KC-46 の乗組員は XNUMX 日を使い果たし、空軍が減少するタンカーの数を相殺できることを証明するための半期間の任務

第 157 航空給油航空団のパイロットであるグレッグ ヴァン スプレンダー中佐とブランドン ストック中佐が率いる乗組員は、水曜日の朝、KC-46A ペガサスで離陸しました。 彼らは 36 マイルをノンストップで飛行した後、16,000 時間後に着陸しました。これは、USAF の最新のタンカーが、老朽化し​​た KC-135 を XNUMX 対 XNUMX で交換しないという事実にもかかわらず、太平洋上で渇いた戦闘機に大量のガスを降ろすことができることを示しています。

エア モビリティ コマンドのボスであるマイク ミニハン将軍は、36 時間のホップは、将来の戦いを見越して現在の資産を使用する新しい方法を見つけるために行われた AMC のこれまでで最長の任務であると断言しました。

ミニハンは空軍のプレスリリースで、「この拡張された任務は、KC-46Aの運用を加速するために指揮を執り、移動する有能な空軍兵のもうXNUMXつの例です. このトータル フォースのミッションは、異なる考え方をし、ビジネスのやり方を変え、統合軍に選択​​肢を提供することが不可欠であることを大胆に強調しています。」

命令は現実に由来し、最近の研究によって確認されました レポート、空軍は老朽化したKC-2020およびKC-10給油機をKC-135Aまたは別の後続給油機に置き換えるよりも早く退役させるため、46年代半ばまで空中給油能力のギャップに直面している. 空軍は少なくとも 179 機の KC-46 機体を 4.9 億ドルで購入する予定です。 それらは、USAF が現在 398 から 135 機の KC-38 とともに空中給油の役割で採用している 40 機の KC-10 を完全に置き換えるものではない。 実際、彼らはその力の 40% しか占めていません。

ニューハンプシャー州のピーズ空軍州兵基地にある第 157 ARW の自宅から飛行したこのミッションは、離陸からランデブーまでの完全な空中給油ミッションを通じて 46 人の乗組員 (パイロットとブーム オペレーター) だけが KC-XNUMX を飛行させた別のペガサス機能のデモに続きます。先月末にカンザス州のマコーネル空軍基地から活動している。

AMCは、ミッションは「特定の潜在的なハイエンドの戦闘シナリオのために限られた乗組員で」飛行するための手順を検証するために飛行したと述べました. 事実上、46 人の乗組員が、中国のミサイルの脅威に対して脆弱な場所 (インド太平洋基地) で KC-46 を迅速に離陸させ、それを使って何か役に立つことができることを実証しました。 飛行中の KC-XNUMX は、ランプに駐機している KC-XNUMX よりもターゲットにするのが難しいため、最新のマラソン ミッションは同じコンテキストで見ることができます。

上空での 36 時間は、最近の空軍に対する潜在的な「良い報道」を表すものでもあります。 ニュース スコットランドのグラスゴー・プレストウィック空港からニュージャージー州マクガイア・ディックス・レイクハースト統合基地に向かう途中のペガサスが、F-15イーグルに燃料を補給しているときに損傷を受けた. その給油ブームはイーグルから強制的に離脱し、KC-46 に激突し、タンカーに 2.5 万ドル相当の損害をもたらしました。

損傷は、空軍が引用した複数の KC-46 ブームの設計上の欠陥に関連する「硬いブーム」の問題が原因である可能性があります。 2018. また、ブーム格納ケーブルがニューハンプシャー州空軍州兵 KC-46 で断線し、装置が伸びた状態で飛行機が着陸することを余儀なくされた XNUMX か月後にも発生しました。

KC-46 がこのように長時間空中にとどまることができるのは、飛行中に燃料を補給できるという独自の能力によって可能になります。 記録破りの任務中、ペガサス自体は他の KC-46 から 157 回燃料補給を受けました。 第 22 乗組員は、太平洋の作戦海域で F-XNUMX に給油を行いました。

KC-46 の長期耐久ミッションは初めてではありませんでした。 他の乗組員は以前に 22 時間および 24 時間のミッションを飛行しており、AMC KC-46A クロスファンクショナル チームのリーダーであるジョシュア レンフロ中佐は、「KC-46A の運用範囲とそのグローバル コマンドの範囲を広げるための意図的なアプローチ」であると説明しています。そして制御能力。」

これらの指揮統制能力には、安全で機密扱いされていないネットワークを介してデータを通信および共有し、不特定の「状況認識システム」を採用するタンカーの能力が含まれます。 Air Mobility Command は、リリースに詳述されている情報は「飛行中に航空機の搭載通信リンクを使用して AMC の指導者に送信された」と冷静に付け加えました。

おそらく自動化された「ヒューマン パフォーマンス モニター」が飛行中に搭載され、定量的なデータを収集しました。 AMCは、この情報は、最近の20時間以上のミッションで収集された情報とともに、「将来の規範を破る雇用機会の意思決定に情報を提供するために使用される」と述べました。

KC-46 の XNUMX 日半の給油任務は、空中給油コミュニティの規範を破った可能性がありますが (USAF の戦略爆撃機にとってはそうではありません)、空軍が意図していなかったというメッセージを送信したことは間違いありません。

期待される能力と能力を交換するという最近の無制限の探求において、サービスは戦闘機、爆撃機、タンカーの艦隊を剥奪し、より少ないリソースでより多くのことを行うことを余儀なくされています. 中国にとって重要なことは、新型の KC-46A は、たとえ極端な 36 時間飛行したとしても、それぞれが置き換えられるはずの約 XNUMX 機の旧型タンカーの容量と柔軟性を備えていないということです。