Contour Airlines は、エッセンシャル エア サービス市場の変化するアウトラインを利用します

リージョナル キャリアのスカイウェストが昨年 30 月に小都市からの XNUMX 路線を削減したとき、 コンター航空 CEO の Matt Chaifetz は、チャンスを逃すにはあまりにも稀だと考えました。 Contour は運輸省から XNUMX つの新しいエッセンシャル エア サービス ルートに入札し、そのルートを獲得し、構築に何年もかかったかもしれない市場シェアを即座に獲得しました。

忘れられがちですが、連邦のエッセンシャル エア サービス (EAS) プログラムは、 300ミリオンプラス 定期的な航空サービスを享受できない全国の約 150 のコミュニティにサービスを提供するために航空会社を補助します。 SkyWest は長い間、EAS 市場の主要な航空会社でしたが、その撤退により、Contour はそれを利用する絶好の機会が開かれました。

「エッセンシャル エア サービスの分野では、サービスの継続を望む非常に多くのコミュニティに対して XNUMX 社の航空会社が RFP を提示するなど、このような機会はかつてありませんでした」と Chaifetz 氏は断言します。

テネシー州スマーナに本拠を置く小さな航空会社の彼と彼のチームは、この機会を「市場シェアを実際に拡大するための限られた窓」として認識したとチャイフェッツは言います。 したがって、SkyWest が放棄していた EAS ルートの多くに入札し、Contour が高いレベルで処理し、実行できると感じたからです。 知られる.

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契約の獲得により、Contour は年末までに以下を含む XNUMX つの新しいルートに拡大されます。

1. ペンシルバニア州アルトゥーナからフィラデルフィアまで
2. ミズーリ州フォート レナード ウッドからナッシュビルとダラス (DFW)
3. ミズーリ州ケープジラードーからナッシュビルへ
4. ウェストバージニア州ルイスバーグからシャーロットへ
5. バージニア州シェナンドー バレー/スタントンからシャーロットまで
6. ウェストバージニア州クラークスバーグからシャーロット
7. ケンタッキー州パデューカからシャーロットへ

新しいルートが稼働すると、Contour がサービスを提供する全国の 26 の市場の一部となり、そのうち 17 は EAS の補助を受けます。 アメリカン航空のインターライン パートナーとして、Contour は旅行者が出発空港から乗り継ぎハブを経由してアメリカの目的地に発券する機能を提供しています。

今年初めに数十の市場から撤退したとき、ユタに本拠を置くSkyWestは、CommutAirやCape Airなどの同様の航空会社が多くの目的地へのサービスを削減した米国の地域航空部門の広範な縮小を挙げました. 一部のオブザーバーは、パンデミックによって加速されたリモートワーク革命を信じている小都市へのフライトの需要が急増しているにもかかわらず、縮小が起こっています.

ほとんどの地域は、サービス削減の主な要因として、十分なパイロットの採用と維持の問題を挙げています。 賃金の上昇と、地方航空会社から大手航空会社への昇格機会の増加を目の当たりにしている現在、パイロットの不足は深刻です。 しかし、Contour はパイロットを引き付けて維持することに成功しており、その理由の 135 つはパート XNUMX キャリアとしての地位のおかげだと Chaifetz 氏は言います。

コンターは、 FAA パート 121 定期航空会社が対象とする証明書。 それが飛行するパート135証明書は、「チャーター型サービス」用です。 これにより、Part 121 航空会社よりも最低飛行時間の経験が少ないパイロットを雇うことができ、主要航空会社のパイロットの定年である 65 歳以上のパイロットを雇うことができます。

その結果、Contour は、航空輸送のキャリアを始めたばかりの経験豊富な年配のパイロットのコアを享受しています。 また、Chaifetz 氏によると、Contour はパイロットにホームベースを提供し、飛行元の航空会社の運航基地までの交通費を支払っているという。

彼は、Contour が運営するいくつかの小さな市場 (ミシシッピ州テュペロまたはジョージア州メーコン) では、人口密度が低く、ペースの遅い場所に住みたいパイロットにとって「街で唯一のゲーム」であると付け加えています。 航空会社はまた、より大きな地域のカウンターパートと同じ規模で支払います.

チャーター タイプの Part 135 規制に準拠するために、Contour は、通常 12 ～ 135 人の乗客で飛行するジェット機 (10 機のエンブラエル ERJ-140 と 40 機の ERJ-50 が現在納入されています) から実際に座席を取り除く必要があります。 Contour の飛行機はわずか 30 席で構成されているため、キャビンはより広々としていますが、収益は減少しています。

これは、単価の高い運用コスト (燃料、パイロットの賃金、メンテナンス) を考慮して、75 席以上の大型リージョナル ジェット機が好まれるセクターとは相容れないモデルです。 Contour の顧客は、一息つく余裕があることを日常的に指摘していますが、Chaifetz 氏は、それがビジネスを行うには難しい方法であることを認めています。

「私はうそをつくつもりはありません。 SkyWest や過去数十年にわたって構築された他の地域航空会社のようなコスト構造を持つ航空会社にとって、新興企業としてビジネスを構築してきたコスト構造と競争することは非常に困難です。」

2016 年に設立された Contour Airlines は、1982 年に親会社が設立したチャーター サービス (Contour Aviation) から設立されました。 ブレードワン & XO. この代替の収益源は、周期的なスケジュール サービスと EAS ビジネスを補完および強化し、他の企業が苦戦している収益性への道を Contour に提供します。

「私たちの航空会社の飛行は、私たちが行う最も収益性の高いものではありません」と Chaifetz 氏は認めています。 「それは私たちのビジネスの非常に重要な部分を構成しており、私が考える方法は、航空会社が私たちのインフラストラクチャー、つまりディスパッチャー、メンテナンスコントローラー、乗務員スケジューラーのために支払うということです. それが整っていれば、私たちのチャーター事業ははるかに高い利益率で運営できます。」

Contour は、ほとんどのチャーター会社よりも大量のスケジュールされたサービスをサポートするように設計された堅牢なインフラストラクチャを備えている必要があるため、XNUMX 層モデルはチャーター側に高度な運用上の信頼性を提供します。 それに伴って、チャーター運航にはしばしば見られない航空会社の考え方が生まれます。

「その考え方は、私たちが定期的および不規則なスケジュールで飛行するように調整されているという事実から来ています」と Chaifetz 氏は説明します。 「ツアー全体で、音楽界の主要な名前のいくつかを飛ばします。」 彼は最近、有名なバンドがステージに上がる予定のわずか XNUMX 時間前にニュージャージー州テターボロからトロントに飛んだ例を挙げています。

Contour は、遅延の余地がなく、航空会社側がそのような任務を遂行するために開発された保守/乗組員/航空機の配置準備計画とインフラストラクチャに頼ることができます。 チャイフェッツ氏は、スペアパーツの飛ばしからフライトスクールの飛行機のダウンジェットまで、真夜中に必要な場所でメカニックを往復させるために必要なことを行っていると言います。 小規模な会社では、「すべて手作業です」と彼は断言します。

EAS は業界の AA マイナーリーグであるという長年の認識にもかかわらず、同じことが EAS にも当てはまります。 メジャーからはほとんど注目されていないため、DOT EAS の契約はほとんど無所属に任されています。 「EAS の飛行は、エアライン スペース内での機会という点では、バレルの底のようなものでした」と Chaifetz 氏は言います。

しかし、2020 年には、少なくとも Contour や他の人たちに活躍の場を提供しました。 90 年の 95 月から 2020 月に他のすべての収益が 30 ～ 35% 減少したとき、私たちは約 XNUMX ～ XNUMX% しか減少しませんでした。

ロックダウンが始まると、航空会社はためらうことなく DOT に行き、乗客が予約されていないことが多いにもかかわらず、飛行を続けるべきかどうか尋ねました。 米国の航空輸送システムを維持するために EAS サービスが不可欠であるという国務省の回答は、歓迎すべきニュースでした。

これは、Contour のような事業者が永続的にビジネスを保証されているという意味ではありません。 Chaifetz は、EAS が常に最低入札者に行くとは限らないと指摘します。 DOT は、通信事業者間の補助金の相対的な違いを考慮に入れています。

個々の EAS 市場の空港や地方自治体の役員を含む乗客や役人からのフィードバックは重要であり、Chaifetz 氏は、航空会社の評判が現在保持している新しい EAS ルートの契約を獲得するのに役立ったと述べています。 Contour の CEO は、アリゾナ州 Page からの最近のサービス更新の例を提供します。 チャイフェッツ氏によると、ページ市営空港のターミナル スペースの継続的なリース契約を締結したとき、市職員は航空会社を愛していると証言し、「これまでページに起こった中で最高の出来事」と呼んだ.

Contour の成長は、そのビジネス モデルと同様に、他の地域の通信事業者の注目を集めています。 「[SkyWest] は、これら 30 の市場の終了を発表した後、基本的に当社の運用モデルを模倣するために Part 135 航空会社を設立すると発表しました。」 チャイフェッツは言います。 「彼らは最終的に、EAS スペースで初日から使用してきたのと同じモデルを試しています。」

マット・チャイフェッツも、初日から航空会社の管理職に就く運命にあったようです。 「子供の頃に何をしたいのかと聞かれたら、航空会社を経営したいと答えたでしょう」と彼は言います。 彼の型にはまらないキャリアは、まだ XNUMX 代の頃にバックエンドの航空サービス会社を設立することから始まり、JetBlue Airways と Jetstream Group での勤務につながりました。

Contour の拡大は、彼の熱意を後押ししました。 同社は現在、飛行時間で135番目に大きいpart 25オペレーターです。 XNUMX 年前には、トップ XNUMX にも入っていませんでした。Chaifetz 氏は、成長には人々を引き付ける独自の方法があり、Contour が複数の新しいルートを急速に獲得したことで、それが地図に載るようになりました。

「ここ数年、ワクワクすることがたくさんありました」と彼は締めくくります。