パラリンピックの成功後、オクサナマスターズはカスタム機器で障害を持つアスリートを驚かせます

オクサナ マスターズは究極の競技者であり、史上最も成功したパラリンピック選手の XNUMX 人です。 そして彼女が望んでいるのは、入手困難な用具やリソースへのアクセスを拡大することで、他の適応力のあるアスリートたちが同じレベルの成功に到達できるよう支援することだけです。

オクサナ マスターズは、北京パラリンピックで圧倒的な成績を収め、XNUMX つの種目すべてで完璧な表彰台を獲得した後、現在、米国史上最も成功した冬季パラリンピック選手となっています。

冬季パラリンピックで14回メダルを獲得した彼女は、クロスカントリースキーで金メダルと銀メダルXNUMX個、バイアスロンで金メダルXNUMX個と銀メダルXNUMX個を獲得し、冬季パラリンピックのメダル獲得数の米国記録を更新しただけでなく、単一の冬季パラリンピックで最も多くのメダルを獲得した。

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マスターズさんはウクライナのフメリニツキーで生まれ、XNUMX歳になるまでウクライナの孤児院で暮らし、その後ケンタッキー州のゲイ・マスターズに引き取られた。 チェルノブイリ事故による放射線中毒により、マスターズさんは脛骨半身症を含むいくつかの障害を持って生まれました。

マスターズさんは14歳までに両脚を膝上で切断し、生まれつき水かきのある指だったため、両手の指を親指として機能するように修正する手術を受けた。

マスターズさんのアダプティブ スポーツへの最初の出会いは、中学校の教師の 32 人が提案したルイビル アダプティブ ローイング プログラムでした。 「このプログラムを自発的に運営していたある男性の優しさと寛大さ、それはスポーツを誰もが利用できるようにするという彼の情熱でした」と現在XNUMX歳のマスターズは語った。

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ゲイ・マスターズはシングルマザーで、単一の収入を得ていた。 オクサナさんは子供の頃、特殊な適応型スポーツ用品を手に入れることができませんでした。

ルイビル アダプティブ ローイングはマスターにとってスポーツにアクセスしやすいものではありましたが、利用可能な用具は彼女専用に適合したものではなく、参加者のグループ間で共有する必要がありました。

その経験の結果、マスターズ氏はハートフォード社のアビリティ装備プログラムを通じてハートフォード社と協力してきました。このプログラムは、障害のある若者や成人が適応型の装備やスポーツをより利用しやすくすることを目的としています。 2019 年以来、ハートフォードは 3,000 点を超えるアダプティブ スポーツ用品を寄付してきました。

1月35,000日、イリノイ州の自宅から約XNUMX時間離れたシカゴで、マスターズはハートフォード大学からアダプティブ・アドベンチャーズへのXNUMX万XNUMXドルの助成金の一環として、カスタム装備でXNUMX人のアスリートを驚かせた。アダプティブ・アドベンチャーズはコロラド州に拠点を置き、シカゴで衛星プログラムを実施しており、ムーブ・ユナイテッド・ネットワークのメンバー。

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これらの機会は、マスターの権利擁護活動の貴重な部分です。 「素晴らしかったです」とマスターズは語った。 「それが自分の装備であることに気づき、それを持って家に帰るときの表情は決して古くなりません。」

アスリートのアマンダとピーターは、それぞれカスタムフィットの Dynamique モノスキーと Invacare XLT ハンドサイクルを受け取りました。

アマンダさんはこれまで、スキーをしたいときに適応装備を使用するためにウィスコンシンからシカゴまで車で移動する必要がありましたが、今ではいつでも好きなときにモノスキーを取り出せるようになりました。 ピーターはさまざまなスポーツをするのが大好きで、今ではハンドサイクルで何マイルも走ることができます。 「彼らはスポーツと活動的なことが大好きで、彼らのためにドアが開かれていることがすべてです」とマスターズ氏は語った。

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平均して、スポーツに参加するために、適応型アスリートは非適応型アスリートに比べて用具に対して XNUMX 倍以上の金額を支払わなければなりません。

「私たちは子供の頃、何かを試すためにランニング用の脚やその他の器具、車椅子を購入する経済的余裕がありませんでした」とマスターズさんは語った。 「しかし、ハートフォードとムーブ・ユナイテッドがやっていることで、それがどのような感じかを知る必要がもう誰もなくなるということを知るのは素晴らしいことです。」

ハートフォード大学がアダプティブ アドベンチャーズに対して行ったようなプログラムや助成金により、障害のあるアスリートはアダプティブ スポーツに参加するためにこれまで以上に多くのリソースにアクセスできるようになりました。 しかし、このアクセスは主に民間企業やプログラムによって提供されています。 スポーツに必要な種類の義足は保険ではカバーされませんが、障害のある人が日常生活で動き回るのを助ける義足とは大きく異なります。

「誰もがスポーツに挑戦し、積極的に活動する権利がある」とマスターズ氏は語った。 「適応力のあるアスリートは平等な機会とスポーツへのアクセスを受ける権利があります。 金銭が制限要因であってはならず、設備が制限要因であってはなりません。」

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マスターズさんは、スポーツに参加することはおろか、動き回って生活の質を維持するために必要な義足を保険で入手するのに今でも苦労していると語ります。

彼女の両足は膝から上で切断されているため、XNUMX つの膝と XNUMX つの足が必要です。 しかし、彼女は片足または車椅子しか承認されないことが多く、保険会社は彼女が予備の膝と足を注文しようとしていると誤解することがよくあります。

「私たちは生活の質に関する大きな社会的変化を必要としています」とマスターズ氏は語った。 「スポーツは、パラリンピックに出場するという個人的な目標を達成するだけでなく、アクティブで健康的なライフスタイルを送ることを可能にし、それは長生きし、より多くのことを行い、社会やコミュニティにもっと組み込まれることを意味します。 それは誰もが持つ権利です。」

マスターズ氏はまた、カスタム適応型装備は、いつかパラリンピックへの出場を目指す人だけに提供されるべきではないと指摘する。 友達とレクリエーションとして、またはアクティブに過ごす方法としてスポーツを楽しみたいアスリートにも、装備が必要です。

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適応力のあるアスリートのための包括性に対するマスターズの情熱は、ロシアの侵略が続く中、母国ウクライナを声高に支持することと一致している。両方の点で、それは競技で達成したことだけでなく、アスリートを人間全体として認めることを意味している。

国際パラリンピック委員会とそのオリンピック委員会は自らが政治的に中立な組織であると考えているが、ロシアのウクライナ侵攻により行動が強まり、IPCは選手村の不安定性とその可能性を懸念して、北京大会へのロシアとベラルーシの選手の参加を禁止した。イベントをボイコットする国々。

北京での競技中、マスターズはシットスキーにXNUMX分のXNUMXサイズのウクライナ国旗ステッカーを貼りたいと考えていたが、当局はそれを許可しなかった。

「それがスポーツの力です。 あなたは自分自身以上のものを表現できるのです」とマスターズは語った。

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つい半年前に夏季パラリンピックに出場した東京では、選手は出場国だけでなく、出身国のステッカーを貼ることが許されていた、ただしそのXNUMXつが同じでなければ彼女は指摘する。 。

「心が張り裂けそうになった」とマスターズさんは語った。 「私はウクライナを支援するために自分のプラットフォームを利用しているだけではありません。 私はウクライナ人です。」 たとえ許された限られた形であっても、生まれ育った国を代表することが、オリンピックでの「さらなる力」になったと彼女は語った。

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「私は単なるアスリートではなく、一人の人間として見られていました」とマスターズは語った。 「スポーツはそのように私たちを団結させてくれます。 だからこそ、私はアダプティブ機器とハートフォードで取り組んでいることにとても情熱を持っています。 スポーツには皆を団結させる力があります。」