アルテラエナジーは、プラスチックのリサイクルでふたを吹き飛ばそうとしている

世界にはプラスチック廃棄物の問題があります。 それはおそらくあなたにとってニュースではありません。

標準的なリサイクルプログラムは役に立ちますが、それらの大きな欠点は、あまりにも多くのプラスチックがそれらの方法では容易にリサイクルできないことです。 そのため、ごみ箱に入れることができるのは特定の種類のプラスチックのみです。

その結果、ここ米国では、プラスチック廃棄物の約5％のみが毎年リサイクルされ、約9％が焼却され、86％が埋め立てられています。 これは、毎年約30万トンのプラスチックがアメリカの埋め立て地に廃棄されることを意味します。

オハイオ州アクロンのAlterraEnergyは、特許取得済みの熱液化技術を使用してプラスチック廃棄物を完全に作り直す新しいソリューションを提供しています。 同社は、2009年に概念実証のパイロットプラントとしてスタートし、2020年に本格的な商業施設を稼働させました。2021年XNUMX月、再生可能ディーゼルと持続可能な航空燃料の世界最大の生産者であるNeste Corporationは、金融投資家が過半数を所有する民間企業。

「今日、リサイクルされるプラスチックはそれほど多くありません」と、アルテラのCEOであるフレッドシュマックは述べています。 「つまり、ほとんどが機械的にリサイクルされており、プラスチックは細かく砕かれ、溶かされて再利用されます。 しかし、元のプラスチックに追加されたフィラーや着色剤だけでなく、ラミネートのリサイクルが複雑であり、そのほとんどが食品用途に適していないため、その使用は制限されています。 私たちは分子構造の分割に取り組んでいます。ポリマーを分解して、新しいプラスチックを作るためのビルディングブロックを作成します。 そこにあるすべての化学会社は、リサイクルされた材料を使用するという野心的な目標を持っています。」 アルテラのプロセスから得られる最終製品は、プラスチック製造のリサイクル原料として使用できます。

機械的リサイクルのその他の課題の2つは、すべての混合および多層プラスチックを処理できないことです。そのため、リサイクル業者は、処理前にインフィードストリームをさらに分離する必要があります。 これは、アルテラのプロセスには当てはまりません。 「フィラーと着色剤を含む混合および多層プラスチックを使用できます」とSchmuck氏は述べています。 私たちが使用するもののほとんどは、＃4、＃5、＃6、＃7、およびいくつかの＃30プラスチックです。 私たちの目標は、40年までにプラスチック廃棄物の流れのさらに2030〜XNUMX％を取り込むことです。」

「私たちは機械的リサイクルと競争するためにここにいるわけではありません」とAlterraEnergyの社長であるJeremyDeBenedictisは付け加えました。 「ケミカルリサイクルはそれを補完するものです。」 ただし、同社は、埋め立てや焼却など、他のいくつかのプラスチック廃棄方法を置き換えることを目指しています。 「私たちのアクロン施設は、そうでなければ埋め立てられていたであろう100,000日あたりXNUMXポンドを処理します」とDeBenedictisは続けました。 「私たちは自分たちのプロセスを商業規模と見なしています。 実績のあるモジュール式で、どこにでも複製できます。」

現在の焦点はまさにそれであり、世界中でプロセスを複製しています。 「私たちはまだ初期段階です」とシュマックは言いました。 「私たちはスケールアップに焦点を合わせています。 このXNUMX年の後半には、年間XNUMX万ポンドからXNUMX万ポンドの容量を稼働させることを目指しています。」

「ネステは世界で最も持続可能な企業のXNUMXつです」とDeBenedictisは付け加えました。 「彼らは業界全体でのテクノロジーの展開をサポートしているだけでなく、共同開発契約も結んでいるため、Nesteの専門知識を活用できます。」

アルテラの究極の目標は、世界中のプラスチック廃棄物の問題に取り組む上で、実質的な新境地を開拓することです。 「私にとって、それはリサイクルの未来に戻ることです」とシュマックは言いました。 「私は既存のテクノロジーを称賛していますが、使い捨てのプラスチックやバージンオイルから離れることは非常に重要です。 私たちは新しいソリューションと機会を生み出しました。 私たちが行っているのは、貴重な使用済みプラスチックを埋め立て地から転用し、新しいプラスチック製品の再製造における天然資源の必要性を減らすことです。これは、バージンオイルの代わりに既存の産業能力を非常に効率的に使用することです。」

「自宅で自分のゴミ箱を見てください」とDeBenedictisは言いました。 「ヨーグルト、サラダ、バターを仕上げると、容器はゴミ箱に入れられます。 しかし、そのすべてに価値があります。 プラスチックは再利用できるように作られています。 私たちは、すべてのプラスチックを再利用する方法を解き放つ手助けをしたいと思っています。 しかし、私たち全員が自分の役割を果たさなければなりません。 私のXNUMX人家族は、XNUMXか月間リサイクル実験を行っており、毎週の縁側のゴミをXNUMXつの小さな袋に減らすことができました。 米国のすべての世帯に同様のことをさせることができたらどうでしょうか。 これは、真のサーキュラーエコノミーへの移行を加速する上でのゲームの変化となるでしょう。」

「リサイクルのバリューチェーン全体を見ると、この種の高度なリサイクルは大きな違いを生む可能性があります」とSchmuck氏は述べています。