たちは、405 年間、2.68% の金利で 20 億 28.3 万ドルを会社に貸し付けました。 訴状によると、利子が追加されると、ジェームズ・レプリノと彼の娘たちは、元本と利子で年間 XNUMX 万ドルを受け取ることになります。 訴訟は、ナンシーとメアリーがローン契約から締め出され、会社の年次財務報告書を読むまでそのことを知らなかったと主張しているが、法的な証拠開示プロセスは、ナンシーが計画について聞いていたことを示唆するメモを見つけた. Leprino Foods は歴史的に利益を再投資しており、株主に公式の配当を出すことはめったにありません。 姪は言う そのような取引は、彼らが長期的な所有権から追加のお金を稼ぐ唯一の方法の2013つでした. Leprino Foods は、ナンシーとメアリーが 250 年に信託を通じて株主として参加して以来、XNUMX 億 XNUMX 万ドル以上が少数株主に分配されたと反論しています。
ジェームズ・レプリノを含め、この事件で名前が挙がった全員の証言録取が完了し、証拠開示段階が終了しました。
少数株主の弁護士は、「私のクライアントは単に公正に扱われることを望んでいる」と語った。 フォーブス. 「それが訴訟の内容です。」 弁護士は、裁判が始まる前に、姪は和解の話し合いにオープンであると言いました.
大多数の株主は、訴訟が裁判にかけられても構わないと言っています。 彼らは、この事件は、少数株主が、相続した株式から彼らを買収するか、または他の方法で彼らの株式を収益化してキャッシュアウトすることを提案することを彼らに強要しようとしているに過ぎないと主張している.
Leprino Foods の弁護士であり、デンバーに本拠を置く King & Spalding の大株主である Cliff Stricklin 氏は、同社のリーダーシップと 5,000 人以上の従業員は、常に正しいことを行うことを約束していると述べました。 「一部の少数株主の行動には失望していますが、このビジネス紛争を迅速に解決し、顧客に最高品質の製品を競争力のある価格で提供し続けることを楽しみにしています。」
「一部の少数株主の行動には失望していますが、このビジネス紛争を迅速に解決し、最高品質の製品を競争力のある価格で顧客に提供し続けることを楽しみにしています。」
裁判所は、これらの行動が大多数の利害関係者が信認義務に違反することになるかどうかを判断します。
James Leprino は、過去 XNUMX 年間、いくつかのひじを投げずに Leprino Foods を構築しませんでした。
英語の読み書きができないイタリア系移民に生まれた 1956 人の子供の末っ子であるレプリノは、両親の食料品店で販売するために、家族と一緒に手でモッツァレラチーズのボールを成形して育ちました。 レプリノが 5,000 年に高校を卒業した後、彼は食料品店で父親と一緒にフルタイムで働き始めました。商売が苦戦する中、レプリノは友人たちが近所のピザ店で余暇を過ごしていることに気付きました。 この地域のピッツェリアは、週に 2017 ポンドのチーズを購入していました。 彼がXNUMX年に思い出したように フォーブス profile, 「『これは狙うのに適した市場だ』と思いました。 だから私はそうしました。 帝国は 1958 年に 20 x 40 フィートの部屋で始まり、100 つの XNUMX ガロンのチーズ バットと XNUMX/XNUMX 馬力のボイラーがありました。
タイミングはこれ以上完璧ではありませんでした。 同年、カンザス州ウィチタに最初のピザハットが登場。 それから 200 年後、マイクとマリアン・イリッチはデトロイト郊外に最初のリトル シーザーズをオープンしました。 さらに XNUMX 年が経ち、ドミノはミシガン州イプシランティでピザの配達を開始しました。 XNUMX 年間のビジネスの後、Leprino Foods は週に XNUMX ポンドのブロック モッツァレラチーズを地元のイタリアン レストランに配達していました。 これらのチェーンの急速な成長は、アメリカの食品の歴史の中で最大の縄張り争いの XNUMX つを開始しました。
ピザハットは最終的にレプリノの最大の顧客となった。 ピザハットは 1972 年に約 1,000 店舗で上場し、1990 年代のピーク時にはレプリノの売上の 90% を占めていました。
Quality Locked Cheese と呼ばれる製品 - 細断され個別に冷凍されたポーション - は、1986 年に導入されたとき、Leprino Foods のすべてを変えました。このチーズは、スピードと一貫性を必要とするフランチャイズ向けに開発されました。 はやく、QLC
特許を取得したことで、レプリノは自分自身を無くてはならないものにしました。 その特許と他の特許は、Leprino Foods によって開発された技術に追いつくことも、特許裁判所で巨大企業と戦うこともできなかった小規模な競合他社から Leprino を保護するのに役立ちました。
「私の成功はおとぎ話です。」
レプリノのモッツァレラ帝国の戦利品は膨大です。 Leprino Foods は、ガルフストリーム G450、ボンバルディア ジェット、小型の 1980 コミューター機の 11 機の自家用飛行機を所有しています。 デンバー郊外の裕福なインディアン ヒルズにあるレプリノの家には 8,000 の寝室があり、アリゾナ州スコッツデールには XNUMX 平方フィートの別荘も所有しています。
移民の息子は引退するつもりはないと言っている。 Leprino の後継者計画は単純だ。彼は所有権を XNUMX 人の娘に分割する予定だ。
「私は、彼らが憤慨して企業生活を送ってほしくない」とレプリノは語った。 フォーブス 「私の成功はおとぎ話です。」
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ソース: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/10/05/family-feud-forces-reclusive-dominos-cheese-billionaire-into-court/