ヒューストン極超音速輸送のスタートアップがLAから東京への旅客便をXNUMX時間で約束

あなたが十分長い間そこにいたなら、あなたは眼鏡小売業者LensCraftersを覚えているかもしれません キャッチーな宣伝スローガン「約XNUMX時間でメガネ！」 ヒューストンを拠点とするスタートアップ、 ヴィーナスエアロスペース 2030年からスペースプレーンを使ってロサンゼルスから東京まで同じスパンであなたを輸送することを約束します。それは見づらい約束です。

同社は12人乗りの旅客機のデザインの画像を公開していません。 一方、同社は、関連して調達した20万ドルのシリーズA資金を宣伝するリリースを発行したばかりです。 原動機ラボ、「画期的な科学的スタートアップ」に投資していると自称するワイオミング州のベンチャーキャピタル会社。

Venus Aerospaceは現在、総額33万ドルを調達しました。 その40年以上の歴史の中で、このスタートアップはXNUMX人の従業員に成長し、ヒューストン宇宙港（エリントン空港）の格納庫で運営されています。 The リリース 「VenusAerospaceは、XNUMX時間の世界旅行を可能にするゼロカーボン排出スペースプレーンを構築しています」と大胆に述べています。

ただし、金星の極超音速輸送は、炭素排出がないわけではありません。 スペースプレーンでもありません。 金星は、アトランタを拠点とする極超音速輸送希望者の新たなスレートに加わります エルメウス 発表されたばかりの北京を拠点とする 宇宙輸送、その 言う わずかXNUMX時間でシャンギからニューヨークまで乗客を飛ばします。

5つすべてが、2030年までにマッハXNUMXプラス（極超音速が始まる場所）で実物大の飛行機を飛ばすと主張しています。 航空宇宙産業向けソリューション.

ヴィーナスは、家族と一緒に食事をすることに熱心な賢い幹部による、営業日のロサンゼルスから東京への理論的な往復を説明するために、キャッチフレーズ「HomeByDinner」を投げかけました。 Hermeusは、「RaceYouThere」というチャレンジを大胆に発行します。

ビジョンと誇大宣伝は、低高度であるが比喩的に高く飛ぶアーバンエアモビリティシーンと、まだ実現されていない（しかし常に角を曲がった）市場にいくらか似ています。

ヴィーナスエアロスペースとその競合他社が現実的にどの目的地に向かっているのかは、価値のある質問です。

極超音速ハイブリッド

金星が提案した航空機をハイブリッド車と比較する人もいるかもしれません。 そのような車両で一般的な並列燃焼エンジンと電気駆動列のように、同社の超音速設計は、従来のジェットエンジンとロケットのXNUMXつの推進システムに依存します。

これは、エルメウスの空気呼吸タービンベースの複合サイクル推進（TBCC）とは著しく異なる戦略です。 エンジンアプローチ または、宇宙輸送の固体ロケットブースターと液体燃料のメインロケットの組み合わせのように見えます。

会社の共同創設者であり配偶者であるサラとアンドリュー・ダグルビーによれば、ヴィーナスの理論的な運用コンセプトが選択の原動力となっています。 どちらも、ヴァージンオービットとヴァージンギャラクティックに所属する航空宇宙のベテランです。 どちらもエンジニアリングのバックグラウンドを持っており（アンドリューはバージニア工科大学とテキサスA＆Mの元機械工学教授であり、海軍予備工学の職務責任者です）、サラ（または彼女の名前ではサシー）がCEOを務め、アンドリューがCTOを務めています。

金星が建設すると言っている航空機は、主に既存の航空輸送インフラストラクチャに接続することを目的としています。 彼らは、LAXの標準的な滑走路から離陸し、ジェットエンジンを使用して通常の通常の巡航高度（35,000フィート程度）まで上昇できると述べています。 次に、ジェットがシャットダウンされ、その入口/排気が閉じられます。 すると、液体燃料ロケットエンジンが発射されます。

ロケットは、ピーク高度9フィートまで上昇するときに、約6,850 gの加速度（離陸時の飛行機よりわずかに大きい）でマッハ0.5（約170,000 mph）まで航空機を加速します。 飛行機がマッハ10に到達するのに約9分かかります。この速度は、さらにXNUMX分間保持されます。

その後、ロケットが発射され、航空会社は極超音速グライダーになり、無動力で目的地に向かって45分間降下し、約0.1gで減速します。 35,000フィート近くに戻ると、ジェットエンジンが再起動され、航空機は成田（東京）に着陸するためのベクトルのために航空交通管制キューの一般的な旅客機に加わります。

将来のある時点で実行可能になる可能性があるように思われますが、詳細と事業計画に関する具体性の欠如は明白です。

ハードに不可能

Andrew Dugglebyは、Venus Aerospaceの短い歴史の中で、「私たちは不可能から困難に移行しましたが、まだ多くの困難なことが残っています」と述べています。

金星チームは、プロジェクトを不可能の領域から外したXNUMXつの重要な進歩を遂げたと言います。 XNUMXつ目は、特許取得済みの回転爆轟ロケットエンジン（RDRE）です。 XNUMXつ目は航空機の形状です。 XNUMXつ目は、アクティブな冷却システムです。

簡単に言えば、 RDRE 液体推進剤を燃焼させるのではなく、爆発させます。 リング状（環状）の反応器が化学反応を引き起こし、超音速ガスの同心パルスを排気ノズルから押し出し、推力を発生させます。

RDREは、従来のロケットよりも少ない燃料でより多くの推力を生成し、高温で燃料をより完全に燃焼させることで知られています。 それらは潜在的に熱伝達および重量およびコンパクトさを含む他の利点を提供します。 アンドリューは、金星が開発し、小規模でラボテストしたエンジンは、同等のロケットよりも燃料効率が15％高く、乗客や与圧されたキャビンや着陸装置などの実用的なもののために航空機の質量を解放すると言います。

金星がこれまでに集めた資金により、「爆発エンジンを実現する方法があり、それをより低温に保つ方法があることを証明しました」とダグルビーは続けます。

彼は、エンジンが使用する燃料をスペースシャトルが使用する混合物と大まかに比較しました。 メインエンジン 燃焼した液体水素と液体酸素。 しかし、極超音速貨物機の開発者とは異なり 夜明けの航空宇宙ロケットエンジンが高濃度過酸化水素（HTP）と灯油の液体混合物を使用することを明らかにした、ヴィーナスは液体燃料の組成を共有しておらず、「エンジンを冷却する方法の重要な部分である」と述べています。 。」

同社はまた、機体の設計についても沈黙を守っています。機体は、低速の亜音速と極​​超音速の両方でうまく飛行し、操縦する必要があります。 Dugglebyは、単一の衝撃波を生成し、車両の腹の下に高圧空気のポケットを閉じ込めて揚力を高めるように形作られた「ウェーブライダー」であることを可能にします。

NASAのボーイングX-51は便利なウェーブライダーの例ですが、金星が出てくるものは何でも（XNUMXつの候補形状からまだ狭くなっていない）、おそらく異なって見えるでしょう。 まず、助手席の窓と従来の尾翼があります。 パイロット用のフロントコックピットウィンドウがあるかどうかはまだ決定されていません。

Andrew Dugglebyは、Venusが間もなく機体を「発表することを願っています」と述べていますが、タイムラインについては説明しません。 サブスケールモデルのテストは、アリゾナ大学で行われました。 マッハ5風洞、金星は「その速度で」いくつかの検証を行っています。

他の極超音速の概念と同様に、マッハ9で移動すると、大量の熱が発生することが予想されます。 Dugglebyは、170,000フィートでそうすることが利点であると言います。なぜなら、そこの薄い大気は、より低い高度よりも熱摩擦が少ないからです。 熱は特に航空機の機首に影響を及ぼします。金星が言う問題は、新しい内部冷却方式を備えた3Dプリントされた機首で克服されるということです。 ダグルビーはそれを「実際に熱を拡散させる前縁のヒートパイプ」と説明しています。 翼の前縁には、同様のシステムが含まれる場合があります。

飛行機の残りの部分は、熱を放散するためにエキゾチックな材料を使用しないと彼は言います。 Dugglebyは何を指定しませんが、コストを抑えるために「標準の航空宇宙材料」を利用します。

XNUMXつのテクノロジーキーに関する公開情報が明らかに不足しているにもかかわらず、VenusAerospaceはベンチャーキャピタルの支援者の信頼を享受しています。 Sassie Dugglebyは、PrimeMoversLabによって集められた投資家のグループを「患者の資本」として特徴づけています。

Prime MoversLabの技術パートナーであるLizSteinは、このスタートアップには「ハードウェアが豊富なプログラム」があると述べ、概念実証エンジンの成功したホットファイア、サブスケールモデルの風洞テスト、および最先端の冷却設計のためのジョージア工科大学とのコラボレーションを挙げています。

スタイン氏は、プライムムーバーズがNASAの極超音速機の紹介で金星をサポートし、分析ツールと研究論文を共有したと付け加えました。 彼女はまた指摘した NASA-デロイト & NASA-SAIC スタインが主張する極超音速航空輸送の需要を説明する市場調査は、「市場の需要信号は、政府の支援なしに高速飛行システムが有益に動作するためにある」ことを示唆しています。

誰もが同意するわけではなく、多くの人がコンコルドの例を指摘しています。コンコルドは複数の政府の支援を必要とし、決して破ることはありませんでした。

「嫌いな人は、コンコルドが失敗した理由を理解せずに、高速飛行の商業的実行可能性を却下するために常にコンコルドを指しています」とスタインは言います。

彼女は、それが必要な巨額の先行資本（18.8億ドル）と運用上の経常費用に関係していると主張します。 後者の主なものは、コンコルドのオリンパス593エンジンによって燃料が飲み込まれ、そのアフターバーナーは離陸時に大量のジュースを使用したため、「コンコルドの離陸重量の半分以上が燃料でした」。

そのため、約100人乗りの超音速旅客機の座席ごとのチケット価格が必要になりました。 その意味するところは、金星の極超音速輸送にはそのような問題はないということです。 しかし、どのロケット燃料混合物を使用するかわからず、液体推進剤のコストも大きく異なるため、コストを見積もることは困難または不可能です。

ヴィーナスが提案する航空機は、乗客数が少なく、コンコルドよりも小さい可能性があります。 そのハイブリッド推進力により、それはより少ない正味エネルギーを消費するかもしれませんが、その燃料費（そして全体的な運用費）はすべての飛行でたった12席に分散されます。 実験的にも実現されていない航空機の燃料費を計算することは、ほとんどの患者の投資家にとって危険な作業のように思われます。 しかし、それは問題ではないかもしれません。

いくつかの レポート Venus Aerospaceは、今後XNUMX年間で収益を上げることが順調に進んでいることを示唆しています。 それはおそらく、その知的財産を国防総省と共有することによってそうするでしょう。 AFWERXとして」 $ 60万ドルの投資 エルメウスのショーでは、空軍とDoDは一般に、ミサイル、再利用可能なドローン、衛星、航空機の極超音速技術の進歩と、民間セクターの成長に拍車をかけています。

DoDの熱意は、極超音速の商用輸送機ではありません。 むしろ、短いタイムラインで現実的に達成可能な小型車を探しています。 防衛/政府の科学技術施設の高官は、「DoDが極超音速を懸念している場合、彼らは極超音速兵器に対抗することで敗北に集中する可能性があると私に語った。 彼らは敗北[システム]をテストする必要があるかもしれません、そしてドローンはそれを可能にするかもしれません。」

Hermeusと同様に、Venus Aerospaceは、その技術を証明するために最初にドローンを開発することを計画しています。 どちらかの会社が最終的に極超音速輸送機に到達するかどうかは、間違いなく、それぞれのビジネスケースや投資家にとって中心的なものではありません。

スペースプレーンまたはバスト

金星よりもさらに進んでいるブームは、超音速輸送を実現するためにXNUMX億ドル以上を必要とすると推定されています。

金星の総費用について尋ねられたとき、長い間休止した後、サシー・ダグルビーは彼らの見積もりは「XNUMX億ドルの範囲」にあると言います。 彼女はこれを、金星には「ドローンによる初期段階の収益の機会がある」という警告と結び付けています。 スペースプレーンやバストではありません。」

「政府の資金を使ってこのリスクを買い取るのを助けることは、私たちの重要なことのXNUMXつです」と彼女は言います。 「そこにたどり着くまでに、XNUMX億ドルのベンチャーキャピタル資金が必要だとは思わない。」

ヴィーナスは、そこに到達するのを助けるためにすでにいくらかの政府資金を持っていると言います。 これは、AFWERX Small Business Technology Transfer（STTR、フェーズI-II）契約に起因する可能性がありますが、これは確認できませんでした。 もしそうなら、それはおそらく金星に約800,000ドルをもたらしました。

スタートアップパスは、カップルが確立された会社で何年も後に熱心に受け入れてきたと言うものです。 その流れの中で、サシーは次のように述べています。 もちろんですが、それがスタートアップの世界の喜びです。 それがイノベーションの喜びです。」

混合メッセージングのようです。これは、炭素を含まないスペースプレーンを構築し、2030年までに飛行するというVenus Aerospaceの主張にも見られる機能です。細心の注意を払っている人は、宇宙が地球から62マイル（330,000）上空で始まることが一般的に合意されていることに気付くでしょう。 。 Sassie Dugglebyは、金星の概念上の乗り物が宇宙への半分くらいしか到達しないこと、またはマッハへは地球の重力から逃れる必要があることを認めています。 では、なぜそれをスペースプレーンと呼ぶのでしょうか。

「ほとんどがそこにあるので、私たちはそれをスペースプレーンと呼んでいます」とアンドリュー・ダグルビーは言います。 「私たちは空気を吸う乗り物ではありません。 私たちはただの高速ジェット機ではありません。 したがって、それをスペースプレーンと呼ぶ方がよいでしょう。」

運賃を払っている乗客がスペースプレーンで宇宙に行くことを期待するかもしれないと私が指摘するとき、サシーは「スペースプレーンと言うとき、人々はそれが単なる標準的なジェットではないことを理解する傾向があります」と答えます。

彼らはまた、金星のジェット機とロケットが炭素排出がない可能性が低いことを理解しているかもしれません（そのような輸送手段を構築するためのインプットは言うまでもありません）。 低炭素バイオ燃料と合成航空燃料が間近に迫っていますが、2030年までにそれらが広く利用可能になる（または価格競争力がある）かどうかは疑問です。

ロケットに関しては、スペースシャトルはそれが燃やした液体燃料から主に水蒸気を放出しました。 金星の航空機は同じもので走ることは期待されていません。 そして科学者たちは、私たちには何についての良いデータがないのかと言います 液体燃料ロケットは放出します、特に上層大気で。 極超音速のVenusAerospace旅客機が燃焼するロケット燃料が何であれ、空港や宇宙港での特別な取り扱いも必要になります。

Andrew Dugglebyは、燃料とセキュリティの専門家は意見が一致しないかもしれませんが、これは大きな課題ではないと言います。 エアバスの巨大なA380は、強化されたランプ/滑走路の材料や乗客の計画/計画解除のためのさまざまなエアブリッジの必要性と同じくらい平凡な考慮事項のために、多くの空港から締め出されたことを覚えているかもしれません。

また、金星の極超音速旅客機には10,000フィートの滑走路が必要であり（アンドリューは15の候補ルート/目的地があると述べています）、航空交通に影響を与えるファイナルアプローチ速度が高い可能性があると推測する必要があります。 Dugglebysは、そこの道路に大きな隆起は見られません。

驚いたことに、彼らは金星が独自のロケットエンジンを構築することを含めて垂直統合されるだろうと言います。 ユナイテッドローンチアライアンスからノースロップグラマン、スペースXまでの通常の容疑者は彼らの計画の一部ではなく、同社のヒューストン宇宙港施設で製造されたエンジンが見られるようです。

金星の40人のメンバーのスタッフの一部は、最高経営責任者によるとロケット製造の経験があります。 その経験が、私が尋ねなかった実物大の車両よりもドローン/サブスケールの車両に焦点を合わせているかどうか。 どのボリュームが必要になるかは、答えられなかった別の質問です。 それはビジネス提案の核心になります。

金星はその航空機のコストについて公の予測をしていません。 チケットの費用も同様に不明です。 サシー氏によると、同社には内部コストモデルがあります。 「一流のチケット価格に近づけたいと思っています。 多くの要因があり、私たちはまだそれが実際にどのように見えるかについての初期段階にあります。」

これらの要因には、飛行頻度が含まれます。 ヴィーナスの冷却方法と機体設計により、100時間の航空機のターンアラウンドが可能になるとアンドリュー・ダッゲルビーは主張します。 金星は1,000日XNUMX便を目標としています。 毎回の飛行後に取り壊さなければならなかったスペースシャトルの主要なロケットとは異なり、金星の飛行機のRDREは、必要なエンジンチェックの前にXNUMX回の定期飛行を行い、再構築レベルのチェックの前にXNUMX回の飛行を行います。 「はい、これは難しい注文です」とAndrewは認めます。「しかし、私たちの最初の設計は実現可能性を示しています。

1980年代初頭のBritishAerospaceから極超音速飛行への真剣な取り組みが行われている限り、実現可能性は疑問視されてきました。 ホトル NASAのレーガンに触発された1980年代後半への再利用可能な従来の離陸/着陸車両 オリエント急行 極超音速飛行機プロジェクト。

Venus AerospaceのCEOは、このベンチャーを「初期段階のテクノロジー企業」と何度か言及しましたが、間違いなくそうです。 その部分は実際には全体よりも価値があるかもしれません。 だからこそ、金星や他の極超音速輸送機の建設業者が2030年の「飛ぶ」目標を公にトランペットで吹くのは不思議なことです。

その理由は、AeroDynamicAdvisoryのRichardAboulafiaによると、投資額に帰着します。 「HOTOL、オリエント急行などは、10年代に1980年から10年離れていました」。 今日、極超音速[輸送]はXNUMX年からXNUMX年先にあります。 驚いた。"

「アーバンエアモビリティは数十億ドルを集めています。 はい、それの多くはばかげて誇大宣伝されていますが、[UAM企業の]目的はお金を稼ぐことです。 それが仕事のXNUMXつです。」

Venus Aerospaceは、極超音速輸送機を構築する必要があると言っている数十億ドルを引き付けることができますか？ 「昨年UAMが引き付けた投資を見てください」とAboulafiaは言います。 「冗談は私たちにあります。 XNUMX億については、ネタバレ注意報—それだけでは不十分です。」

Dugglebysは、「Home By Dinner」のメタファーを、Venus Aerospaceの仕事と生活のバランスへの焦点に拡張します。これは、彼らが言うほとんどの航空宇宙企業にはない機能です。 それが2030年までに本格的な飛行極超音速旅客機を設計、テスト、構築することとどのように一致するかは明らかではありません。 プロジェクトのタイムラインを遅らせるもの（誤った方向の作業、やり直し、複雑さの過剰）を積極的に回避することは、役立つと彼らは主張します。

さらに押されて、アンドリューは、2030年の目標は実際には「早くない」タイムラインであると言います。 サシー氏は、「できるだけ早く製品にたどり着く」には、さらにXNUMX年かかるかもしれないと努力していると言います。

「私たちは会社としての使命を妥協していません」と彼女は断言します。 極超音速輸送は、「XNUMX年前に会社を設立することを決定した理由です。 市場機会は信じられないほどです。」

LensCraftersが1980年代初頭に開始されたとき、それはそのタグラインを商業的および技術的に達成可能な目標にリンクしました。 2022年の状況では、VenusAerospaceが同じことを行ったかどうかを確認するには特別な眼鏡が必要になるようです。